Návrat krále. Ovečkin nastoupí v Torontu

Alexandr Ovečkin se vrací do hry. Elitní veterán odletěl s Washington Capitals do Kanady, kde tým nastoupí v sobotu proti Toronto Maple Leafs.

Pro kapitána týmu z americké metropole to bude první zápas poté, co si 18. listopadu v zápasu s Utahem zlomil lýtkovou kost.

"Chci se jen vrátit a zase hrát hokej," řekl Ovečkin po sobotním rozbruslení. "Byl to náročný měsíc, hodně práce, zápasy jen z hlediště... Vždycky chcete pomoci spoluhráčům k výhrám - teď zase nastává můj čas. Strávil jsem spoustu času v posilovně, na kole, všichni mi moc pomohli k tomu, abych se zotavil. Také děkuji za podporu své rodině."

Washington (23-9-2) měl v 16 duelech bez Ovečkina bilanci 10-5-1.

"Kluci beze mě odváděli skvělou práci," ocenil kapitán Capitals. "Hrají teď velmi dobře a já sám nevím, jaký hokej budu předvádět já. Trénink je jedna věc, ale zápasy jsou vždy v rozdílném tempu, v jiné intenzitě. Budu muset být chytrý a hrát správně."

Před svým odchodem na marodku byl Ovečkin nejlepším střelcem NHL s 15 trefami v 18 startech a dostal se tak na celkové číslo 868. Na rekord Waynea Gretzkyho, který činí 894 gólů, mu chybí 27 zářezů.

V pátek washingtonský kapitán trénoval na svém původním místě v elitní lajně Capitals s Aljaksejem Protasem a Dylanem Stromem a cvičil i v první přesilovkové formaci.

Pro devětatřicetiletého mazáka jde o nejdelší absenci v kariéře, která obsahuje 20 sezon v NHL. Nejdelší předchozí činila šest zápasů se zraněním v dolní části těla mezi 4. a 14. listopadem 2009.

"Je zřejmé, že přináší góly, ale pro mě jde už o to, že je vždy střeleckou hrozbou, což pozvedne celý tým," říká washingtonský kouč Spencer Carbery. "S ním v sestavě, s jeho osobností a chováním si bude všech dalších 19 hráčů víc věřit. Ať už půjde o přesilovky, o buly, o hru pěti proti pěti, o jakýkoli moment. Tohle je ohromně vítané posílení."

A samotní hokejisté Capitals to vidí stejně.

"Jeho totiž nejde nahradit," těší se na Ovečkinův návrat zkušený bek John Carlson.