Hurricanes zahnali venkovní bídu

Položit na lopatky šampiona vždycky hodně potěší. A dvojnásob pak taková výhra chutná, když na ni dosáhnete na jeho půdě, před jeho fanoušky. Stejně tak, jak se to ve čtvrtek podařilo hokejistům Carolina Hurricanes.

V Amerant Bank Areně přehráli domácí Florida Panthers 3:1.

A je tu ještě jeden zásadní faktor, proč tenhle úspěch vyčnívá nad jinými, jichž svěřenci kouče Rod Brind'Amoura v dosavadním průběhu základní části dosáhli.

Oba předchozí souboje v sezoně totiž vyzněly jasně pro Panthers. Ti nejprve slavili 29. listopadu výhru 6:3 v Raleighu, o den později to bylo dokonce s 'kanárem' - domácí odvetu vyhrála Florida 6:0.

Tentokrát ale proběhlo úplně všechno jinak.

"Hráli jsme opravdu dobře. A dosáhli jsme na vážně velkou výhru, protože s tímhle týmem už jsme dvakrát v sezoně prohráli," připomněl gólman Pjotr Kočetkov, jenž se pod triumf podepsal 25 úspěšnými zákroky. "Věděli jsme, že na to potřebujeme trochu odpovědět. A celý tým dnes odvedl vážně skvělou práci."

Hurricanes odpověděli nejen na předcházející nezdary s Panthers, ale také na bídné prosincové výsledky v arénách soupeřů, kde měli za šest vystoupení nelichotivou bilanci 1-4-1.

Mimo domovskou Lenovo Arenu se navíc Martin Nečas a spol. trápili delší dobu. Od 13. listopadu zaznamenali z 12 utkání venku bilanci 2-8-2.

Čtvrteční výhra by mohla znamenat zásadní zlom, získání sebevědomí a naskočení zpátky na koleje, v nichž jsou fanoušci zvyklí Carolinu v posledních letech vídat.

Za minulé dvě sezony totiž Hurricanes vyhráli venku v součtu 49 zápasů, což je čtvrté nejvyšší číslo v celé lize. A sešupu v tomto ohledu vůbec nic nenasvědčovalo ani zkraje probíhajícího ročníku, který Hurricanes venku odstartovali s bilancí 6-2-0.

Jako kdyby si na to v konfrontaci s obhájci Stanley Cupu tým vzpomněl, že umí předvést velké věci i mimo svůj rajón.

Hned po 35 sekundách otevřel skóre Brent Burns. I když se pak do první přestávky skóre nepohnulo, o obrazu dění na ledě dobře vypovídá poměr střel na branku, který vyzněl 16-6 pro hosty.

"První třetina byla v našem podání vážně velmi dobrá," ocenil skvělý nástup Brind'Amour. "Myslím, že za to, jak jsme hráli, jsme dost možná měli vést o víc než jediný gól."

Klíčové ale bylo, že Hurricanes v aktivitě neustávali ani ve zbývajících 40 minutách. I ve druhém dějství zasypali Sergeje Bobrovského 16 střelami, celkem jich pak v utkání vyslali na domácí branku 40.

A nijak je nezlomilo ani to, když ve 23. minutě vyrovnal Anton Lundell na 1:1. Celkem 137. bodem (52+85) se tak dotáhl na Vincenta Trochecka mezi hráči Panthers před dosažením 24 let.

Lépe jsou na tom jen Aleksander Barkov (345), Nathan Horton (238), Aaron Ekblad (200), Jonathan Huberdeau (198), Rob Niedermayer (172) a Radek Dvořák (162).

"Samozřejmě víte, že budou tlačit. Na to jsou až příliš dobří, aby to tak nebylo. A skutečně na to došlo, ale myslím, že my jsme dál dobře drželi naší hry," uvedl Brind'Amour. "Důležité bylo, že nám několika důležitými zákroky pomohl i gólman. Udržel nás ve hře."

Vyrovnané skóre platilo až do 53. minuty, kdy rozhodl Jaccob Slavin. V závěru pak ještě trefil prázdnou branku Martin Nečas a ukončil tak jedenáctizápasové čekání na gól.

Hurricanes mohli slavit, Panthers prohráli potřetí za poslední čtyři zápasy.

"Nebylo jsme připravení hrát hokej hned o začátku," přiznal kouč Paul Maurice. "Historicky vzato přitom Carolina hraje na začátku vážně rychle, nebo má desetiminutový blok, kdy posílá všechno na branku. Přes to udělali i dnes. Pak jsme ale naši loď narovnali a byl to opravdu dobrý zápas. Po tom nepovedeném začátku se mi líbilo, jak jsme hráli. A odehráli jsem solidní zápas."