Top útočníci pro draft: Premiant, ruské eso i Iginla

Upper Deck NHL Draft nasměruje do NHL další várku hokejového talentu. V týdnu před ním postupně rozebíráme ty největší podle jednotlivých pozic. V tomto článku jsme se podívali jsme se na to, jakým útočníkům by se mělo nejvíc tleskat na velké slávě, která se koná 28.-29. června v hale Sphere v Las Vegas.

Michael Brandsegg-Nygard (PK)

Bývaly doby, kdy se supertalentovanému norskému útočníkovi prorokovala na draftu i top 10. Takhle to nakonec asi nedopadne, přesto se kmenový hráč Skelleftea může dočkat zajímavého umístění.

V průběhu sezony si v očích skautů spíš pohoršoval, přesto neztrácel sebevědomí. Už na přelomu roku o svých šancích tvrdil: "Pokud nebudu na draftu vybrán v 1. kole, budu zklamaný. Cokoli jiného nemůžu považovat za dobrý výsledek."

Ve Švédsku naposledy hrál za Moru, ve 41 utkání Allsvenskan měl 18 bodů a poté sbíral zkušenosti i v norském nároďáku na květnovém mistrovství světa IIHF v Praze. Přestože v druhé nejvyšší švédské lize dospělých netrhal statistické rekordy, mnoho předností přece jen uplatnil. Patří mezi ně postava, tvrdá střela, rychlost, fyzicky náročná hra.

Berkly Catton (C)

Útočník ze Saskatoonu nastupoval v juniorské Western Hockey League za Spokane, jeho letošní produktivita byla jedním slovem ohromující. Naskočil do 68 zápasů, v nich měl 116 bodů. Play off mu pohříchu tolik nevyšlo, tam si ze čtyř duelů nasčítal jen stejný počet asistencí.

Catton je kouzelník, který se dokáže s pukem na holi vymotat i z těch nejzapeklitějších situací. Má úžasnou střelu. Když má ale sám mluvit o svých největších přednostech, zmiňuje něco docela jiného.

"Myslím, že obstojně čtu hru, takže svým přehledem umím zlepšovat výkony spoluhráčů," tvrdil. Nedělá mu problémy ani pozice lídra - na Hlinka Gretzky Cupu 2023 dovedl s céčkem na dresu Kanadu k celkovému prvenství, s deseti body z deseti mačů ovládl i produktivitu turnaje.

Macklin Celebrini (C)

Nezpochybnitelná jednička draftu si už s mapou v ruce může vtloukat do hlavy pamětihodnosti San Jose, do kabiny zdejších Sharks vstoupí jako prvotřídní hvězda budoucnosti.

Na Bostonské univerzitě v uplynulé sezoně jasně prokázal, čeho je schopen: za 38 duelů posbíral 32 gólů a 64 bodů, stal se historicky nejmladším držitelem Hobey Baker Award pro nejužitečnějšího hokejistu NCAA.

Jeho táta kdysi pracoval pro tým NBA Golden State Warriors, i sám Macklin válí pod basketbalovými koši dosti obstojně. Přesto v rozhovorech dokola opakuje, že by dnes hokej za nic na světě nevyměnil. Sharks jeho entuziasmus potřebují, bez play off jsou už pět let.

Trevor Connelly (LK)

Americké levé křídlo odehrálo minulou sezonu USHL za Tri-City, v 52 utkáních nastřádalo 78 bodů. O jeho talentu nemůže být sporu, budoucí postavení na draftu však zdaleka nemusí odpovídat Connellyho schopnostem z docela jiného důvodu - je to totiž tak trochu zlobil.

Už ve čtrnácti byl vyloučen ze střední školy. Na údajnou šikanu od spolužáků totiž zareagoval tím, že se jim vymočil do tašky. Později měl problémy kvůli tomu, že na sociální síť dočasně umístil obrazec nápadně podobný svastice. A suspendaci si od hokejových autorit následně vysloužil i za rasistický pokřik na protihráče.

Těžko říct, nakolik mu tyto reputační šmouhy pomuchlají kariéru. Čistě hokejově však jde rozhodně o zajímavého hráče, který USA na loňském Hlinka Gretzky Cupu pomohl deseti body z pěti utkání. Na následném světovém šampionátu osmnáctiletých se blýsknul perfektním lakrosovým gólem přezdívaným též 'Michigan' – troufalost tohoto typu mu naopak dozajista jen pomůže.

Ivan Demidov (PK)

Mičkov, Mičkov, Mičkov - tohle jméno může Demidovovi hrát v hlavě jak nejotravnější hitovka z rádia. Pořád ho s jeho krajanem srovnávají, pořád musí odpovídat, zda jsou herně skutečně tak podobní. Třeba ano, třeba ne; je to každopádně právě pravé křídlo z Petrohradu, kdo je momentálně žhavým adeptem na druhou pozici v draftu.

Slýchával, že je na NHL příliš malý. Jenže tahle soutěž už dávno není jen pro lamželeza. A Demidov se o sebe na ledě navíc umí postarat - v juniorské MHL měl z 30 zápasů hned 60 bodů (23+37), v 17 duelech play off přidal dalších 28 zářezů.

