Vejmelka: Název klubu? Líbil by se mi Mammoth nebo Yeti

V květnu byl Karel Vejmelka jako třetí gólman členem zlatého českého týmu na mistrovství světa IIHF v Praze, teď už jsou ale jeho myšlenky upřeny k nové sezoně NHL, kterou po přesídlení z Arizony zahájí jako člen zbrusu nového týmu Utah Hockey Club.

"Myslím, že se ubíráme správným směrem," netajil osmadvacetiletý gólman během rozhovoru v rámci European Player Media Tour své nadšení z nové výzvy.

Jaké pro vás bylo léto, v němž jste si musel zvykat na novou destinaci?
"Je toho hodně. Musím prodat staré auto, protože mám sporťák, který v zimě nemůžu používat. Takže si koupím nové, které bude větší. To je jedna věc. Další je hledání nového bydlení. Vlastně se nejdřív vrátím do Arizony, abych si sbalil věci, a po pár dnech pojedu do Utahu. Potřebuju všechno vyřešit a doufám, že to bude docela rychlé."

Jak moc vám pomáhá, i když je to velká změna, že jste vlastně pořád členem stejného klubu?
"Když jsme se poprvé setkali s majiteli Utahu, tak jsme na první schůzce mluvili o tom, jak vybudovat zbrusu nový tým, aby byl od první sezony konkurenceschopný. Slyšeli jsme spoustu pozitivních věcí. Jsem z toho opravdu nadšený. Myslím, že se ubíráme správným směrem."

Co pomáhá českému hráči zorientovat se v novém působišti? Vyhledáváte třeba české restaurace?
"Mám pár restaurací, které mám rád, ale hlavně na asijskou kuchyni a také na americkou. Vím, kam si zajít na dobré jídlo. To je pro mě opravdu důležité, protože jídlo miluju a rád poznávám nová místa. Plánuju si udělat výlet po městě, abych to trochu prozkoumal - moc se na to těším."

Máte dost času, abyste všechno stihl před začátkem tréninkového kempu?
"To právě ani ne. Ale musím to vymyslet, až se vrátím."

Mezi finalisty pro název klubu z Utahu jsou Blizzard, Utah Hockey Club, Mammoth, Outlaws, Venom a Yeti. Máte mezi nimi svého favorita?
"Mám dva oblíbené: Mammoth nebo Yeti. Myslím, že jeden z nich by byl skvělý."

A co opačně? Doufáte, že některý z nich to nebude?.
"Blizzard."

Vaše soupiska se rozrostla o zkušené hráče, kteří vyhráli Stanley Cup Michaila Sergačova, Kevina Stenlunda a Iana Colea. Co to vypovídá o očekáváních pro další sezonu?
"Myslím, že očekávání jsou opravdu velká. Jsme stále mladý tým, ale máme docela dobré hráče z draftu, dobře jsme trejdovali. Vím, co umíme, a doufám, že budeme hrát co nejlépe."

Jaké byly vaše zkušenosti z pražského mistrovství světa?
"Úžasné. Takový úspěch jsme už dlouho potřebovali. Poslední roky to bylo nahoru a dolů. Před dvěma lety jsme získali bronzovou medaili, zato loni to nebylo dobré. Takže jsme měli od sebe velká očekávání. Když jsme hráli před vlastním publikem, byla to velká síla, ohromná energie. To byl také hlavní důvod, proč jsme získali zlatou medaili. Byl to velký zážitek pro všechny a celou naši hokejovou komunitu. Potřebovali jsme nějaký impuls pro mladé hráče, abychom jim ukázali, co mohou v příštích letech dokázat."

Asi nikoho nepřekvapilo, že David Pastrňák vstřelil vítězný gól ve finále.
"Ne, ale je to skvělý příběh, že?"

Co to znamená pro celý český hokej?
"Je to skvělá vzpomínka na celý život pro každého, kdo ten zápas viděl. Každý si ho bude pamatovat po celý život. Když se někoho zeptáte, hned bude vědět, kdo dal vítězný gól v posledním zápase."

Proti Pastrňákovi máte úspěšnost zákroků v NHL 95,2 procenta - z 21 střel jste od něj dostal jen jeden gól. V čem spočívá to tajemství?
"Tak to nevím. Vtipné je, že jsme se narodili ve stejný den (25.5. 1996). Možná je to i tím. Vždycky je to pro mě velká výzva Pastu zastavit. Vždycky ho na ledě skenuju a dávám si pozor speciálně na něj. Možná právě to je ten recept."

Dokončete tuto větu: Utah se dostane do play-off, pokud...
"...budeme hrát co nejlépe, dělat všechno na sto procent a pracovat jako tým. To je určitě naše silná stránka."