Jakmile puk z Buntingovy hole napnul síť, mohly se rozjet připravené oslavy.
"Chci pogratulovat Sidovi za to, že stanovil nový klubový rekord v asistencích. Je to úžasný hokejista a jsme šťastní, že ho máme tady v Pittsburghu. Těším se na to, že předvede ještě další skvělé kousky," uvedl obratem Lemieux na sociálních sítích a později na klubovém webu.
Bunting zase popisoval, jak to bylo s památečním kotoučem, který si kapitán Penguins může přidat do vitríny.
"On už tohle dělal tolikrát, že moc dobře ví, co a jak," zasmál se Bunting a vrátil se k samotné asistenci: "Sid má snad oči i vzadu, hned věděl, že tam budu. Mimořádný hráč, navíc tohle všechno předvádí už mnoho let. Jsme rádi, je s námi."
Když se v 90. letech Lemieux rozjel do své vrcholné formy, nezdálo se reálné, že by jeho rekordy někdo ohrozil. Ale Crosby pro to od svého vstupu do NHL dělá maximum. Za svých 1310 zápasů základní části má v kronikách Penguins druhý nejvyšší počet gólů (602) i bodů (1636), u Lemieuxe svítí 690 tref a 1723 bodů.
Jak ale sám Crosby připomněl, ikonickému číslo 66 na to stačilo jen 915 duelů.
"O čtyři sta zápasů méně," zdůraznil uznale Crosby. "Kdysi jsem snil o tom, že si zahraju NHL, pořád jsem za to vděčný. Neřeším, jak vysoko jsem v různých pořadích, ale jakmile zazní jméno Mario, je to vždycky cool. Nikdy by mě to nenapadlo. A musím přiznat, že tyhle věci postupem času doceňuju víc a víc."
I přes všechen vzruch a slávu se ale i pak soustředil hlavně na dění na ledě. Když jeho kariérní souputník Jevgenij Malkin zvýšil ve 47. minutě na 3:0, zdálo se být hotovo, jenže za Islanders duel svými trefami zdramatizovali Anders Lee a Bo Horvat.
Penguins si však své dva body uhlídali. Díky tomu mají za posledních šest duelů bilanci 4-2-0 a ve Východní konferenci jim na druhou divokou kartu, aktuálně drženou Ottawa Senators, schází jediný bod.
Pittsburgh má sice odehráno o dva duely více, přesto je takový stav věcí na konci kalendářního roku 2024 pro Crosbyho a spol. skvělá zpráva. Tuto základní část totiž nezačali Penguins vůbec dobře.
Islanders dokázali přetlačit i bez svého elitního beka Krise Letanga, který se zranil v dolní části těla. Tím spíš vynikají Crosbyho příspěvky. Za 38 startů sezony zaokrouhlil svá čísla na 40 bodů za 10 gólů a 30 asistencí, zase vede interní produktivitu.
S takovou by mohl teoreticky ještě do konce dlouhodobé soutěže atakovat i počin Stevea Yzermana, který je momentálně třetí v historickém součtu asistencí za jediný klub (1063 za Detroit Red Wings), druhý Wayne Gretzky jich za Edmonton Oilers posbíral 1086 a premiant Ray Bourque za Boston Bruins 1111.
"Pro mě je ale zásadní to, s jak skvělými kluky jsem tady mohl po celou dobu hrát," vrátil se opět Crosby k tomu, co ho v hokeji motivuje nejvíce - tedy k týmovým úspěchům. "Byla to velká jízda. A doufám, že v ní budeme ještě pokračovat."
