Opět šest gólů. Columbusu se daří

Asi byste nečekali, že zrovna tento tým podesáté v sezoně vstřelil minimálně šest gólů, což je nejvíc v NHL. A se 44 body drží aktuálně osmou postupovou pozici ve Východní konferenci.

Řeč je o Columbus Blue Jackets, kteří naposledy porazili Seattle Kraken 6:2. Tým, který se čtyřikrát v řadě nedostal do play off, zatím prožívá výbornou sezonu. A poslední utkání to jenom potvrdilo.

Columbus vyhrál potřetí v řadě, z toho počtvrté z pěti utkání. Přitom se mohlo před sezonou zdát, že poté, co celou NHL otřásla na konci srpna smrt Johnnyho Gaudreaua, klíčové opory Blue Jackets, zanechá tahle tragédie na výkonech mužstva stopy.

Ovšem je to naopak. Tým se ještě víc stmelil a bojuje i za svojí ikonu.

V průměru Blue Jackets nastříleli 3,43 gólu na utkání, což je řadí na páté místo v lize. V minulém ročníku to bylo 2,85 (25. místo v NHL). Lepší jsou v tomto ohledu pouze Vegas Golden Knights (3,55), Winnipeg Jets (3,62), Washington Capitals (3,66) a Tampa Bay Lightning (3,69).

Columbus se může spolehnout na ofenzivní příspěvky od více hráčů, proti Kraken bodovalo třináct hokejistů. Klíčovým momentem byla druhá třetina, kdy domácí nasázeli soupeři čtyři góly v řadě.

"To bylo z naší strany trapné," připustil finský útočník Eeli Tolvanen, jenž se v dresu Seattlu trefil dvakrát. "Musíme s tím něco udělat, dám našemu mužstvu nějaký život. Vždyť jsme jim všechny čtyři góly darovali po našich chybách."

Kraken prohráli počtvrté v řadě a v Západní konferenci jim patří třinácté místo. "Mám dojem, že když hrajeme jednoduchý hokej, jsme nejlepší. Pokud začínáme vymýšlet až moc hezké věci, inkasujeme," dodal Tolvanen.

Gólem a asistencí se na vítězství Blue Jackets podílel i obránce Zach Werenski, jenž má formu jako hrom. Bodoval popáté v řadě, za tu dobu posbíral 9 bodů (2+7). Navíc se stal sedmým obráncem v historii ligy, který v domácím prostředí bodoval šestnáctkrát za sebou.

Před ním jsou pouze velikáni Bobby Orr (25 zápasů), Paul Coffey (23), Phil Housley (22), John Van Boxmeer (19), Brian Leetch (18) a Ray Bourque (17).

V sezoně už sedmadvacetiletý bek posbíral 48 bodů (13+35) ve 42 zápasech a i díky němu prožívají Blue Jackets tak vydařenou první část aktuálního ročníku. Proti Kraken zvyšoval na 3:1. "Po třetím gólu, který jsme inkasovali, nastal velký propad v naší hře," litoval Dan Bylsma, kouč Seattlu.

Výrazný podíl na vítězství měl i lotyšský brankář Elvis Merzlikins, který si připsal 29 zákroků. Dařilo se rovněž mladým hráčům. Dvacetiletý obránce Denton Mateychuk si připsal dva body (1+1), stejně jako o rok starší útočník Luca Del Bel Belluz.

Oba jsou zástupci nastupující vlny, která jednou může tým táhnout. V sezoně zatím působili převážně ve farmářském týmu Cleveland Monsters v AHL. "Mají kuráž i sebevědomí. Dole mají spoustu bodů, ale hrají správně. Což jim zajišťuje úspěch," říká o nich Dean Evason, kouč Blue Jackets.

Del Bel Belluz odehrál svoji premiéru v NHL v této sezoně, předtím stihl 34 utkání v AHL. V nich posbíral 37 bodů (17+20). A dokázal se prosadit hned i v nejlepší lize světa. Proti Kraken skóroval, k tomu přidal asistenci. Celkem na ledě strávil lehce přes jedenáct minut. Bylo to pro něj druhé utkání v NHL, jedno odehrál už v minulém ročníku. A i v něm skóroval. Ve dvou utkáních tak získal tři body (2+1).

Do sestavy se dostal díky tomu, že nahradil zraněného centra Seana Monahana.

Stal se tak prvním hráčem v historii klubu, kdo se dokázal střelecky prosadit v obou prvních zápasech v NHL. "Snažím se žít přítomností, beru to den po dni, abych si vybojoval místo," řekl k tomu Del Bel Belluz, jehož Blue Jackets draftovali v roce 2022 ve druhém kole.

Mateychuka získali v prvním kole, celkově šel na řadu jako dvanáctý. Ten prožívá premiérovou sezonu v nejlepší lize světa, zatím stihl osm utání, v nichž posbíral 3 body (1+2). Proti Seattle trefil svůj první gól v NHL.

"Vím, že každý hráč v kabině chce vyhrávat. Nám se v Clevelandu docela dařilo, takže se snažím to přenést i sem," uvedl talentovaný zadák, jenž s kanadskou reprezentací do 18 let bral zlato na šampionátu v roce 2021.

"Všichni věříme, že můžeme vyhrávat," zmínil sebevědomí, které aktuálně mají Blue Jackets.