Ovečkin: Pořád mi toho v nádrži ještě dost zbývá

Někteří z jeho současných spoluhráčů teprve odkládali dudlíky, když Alexander Ovečkin vstupoval do NHL. Čas ale letí vpřed rychlostí jeho pumelic: ruský kapitán Washington Capitals má před sebou svoji jubilejní 20. sezonu.

"No, to je život. Co jiného na to říct," usmál se. "Ale pořád mi v nádrži ještě zbývá dost paliva. Těším se na další sezonu, jsem z té představy nadšený. Dává mi to další motivaci, energii," ujistil přítomné novináře.

Ovečkinovy cíle jsou zřejmé: na týmové úrovni se s Capitals opět dostat do play off a optimálně navázat na Stanley Cup z roku 2018, na té individuální zase pokořit zdánlivě neprolomitelný gólový rekord Waynea Gretzkyho. Na toho mu zbývá už jen 42 zásahů.

"Jen prostě musím dělat svoji práci," říká. "Nejdůležitější je ale teď najít správnou chemii v týmu, ty správné vazby mezi novými spoluhráči... Je tu hodně nových kluků, nad góly teď moc nepřemýšlím. Spíš nad tím, jak být úspěšní."

Dřív pro něj 50 branek za ročník nepředstavovalo nic neobvyklého, Ovečkinovým osobním maximem je dokonce 65 zásahů ze sezony 2007-08.

"Jo, ale rok co rok je neustále těžší skórovat. Týmy hrají jinak, brankáři chytají jinak... Musíme prostě dělat maximum, abychom dávali góly a vyhrávali zápasy," zdůrazňuje. "Hokej se opravdu mění ve všech aspektech. Nějakých šest let nazpět by někteří kluci ani neudělali první tým - a teď jsou v prvních lajnách. Tomu se musíte přizpůsobit. Musíte být chytří a hlavně zdraví. Protože zranění všechno ztěžují."

A jemu bylo tento týden 39 let... Fanoušci mají stále v paměti jeho pomalý rozjezd do základní části 2023-24, v play off pak poprvé v kariéře zažil sérii nejen bez gólu, ale dokonce i bez bodu, když Washington padl 0:4 na zápasy s New York Rangers.

K tomu, aby se něco podobného neopakovalo, mají Ovečkinovi pomoci i úpravy v letním tréninku, rutinu si zpestřil novinkami.

"Uvidíme, jak se to projeví," dodal Ovečkin. "Nebudu na sebe ale klást zvýšený tlak. Chci si hokej užívat."