Potlučený kanonýr. Matthews je opět s otazníkem

Už je to tu zase: hokejisté Toronto Maple Leafs se musejí obejít bez svého kapitána a největší hvězdy.

Americký útočník Auston Matthews vynechal sobotní duel s New York Islanders (3:6) poté, co v pátek proti Buffalo Sabres skončil těžce potlučený. Mimo jiné schytal tvrdý hit od Tage Thompsona a hlavně v samém závěru ještě krosček od bek Dennise Gilberta.

"Nasčítalo se mu to," řekl torontský kouč Craig Berube. Jeho tým čeká do vánoční pauze už jen pondělní souboj s Winnipeg Jets. "Rozhodneme se až v den zápasu, zatím nevím. Uvidíme, jak se věci vyvinou, dáme na instinkt," řekl Berube.

V součtu se sobotním utkání vynechal Matthews v základní části sezony 2024-25 už desátý duel, předtím ho už od přípravy trápilo nespecifikované zranění v horní části těla, kvůli němuž dokonce na pět dní odletěl přes Atlantik na lékařské konzultace do Německa.

Došlo nyní k obnově těchto potíží, nebo se spíš jedná o čerstvé šrámy?

"Nejspíš obojí," řekl Berube.

Matthews v minulém ročníku dominoval ligovým střelcům se 69 trefami, byl nezastavitelný. Nyní ale ani při jeho absenci Toronto neúpí. Naopak, zatím bilance Maple Leafs bez svého šéfa zní 7-3-0.

"Když se podíváte zpět na (zápasy bez Matthewse), dávali jsme v nich o něco méně gólů? Ano, ale i tak jsme dokázali urvat těsné duely, protože každý se soustředil na napadání a opravdu extrémně dobře plnil, co měl. Když byl (Matthews) mimo, kluci se zvedli. Teď čekám to samé," dodal Berube.

Toronto se aktuálně se 44 body dělí s Florida Panthers o první místo v Atlantické divizi. A proti Jets si hodlá rozbalit dvoubodový vánoční dárek - ať už s Matthewsem, nebo bez něj.

"Zranění jsou součást hru, někdy jich máte více, jindy méně. Tenhle rok je toho trochu víc," uznává bek Chris Tanev. "Není to snadné, ale musíme zatnout zuby."