32/32: Tři otázky před sezonou Toronto Maple Leafs

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebírá i tři důležité otázky, kterým mužstva čelí. Na řadě jsou Toronto Maple Leafs.

1. Bude fungovat Berubeho medicína?

O odchodech některého z klíčových hráčů se po dalším rychlém konci v play off v Torontu moc nemluvilo. Fanoušci Maple Leafs budou dál chodit na pětici Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander, John Tavares, Morgan Rielly, která nadále tvoří páteř týmu.

Změny přesto byly nutné. A mají je přinést nový trenér (Craig Berube), jiný kapitán (Matthews) i odlišná klubová filozofie.

"Máme opravdu dobré hráče, ale nefungovalo to. Musíme se ponořit do toho, proč rok co rok končíme se stejným výsledkem," řekl generální manažer Brad Treliving, který se pět dnů po vyřazení v úvodním kole play off s Boston Bruins rozloučil s koučem Sheldonem Keefem.

Berube se tak 17. května stal 41. trenérem v historii klubu a okamžitě se začal setkávat s hráči. Jak na jeho herní systém Maple Leafs zareagují, je zatím ve hvězdách, ale v St. Louis osmapadesátiletý trenér propagoval zejména účinný forčeking.

Na otázku, co chce svému torontskému týmu vštípit, odpověděl Berube jasně.

"Identitu! To, jak chceme hrát večer co večer," zahlásil kouč, který má v základní části bilanci 281-190-72 a v 58 zápasech play off pak 27-31.

2. Jak dopadne souboj o jedničku?

Na soupisce pro příští sezonu má Toronto tři gólmany. Ten nejzkušenější z nich, dvojnásobný vítěz Stanley Cupu Matt Murray, neodchytal v minulé sezoně v NHL ani jeden zápas. Předpokládaný duel o post jedničky by tak měli svést šestadvacetiletý Joseph Woll s posilou z Florida Panthers Anthonym Stolarzem.

Murray, kterého ze hry vyřadila oboustranná operace kyčlí, má přitom na kontě 272 utkání NHL, Stolarz je na 108, Woll zvládl dosud jen 36.

Přesto to má být právě Woll, kdo se po odchodu Ilji Samsonova do Vegas Golden Knights bude chtít stát pánem torontského brankoviště. I když na něj bude tlačit Stolarz, který se u Panthers osvědčil jako dvojka Sergeje Bobrovského.

Woll byl však v minulosti také sužován řadou zranění, jinak by měl počty startů rozhodně vyšší. To poslední ho potkalo v šestém utkání série s Bruins, když si při pokusu zastavit střelu Morgana Geekieho zablokoval záda. Pokud by se nezranil, byl pro Toronto jasnou volbou do sedmého zápasu, který Maple Leafs nakonec prohráli 1:2 v prodloužení.

Generální manažer Treliving se rozhodl, že se na Wollovy zdravotní problémy zaměří. "Joeovi věřím, ale jeho zranění nás znepokojují. Musíme se tím vážně zabývat. Někdy se to stane, někdy je to prostě smůla. Pokud je tu nějaký tréninkový problém, musíme ho řešit. Nejspíš bude potřeba změnit něco i v jeho rutině mimo led," usoudil.

Woll odchytal základní část s bilancí 12-11-1, průměrem 2,94 gólu na utkání a úspěšností 90,7 procenta. V play off měl ve třech startech skvělá čísla: průměr 0,86 a úspěšnost 96,4 procenta.

3. Kdo je zralý na top šestku?

Měl slabší začátek, na konci základní části se ale Tyler Bertuzzi rozstřílel a v posledních 26 zápasech dával 14 ze svých 21 gólů, což byl solidní příspěvek, který podpořil už tak elitní ofenzivu Toronta. 

Jenže Bertuzzi jako volný hráč odešel do Chicago Blackhawks a někdo ho musí nahradit. Hlavním kandidátem je Bobby McMann, který v závěrečných 30 zápasech základní části vstřelil 13 ze svých 15 gólů, když ho bývalý trenér Keefe zařazoval do formace s Tavaresem a Nylanderem.

Osmadvacetiletý hráč přitom před sezonou 2023-24 odehrál v NHL pouhých 10 zápasů s bilancí 0+1.

Do 'top-6' by pak mohl zamířit i Max Domi, který už má nějaké zkušenosti z formace s Marnerem a Matthewsem. Pravděpodobnější je ale jeho zařazení na pozici centra třetího útoku.

A spolu s dvojicí M+M by spíš chodil na led jednadvacetiletý Matthew Knies, který ve své první kompletní sezoně posbíral 35 bodů (15+20) a je připravený na další krok v kariéře.

Konečné slovo si ale po kempu vezme Berube.