Útočník Jakub Lauko se hned ve svém prvním duelu za Minnesota Wild gólově prosadil a pomohl v přípravě k vítězství na ledě Winnipeg Jets 5:2. Asistenci si připsal při domácí výhře Buffalo Sabres nad Pittsburgh Penguins 7:3 forvard Jiří Kulich. Ve třetím utkání sobotního úvodního programu testovacích utkání před začátkem NHL Dallas Stars zdolali St. Louis Blues 2:1.
Čtyřiadvacetiletý Lauko ve 32. minutě zvýšil náskok Wild na 4:1. Na obranné modré čáře zblokoval střelu Colina Millera, dostal se do brejku a prostřelil gólmana Kaapa Kähkönena. Minnesota získala Lauka 29. června při draftu v Las Vegas z Boston Bruins za amerického útočníka Vinniho Lettieriho. Kluby si vyměnily také pozice ve 4. kole výběru. Bruins sáhli na 110. místě po obránci Elliottovi Groenewoldovi z Cedar Rapids RoughRiders z USHL. Wild si vybrali na 122. příčce beka Arona Kiviharjua z IFK Helsinky.
Lauka draftoval Boston v roce 2018 ve 3. kole na 77. po pozici a odchovanec Chomutova v NHL dosud odehrál 83 zápasů v základní části, v kterých si připsal 17 bodů za šest branek a 11 asistencí. V osmi utkáních play off zaznamenal dva body za gól a přihrávku.
V barvách Wild se představili i další dva čeští útočníci Adam Raška a Pavel Novák, kteří si připsali po jedné střele na branku. Lauko zamířil mezi tyče třikrát. Obránce David Špaček, šampion z letošního květnového mistrovství světa IIHF v Praze, do hry na úvod nezasáhl.
Dvacetiletý Kulich byl v čase 22:29 u branky Sabres na 3:1. Při kombinaci hostů přihrál Bowenu Byramovi, po jehož nabídce se trefil od modré čáry obránce Owen Power. Buffalo draftovalo Kulicha předloni v 1. kole na 28. místě. Chomutovský odchovanec a bývalý hráč Karlových Varů debutoval v NHL v minulém ročníku a zatím dostal za dva roky z farmy v Rochesteru v American Hockey League šanci v jediné duelu.
Kulich byl navíc se čtyřmi střelami nejaktivnějším hráčem zápasu spolu s Byramem a dalším bekem Buffala Henrim Jokiharjuem. Jeden pokus měl na kontě i forvard Lukáš Rousek, jenž nastoupil společně se svým krajanem ve čtvrtém útoku.
Sabres se 4. a 5. října představí proti New Jersey Devils v NHL Global Series v pražské O2 areně. V pátek 27. září je čeká také přípravné zápas v Mnichově proti tamním Red Bull a hvězdou souboje s Pittsburghem byl bývalý hráč právě tohoto celku. Německý útočník John-Jason Peterka vstřelil hattrick. Všechny tři góly Penguins dal Fin Jesse Puljujärvi.
