Premianti. Blues na juniorské MS vysílají devítku hráčů

Budou za premianty. St. Louis Blues vyšlou na blížící se juniorské mistrovství světa v Kanadě hned devět hráčů, tedy nejvíce ze všech klubů NHL. Zároveň tím překonají své maximum z loňska, kdy na sledovanou událost poslali dohromady sedm hokejistů.

"Je to pro mě ukázka, že jdeme správným směrem. Mít tolik hráčů na takovém turnaji, to je skvělá vizitka," uvedl asistent generálního manažera Blues Tim Taylor v pondělním rozhovoru se zámořskými novináři. "Pro kluky je to další důležitý krok v jejich kariéře."

Vedení klubu bude zápolení juniorů bedlivě sledovat. Právě vlna mladíků, kterou do dějiště šampionátu vysílají, by měla hrát v budoucnu prim i na úrovni prvního týmu. Takový je alespoň plán.

"Sám jsem zvědavý, kam to kluci nakonec dotáhnou. Samozřejmě věříme tomu, že jednou mohou hrát v NHL a ideálně nám pomoci k zisku Stanley Cupu," zdůraznil Taylor. "Řadu kluků jsme si vybrali už v prvních dvou kolech a věříme jejich potenciálu."

Jedním z nich je i obránce Adam Jiříček, jehož si klub vytáhl ze 16. místa letošního draftu. Český bek má za sebou smolný rok, který provázely zdravotní problémy. Vše začalo na loňském mistrovství světa dvacetiletých, kde odehrál pouze jedno utkání. Pak zamířil na marodku.

"Adam za sebou má složité období, zranění pro tak mladého hráče je vždycky nepříjemné," prohodil funkcionář St. Louis. "Vrátil se v listopadu a brzy se opět zranil. To pro něj byla další rána."

Rodák z Plzně tak v dosavadním průběhu ročníku odehrál za Brantford Bulldogs v juniorské Ontario Hockey League pouze šest zápasů, připsal si v nich ovšem tři body za dvě branky a asistenci.

"Vrátil se po několika týdnech a hned potvrdil svou kvalitu. Má za sebou dobré zápasy, daří se mu bodovat," ocenil Taylor. "Jsme si jistí, že pokud vydrží fit, půjde jeho výkonnost stále nahoru."

To samé platí i pro Dalibora Dvorského. Obří slovenský talent, v pořadí 10. hráč loňského výběru mladíků, na podzim sbíral první zkušenosti v seniorské kategorii. A vedl si náramně. Za Springfield Thunderbirds dosud odehrál 27 duelů s bilancí 11 tref a 10 nahrávek.

"Má za sebou skvělou první polovinu sezony v AHL. Rychle si zvykl na jistý styl hokeje a začal se prosazovat," prohlásil Taylor. "Je to důrazný hráč, střílí spoustu důležitých branek. Máme od něj velká očekávání."

Dvorský by měl být v devatenácti letech lídrem slovenského výběru, který na něj bude spoléhat. Experti se shodují, že rodák ze Zvolena, který hokejově vyrůstal ve Švédsku, by mohl patřit mezi nejvýraznější hráče turnaje.

"Bude to pro něj další velká zkouška. A abych byl upřímný, očekáváme, že na šampionátu bude dominovat," pokýval hlavou i Taylor.

Společně s Jiříčkem a Dvorským budou Blues na mistrovství reprezentovat i Češi Adam Jecho, Ondřej Kos, Jakub Štancl, Slovák Juraj Pekarčík, Švédové Theo Lindstein, Otto Stenberg a Američan Colin Ralph.