Kraken mimo play off: Opory za očekáváními

V následujících dnech a týdnech polovina týmů ligy postupně ztrácí i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další tým NHL se letos do Stanley Cupu nepodívají Seattle Kraken.

Střídačku přebíral s puncem kouče, který odváděl skvělou práci v AHL a hlavně v minulosti dovedl Pittsburgh Penguins až na hokejový Mount Everest. Přesto ani Dan Bylsma nezměnil výsledkovou trajektorii Seattle Kraken.

"Tohle nebyl úplně zápas na výsledek 1:5," povzdechl si Bylsma po sobotním školení od Dallas Stars. Možná nebyl, ale dopadlo to tak, proto Kraken ještě před koncem března ztratili i poslední teoretickou naději na postup do play off.

Generální manažer Ron Francis sice opakuje, že stavět tým pro budoucnost chce trpělivost, přesto pro celek s vášnivou fanouškovskou základnou představuje druhá neúčast ve Stanley Cupu za sebou nepříjemný fakt. Od chvíle, kdy v roce 2023 Kraken prošli až do 2. kola, totiž ne a ne znovu nakopnout motory.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Hledá se bombarďák: Tenhle problém v Seattlu opakovaně nedokáží vyřešit. Kraken sice meziročně významně vyskočili v průměru nastřílených branek (z 2,61 na 3,03), což je z ligového podpalubí dostalo na solidní 13. příčku, ale pořád jim chybí ultimátní tahouni. Lídr produktivity Jared McCann je nyní na 51 bodech, loni jich měl o 11 víc, nejlepším střelcem pak je Jaden Schwartz se 23 zásahy. Týmové pojetí Seattle šlechtí, ovšem bez opravdových hvězd se v dnešní NHL play off dobývá těžko.

Opory za očekáváními: Fanoušci si od letního vyztužení kádru o Brandona Montoura a Chandlera Stephensona slibovali víc, zvlášť když jsou loňský šampion Montour (-15) i dvojnásobný vítěz Stanley Cupu Stephenson (-11) mezi vůbec nejhoršími hráči Kraken v hodnocení plus/minus. Vinou zdravotních výpadků znatelně zpomalil také klíčový bek Vince Dunn, jemuž klesl bodový průměr z 0,78 na 0,65 na utkání. O bodové regresi McCanna byla řeč, Matty Beniers zase ne a ne navázat na sezonu 2022-23, kdy bral s 57 body Calder Trophy, aktuálně jich má jen 41. Drhlo to u příliš mnoha jmen.

Podprůměr v řadě faktorů: Při pohledu na týmové statistiky nevyskakují totální propadáky, ale na žádné oslavy to rozhodně není. Seattle má s úspěšností 19,2 procenta 19. nejlepší přesilovku v lize, v oslabeních mu náleží 22. pozice (úspěšnost 76,5 procenta) a na vhazováních dokonce až 24. místo (48,7 procenta). Jinými slovy – když jde do tuhého, Kraken si nepomůžou ani speciálními formacemi, ani na buly.

DŮVODY K OPTIMISMU

Wright letí vzhůru: Bratři Wrightové naučili lidstvo létat a jejich hokejový jmenovec Shane konečně roztáhl křídla na ledě. Svého času platil za největší talent draftového ročníku 2022, ale pak se Kanaďanova kariéra povážlivě zasekla. Nyní jedenadvacetiletý útočník ukazuje, že jen potřeboval čas. Po loňských osmi duelech jich nyní odehrál 70 s bilancí 17+23, přitom stále s nízkým průměrným časem 13:59. Wright by spolu s Beniersem měli táhnout Kraken dlouhé roky.

Stabilita v kádru: Z důležitých útočníků jen Kaapo Kakko, z nejvytěžovanějších beků pouze Ryker Evans. Těmto dvěma skončí po sezoně kontrakty, u ostatních ale mají šéfové Kraken jistotu, včetně gólmanské dvojice Joey Daccord, Philipp Grubauer. To je pro plánování budoucnosti příznivá zpráva, ať už se kádr rozhodnout v Seattlu zachovat, nebo ne. Pod platovým stropem ostatně mají místo, i to je další výhledové plus.

Jednička si drží standard: Zatímco Grubauer už jen matně vzpomíná na roky, kdy byl u Colorado Avalanche mezi ligovou elitou, jeho kolega z brankoviště nezpomaluje. 24 výher, průměr 2,72, úspěšnost zákroků 90,8 procenta – na celek z tabulkového podpalubí prokazuje osmadvacetiletý Američan solidní výkonnost. Se souhrnným časem 2960:58 minuty je Daccord 12. nejvytíženějším gólmanem NHL.

ČESKÝ VÝHLED

Krátké dějiny Kraken nepřetékají českou stopou a nejinak tomu bylo v aktuální základní části. První start v NHL si vyčekal gólman Aleš Stezka, čímž byl v 28 letech odměněn za spolehlivé výkony (úspěšnost 90,2 procenta, průměr 2,99) v Coachella Valley v AHL, po sezoně mu však vyprší kontrakt a uvidí se, jaké s ním v Seattlu mají plány.

Za Firebirds nastupuje i největší český příslib v klubové hierarchii Eduard Šalé: číslo 20 předloňského draftu má v první sezoně mezi dospělými zatím na farmě za 45 utkání bilanci 5+14 a šest kladných bodů v hodnocení plus/minus. Vzhledem k tomu, že Seattle hledá ofenzivní stálice budoucnosti, by Šalého kreativita mohla být přínosem i pro první tým.

Posledním krajanem v klubovém systému je pak Jakub Fibigr. Osmnáctiletého rodáka z Uničova volili Kraken loni v 7. kole draftu jako celkové číslo 202 a nadějný bek se zatím obehrává v OHL. Za Brampton Steelheads měl v základní části za 58 duelů 33 bodů, z toho rovných 30 asistencí.