Silvestrovská show. Hokej venku zpestří i rockový nářez

Může drobně sněžit, může ale taky pršet, může nastat studená slota, nečas.

Poslední předpovědi počasí naznačují, že se silvestrovská Discover NHL Winter Classic mezi Chicago Blackhawks a St. Louis Blues odehraje ve svérázných podmínkách.

Ale tak už to v utkáních pod širým nebem chodí. Vždycky je to jiné, než v pohodlí uvnitř supermoderních arén. Tohle je návrat k hokejovým kořenům se vším všudy.

Nic pro slečinky!

"Pokud byste se ale zeptali malého hokejisty, co by chtěl jednou zažít, k vysněným položkám by určitě patřil i venkovní zápas. Takže je skvělé, že se něco takového chystá," řekl už před časem o vyhlížené akci útočník domácích Connor Bedard.

Devatenáctiletý forvard se opravdu může těšit na něco, co tu ještě nebylo. Jednou věcí je samotný zápas, který v úterý začíná ve 23:00 SEČ, z českého pohledu tedy těsně před boucháním šampaňského. Jenže vedle samotné hry jen tak z paměti nesmažete ani to, co s hokejem nemá přímou souvislost.

Zapomeňte na stokrát reprízované pořady s Vladimírem Menšíkem, tohle bude poutavější silvestrovský program!

Hrát se bude na obrovském baseballovém stadionu Wrigley Field pro 41 649 diváků. Celý den tu bude pojatý jako jedna velká party, která se má náramně hodit k oslavám příchodu nového roku.

Přímo v aréně vystoupí legendární rocková kapela Smashing Pumkpins, k jejímu nářezu se přidá i chicagský rodák a držitel Grammy Chance The Rapper, kterého doplní několik dýdžejů a dalších umělců.

Divákům nad hlavami přelétnou stíhačky, na velkoplošných obrazovkách budou k vidění novoroční pozdravy z celého světa, na menším kluzišti budou svádět své ledové bitvy místní žákovské výběry. O druhé přestávce oba zúčastněné kluby vyhlásí své All-Star týmy posledních 25 let.

Výjimečnou akci vyšperkuje i přítomnost mnoha legend Blackhawks a Blues, o slavnostní buly utkání se postarají Jeremy Roenick, Chris Chelios a Denis Savard.

"Na Wrigley Field se odehraje už druhé utkání NHL pod širým nebem, oproti zápasu z roku 2009 to však bude absolutně jiné," řekl za pořadatele Steve Mayer. "Od té doby se hodně změnilo, máme daleko větší technologické možnosti, jak z hokejového střetnutí udělat show. Od první chvíle, kdy návštěvník vstoupí do areálu, bude mít jasno, že je u něčeho opravdu velkého."

Před patnácti lety Blackhawks na stejném místě hostili Detroit Red Wings, padli poměrem 4:6. Pod širým nebem se vedle toho jednou utkali už i s Blues, mimo nich též s Boston Bruins, Pittsburgh Penguins, Washington Capitals a Minnesota Wild.

Ke zmíněnému souboji se St. Louis došlo 2. ledna 2017 na Busch Stadium, Blues v něm tehdy vyhráli 4:1. Blackhawks se venku vůbec příliš nedaří, z šesti dosavadních open-air mačů zvítězili pouze v jediném.

Teď je na čase to změnit.

"Nemůžu se dočkat," přiznal chicagský obránce Alex Vlasic. "Jako chlapec jsem sledoval všechna ta utkání, která Blackhawks venku hráli. A snil jsem o tom, že bych taky rád něco takového zažil. Narodil jsem se navíc jen kousek odsud, takže naskočit na led právě na Wrigley Field před svými blízkými a kamarády bude skutečně mimořádné."

Zrovna Vlasic patří ke šťastlivcům, kteří hokej v promrzlých venkovních kulisách znají odmala. Táta John mu totiž na zahradě za barákem postavil kluziště, na kterém se pak s bratrem a sestrou proháněli téměř celé dětství.

"Vždycky to byla obrovská zábava," popisoval. "Takže to teď opravdu mohu brát tak trochu jako návrat k něčemu, co je mi vlastní odjakživa."

Nemělo by samozřejmě zaniknout, že vedle show půjde i o důležité body. Oba mančafty je tuze potřebují, protože v Západní konferenci nepatří k premiantům.

Blues sice naposledy nasčítali dvě výhry za sebou, přesto se s 38 body krčí na 6. místě Centrální divize. Blackhawks jsou tamtéž dokonce ještě o dvě příčky níže, padli hned ve čtyřech utkáních za sebou.

Ještě před úterní slávou Chicago podlehlo jasně 1:5 Dallas Stars. V generálce neuspěli rovněž Blues, již vyzvali Sabres a padli 2:4.

"Nehrajeme dost dobře," zoufal si chicagský kouč Anders Sorensen po sobotní porážce 2:6 od Buffalo Sabres. "Ať už se zaměříte na jakýkoliv aspekt, momentálně prostě nehrajeme dost dobře."

A bylo by fajn mířit na silvestrovskou veselici bez další porážky za krkem.