Chicago mimo play off. Přestavba se zasekla

V následujících dnech a týdnech polovina týmů ligy postupně ztrácí i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako druhý tým NHL se letos do Stanley Cupu nepodívají Chicago Blackhawks.

Razítko na to, s čím už se dlouho počítalo, přistálo po velmi symbolickém utkání. Chicago v noci na pátek padlo doma proti Los Angeles Kings 1:3, což značilo už šestou porážku za sebou – tím pádem je definitivní, že si slavný klub ani letos nezahraje play off. Stane se tak už popáté v řadě.

"Zkrátka jsme nebyli dost dobří ve hře pět na pět. V tom spočíval hlavní rozdíl," prohodil Connor Bedard, jediný chicagský střelec.

Což přináší další symboliku, Bedard jako by byl chvílemi na vše takřka sám. A ani vzývaná jednička draftu 2023 zatím zdaleka nestačí na to, aby se Blackhawks vrátili do výšin z šampionských let 2010, 2013 a 2015. Dynastie je minulostí, nyní se řeší především to, aby byl tým co nejdříve aspoň trochu konkurenceschopný.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Odepsaná sezona: Nikdo reálně nečekal, že se Chicago zařadí do hry o play off, přesto se interně počítalo s tím, že mužstvo poskočí z loňských 52 bodů a 31. místa v NHL. Realita ovšem působí trudně: aktuálně 49 bodů a opět 31. místo, znovu jen nad San Jose Sharks. "Bez ohledu na to, jak vypadá tabulka, ale věřím, že se na to i naši fanoušci už dívají v širší perspektivě. To nám dodává víru a optimismus," uvedl pro NY Times klubový šéf Danny Wirtz. V překladu to znamená jediné: že vedení Blackhawks raději výsledkově předčasně odepsalo další ročník, neboť doufá, že si tím koupilo slibnější budoucnost.

Další kolo výprodeje: Výše popsanému jednoznačně odpovídaly pohyby v kádru. Z něj postupně zmizeli veterán Taylor Hall (Carolina Hurricanes), klíčový bek Seth Jones (Florida Panthers) či český gólman Petr Mrázek (Detroit Red Wings), jehož přitom Bedard opakovaně v minulé sezoně označoval za týmového MVP. Logicky se tak dělo kvůli tomu, že už Chicago dlouho nemělo reálně oč hrát. "Taková je realita a je nám jasné, jaká rozhodnutí musí management dělat. Můžeme vinit jen sami sebe," pronesl kapitán Nick Foligno, pro nějž byl například Hallův trejd velmi osobní záležitostí, neboť ho označuje za jednoho ze svých nejbližších přátel v NHL.

Bedard to nerozpálil: Chicago je páté nejhorší ve vstřelených gólech (184), třetí nejhorší v těch inkasovaných (244), produkuje nejméně střel na zápas ze všech (24,3) a na jejich branku naopak soupeři vysílají třetí nejvyšší počet ran (31,5), na buly je předposlední (45,2 procenta). Týmu se nedaří, což se projeví na každém, přesto se upřímně víc čekalo právě od Bedarda. Ten je zatím na součtu 19+35 a bude mít hodně co dělat, aby vylepšil 22 tref a 61 bodů ze své nováčkovské sezony. Od hokejisty, na němž má Chicago dlouhé roky stát, to není progres dle očekávání. Zvlášť když je zatím zdravý a tím pádem už nyní odehrál o utkání víc než naposledy (69 zápasů ku 68).

DŮVODY K OPTIMISMU

Speciální formace: Hodně nečekaná statistická záležitost! V oslabeních patří Chicagu s úspěšností 81,4 procenta dělené 10. místo, pro kontext je na tom úplně stejně šampioni z Florida Panthers. No a početní výhody mají Blackhawks ještě lepší, využití ve výši 24,8 procenta je řadí dokonce na 8. pozici v NHL. Zrovna v tomto ohledu je Bedard se 25 přesilovkovými body tahounem, jakého si tým vysnil, zdatně mu se 21 body sekunduje Teuvo Teräväinen. Na tomhle lze výhledově stavět.

Budoucnost se hlásí: Do sezony 2024-25 už zasáhlo v barvách Blackhawks celkem sedm nováčků. Celkem 16 bodů (6+10) vytěžil ze 46 startů útočník Frank Nazar, číslo 13 draftu z roku 2022, prvních pět duelů pak posbíral Arťom Levšunov, opěvovaná běloruská dvojka loňské volby talentu. A rovnou hraje v průměru přes 20 minut… Každý těžký duel, který nejen tihle dva absolvují, má přinést Chicagu lepší budoucnost.

Draftový potenciál: Pokud v létě nespustí Wirtzovi přímí podřízení nečekaný kolotoč přestupů, lze očekávat, že Chicago čeká i složitý ročník 2025-26. Hned lépe nebude, výhledově by ale mělo – i proto, že zásluhou nedávných přestupů mají Blackhawks opět nabito v draftu. Ve volbě nejlepších mládenců je čekají hned dva tahy v prvním kole a dva ve druhé rundě, vzhledem k postavení v tabulce mají vysokou šanci na ty vůbec nejvyšší výběry. Celkem má Chicago devět voleb a podle odhadů se zaměří na útočníky. Bedardovými kumpány by se tak mohli stát například James Hagens, Michael Misa či Porter Martone.

ČESKÝ VÝHLED

Bez Petra Mrázka platí, že soupiska prvního týmu je bez Čechů. Ovšem vzhledem k přestavbě mají otevřené šance dva mladí útočníci spadající do systému Blackhawks.

Jedenadvacetiletý Marcel Marcel absolvuje druhou sezonu v AHL a za Rockford se už stačil zlepšit ze 26 startů a bilance 0+5 na 12 bodů (4+8) v 36 duelech. O dva roky mladší Jiří Felcman je chicagskou volbou ze 3. kola draftu 2023, zatím působí ve švýcarském klubu SCL Tigers a je členem posledního úspěšného národního týmu juniorů.

Hráčská práva má Chicago stále i na beka Jakuba Galvase, ten ale v zámoří dosáhl pouze na šest startů v NHL a druhým rokem se pokouší zaujmout šéfy Blackhawks na dálku v barvách švédského Malmö, k čemuž přidává i duely za seniorskou reprezentaci.