32/32: Tři otázky před sezonou New York Rangers

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebírá i tři důležité otázky, kterým mužstva čelí. Na řadě jsou New York Rangers.

1. Kdo se postaví na křídlo první formace?

Elitní lajna Rangers stojí na tandemu Mika Zibanejad, Chris Kreider. Ke dvěma mazákům se hledá vhodný komplement.

Jako první možnost se nabízí další zkušený forvard Reilly Smith, šampion z Vegas Golden Knights, kterého klub sehnal v trejdu s Pittsburgh Penguins z 1. července. Otázka ovšem je, zda útok, jehož věkový součet by činil 97 let, bude rychlostně stačit mladším soupeřům z divize i Východní konference.

Pokud se tahle spolupráce neosvědčí, mají v New Yorku další solidní možnosti. Na kariérní posun čeká dvojka draftu 2019 Kaapo Kakko, jemuž by trvalá spolupráce se dvěma osvědčenými tahouny mohla jen prospět. Další variantou je slibný nováček Brennan Othmann, šestnáctka draftu 2021, či jednička draftu 2020 Alexis Lafreniere - s tím se ale počítá spíš do druhé lajny s Vincentem Trocheckem a Artěmijem Panarinem.

Smith se však zatím zdá být nejlepší volbou. Tahouna Zibanejada a střelce Trochecka by tento všestranný křídelník s dobrým přehledem, který v poslední sezoně nasbíral 40 bodů (13+27) v 76 duelech, mohl velice vhodně doplnit. Ostatně právě pro tento účel ho vedení v červenci bralo.

2. V jakém stavu se vrátí Chytil?

Minulou sezonu by nejraději vymazal z kalendáře. Filip Chytil v ní víc odpočíval a snažil se vracet na led, než hrál. Po prvních 10 zápasech odstoupil s problémy po otřesu mozku a vrátil se až na play off, byť se několikrát schylovalo k dřívějšímu comebacku. Ve Stanley Cupu odehrál šest duelů bez bodu.

V létě už by však měl být fit a naplno se připravuje na novou sezonu, ve které by se chtěl znovu zařadit mezi důležité články vítězné skládačky. Trenérovi Peteru Lavioletteovi nejlépe pasuje doprostřed třetí formace.

Když je zdravý, je moravský centr na ledě faktorem, který dokáže dostat hru z obranného do útočného pásma a disponuje mixem rychlosti, tvořivosti i důrazu. Ve 24 letech má všechno ještě před sebou, přitom už odehrál 337 zápasů NHL, v nichž dal 64 gólů a nasbíral 144 bodů. Musí však zůstat zdravý, což není v podobných případech nikdy stoprocentně jisté.

3. Dostane Šesťorkin novou smlouvu?

Jednička a největší opora Newyorčanů vstupuje do posledního roku čtyřleté smlouvy s průměrným ročním platem ve výši 5,67 milionu dolarů, což je na gólmana jeho kalibru málem pakatel. Je jasné, že nový kontrakt (s platností od léta 2025) bude jak delší, tak vyšší - jeho roční gáže může vzrůst téměř na dvojnásobek.

Podpis Šesťorkina je pro vedení prioritou a je dost možné, že k němu dojde ještě před nástupem do přípravného kempu. Pokud by se to podařilo, odpadne z éteru napětí, které nutně vyvolávají debaty fanoušků i otázky médií ohledně budoucnosti ruské brankářské hvězdy.

Šesťorkin nakonec může být pro Rangers podobně důležitý jako Henrik Lundqvist o 10-15 let dřív. Navíc se blíží k vrcholu kariéry, v posledních třech sezonách byl nejlepší v celé NHL v počtu výher (109), druhý v úspěšnosti zákroků (92,1) a třetí v průměru inkasovaných branek (2,39). Od roku 2022 má ve 43 zápasech play off úspěšnost 92,9 procenta. Pokud chtějí Rangers Stanley Cup, nemohou se bez něj obejít.