A plusů má víc - přes rok velmi pilně pracoval na své angličtině, v tom je oproti Mičkovově přístupu rozhodně v předstihu. Někdy se soudí, že čistě podle hokejových dovedností může být ještě před Celebrinim. Dává nádherné góly, zapisuje se do statistik i v nejvypjatějších chvílích. Jen byl poslední dobou trochu náchylnější na zranění.

Cole Eiserman (LK)

Rodák z amerického Newburyportu byl v uplynulé sezoně velmi vidět v USHL - za USDNTP Juniors nasbíral 34 bodů ve 24 střetnutích, hodně se mu dařilo i v dresu reprezentace do 18 let. Je to ryzí kanonýr. Za poslední rok ale podle svých trenérů velmi zapracoval i na rozehrávce, schopnosti včas a přesně pukem najít spoluhráče.

"Dřív mě nálepka střelce trochu svazovala. Hodně se od vás čeká. Časem jsem se s tím ale naučil žít," přiznal. "Teď jsem za tenhle tlak navíc naopak rád. O to víc mě to motivuje."

Už v několika rozhovorech přiznal, že na sebe sám tlak vytváří odmala. I tahle vlastnost jej teď může posunout až mezi absolutní elitu.

Konsta Helenius (C)

Rodák z finského Ylöjärvi si za svou vlast zahrál i na letošním mistrovství světa dospělých v Česku, vedle toho ve stejné sezoně zvládl i šampionát osmnáctek a dvacítek. Pro zemi Jari Kurriho v něm dříme prvotřídní příslib.

V nejvyšší soutěži válel z Jukurit, během základní části měl 36 bodů z 51 utkání, v play off přidal další dva góly a čtyři asistence z šesti partií. Helenius je filuta, rád brankáře překonává drzými kličkami a fintami, hezky se na něj při hře dívá.

V týmu ho vedla bývalá opora několika celků NHL Olli Jokinen, která po mladíčkově výkonech neskrývala nadšení. "Trenér mi dává tipy, každým dnem mě posouvá. Mým současným cílem je být mezi nejlepšími pěti hráči draftu, což není nemožné. Hodně jsem na sobě makal, jsem teď mnohem silnější na puku," prohlásil Helenius.

Tij Iginla (C)

Syn ikonického forvarda Jarome Iginly musí celý život dokazovat, že na něj slavný táta může být hrdý. Není to k němu zrovna fér, ale co naděláte. "Někteří lidé mě chtějí zdiskreditovat. Tvrdí, že jsem se takhle daleko dostal jen kvůli tátovi," připustil. "Já si ale ze slavného jména beru spíš klady. Už jen proto, že mi táta může kdykoliv poradit."

Iginla má za sebou rok u juniorů Kelowny, kde mu spočítali 84 bodů ze 64 utkání základní části WHL, v play off zazářil dalšími 15 zářezy z jedenácti mačů.

Během necelých dvou sezon, kdy nastupoval za Seattle, odehrál 51 zápasů (6+13), v silné konkurenci se příliš neprosadil. Po přesídlení do Kelowny se ale zásadně zlepšil, citelně povýšily i jeho šance pro nadcházející draft. Šušká se o zájmu Calgary Flames, což by vzhledem ke kariéře Tijova otce bylo velice symbolické.

Cayden Lindstrom (C)

Kanadský rychlík s obstojnou figurou hodlá mezi nejlepší vlétnout s nebojácností dravce. Hodně se poslední dobou natrápil kvůli zdravotním trablům, teď si to hodlá dostatečně vynahradit.

Má co nabídnout: Za Medicine Hat Tigers nashromáždil v uplynulém ročníku WHL 46 bodů (27+19) z 32 utkání. V jediném říjnovém utkání proti Edmontonu mu spočítali pět bodů, dohromady měl v sezoně 16 vícebodových partií.

Může z něj vyrůst centr pro první lajnu klubu NHL. Má slibnou střelu, neztratí se ani v tlačenici před brankou. "Snažím se kráčet po vlastní cestě, nikoho nenapodobovat," řekl. "Pokud bych ale měl svůj herní styl k někomu přirovnat, asi bych zvolil Roope Hintze. Mým největším oblíbencem je každopádně Sidney Crosby."

Beckett Sennecke (PK)

Obr z Toronta nezaujme jen gigantickými tělesnými proporcemi, ale i šikovnýma rukama. Za tým Oshawa Generals v juniorské Ontario Hockey League nashromáždil 68 bodů z 63 utkání, v play off nastoupil do 16 partií, v nich nastřádal 22 bodů.

Zkraje sezony nefiguroval v draftových hitparádách tak vysoko, hodně mu ale pomohlo, že svou formu dokázal vygradovat ve fázích roku, kdy o něco šlo. Jeho kličky jsou neortodoxní, často se vytasí s naprosto neotřelým řešením situace. Kanaďanovou silnou zbraní je jeho hokejové IQ.

Pořád se samozřejmě má co učit. Kritici mu například vyčítají, že se svou postavou nedokáže efektivně nakládat. Není to typický bourač, to ani náhodou. Obecně se odhaduje, že z něj může za pár let být útočník pro první dvě lajny.