K zápasům Winter Classic patří i nevšední dění okolo a všechny týmy, které se zápasu pod širým nebem účastní, se snaží vymyslet něco výjimečného a originálního. Poslední den roku 2024 nebyl výjimkou.
Hokejisté Chicago Blackhawks dorazili k dějišti utkání na baseballový stadion Wrigley Field tím 'nejchicagštějším' možným způsobem. Přijeli totiž ikonickým vlakem CTA (Chicago Transit Authority), jakým na zápasy obvykle přijíždějí fanoušci. Hráči pak na sobě měli vlastní kolekci Team Chicago.
"Jet vlakem je fakt zábava," řekl obránce Blackhawks Connor Murphy. "Myslím, že to je nejlepší způsob, jak si užít léto v Chicagu, když jdete na zápas Cubs. ... Spousta kluků tu není dost dlouho na to, aby už jeli vlakem, takže to bylo fajn dostat se takhle na stadion."
Oblečení, které Blackhawks zvolili, pak bylo poctou chicagským záchranářům, hasičům a policistům. Každý hráč měl i možnost vybrat si charitativní nebo komunitní organizaci, kterou bude propagovat na své čepici.
K hokejkám si domácí hráči přivázali brusle, výstroj si nesli na ramenou a před nimi pochodovali dudáci.
"Vrátili jsme se do dětství. Spousta z nás takhle vyrážela na venkovní kluziště," osvětloval inspiraci kapitán Blackhawks Nick Foligno. Oblečení hokejistů pak mělo připomenout neopomenutelné hrdiny všedních chicagských dnů, kteří jsou neustále v první linii.
"Chtěli jsme ukázat, co záchranáři, či policisté znamenají pro naši komunitu a co pro nás dělají," dodal Foligno.
Hráči Blues pak na svém oblečení pro Winter Classic vynesli logo s ikonickým hokejovým číslem 99.
"Toto je kultovní zápas sezony, který má prodat hokej širokým masám, a nikdo ho neprodal tak jako Wayne Gretzky," řekl kouč St. Louis Jim Montgomery. "Myslím, že je skvělé, jak jsme v čele s naším kapitánem Braydenem Schennem uctili právě Gretzkyho."
Nejproduktivnější hráč historie NHL odehrál za Blues v sezoně 1995-96 osmnáct zápasů s bilancí 8+13.
