32/32: Tři otázky před sezonou Vegas Golden Knights

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebíráme i tři důležité otázky, kterým mužstva v nové sezoně budou čelit. Tentokrát jsou na řadě Vegas Golden Knights.

-------------

Naplní Hertl vysoká očekávání?

Bylo z toho velké haló, když Vegas 8. března pomocí trejdu získalo ze San Jose Sharks Tomáše Hertla. A není se čemu divit, každý den totiž v kádru nevítáte hráče, jenž v kariéře pětkrát překonal metu 20 gólů v sezoně a třikrát se dostal přes hranici 60 bodů a k tomu je dominantním centrem na buly, u mantinelu i před brankou.

"Získali jsme nejen vynikajícího hráče, ale i skvělého kluka do kabiny. Jsme přesvědčení o tom, že Tomáš u nás ze sebe dostane úplné maximum," konstatoval generální manažer Kelly McCrimmon.

Začátky v nové destinaci Hertlovi pokazilo poraněné koleno, i proto odehrál v základní části pouze šest zápasů. V nich ale stihl ukázat svou třídu a připsal dva góly a dvě asistence.

"Nebylo to z mojí strany ideální, necítil jsem se stoprocentně ve své kůži. Snad to bude do budoucna jen lepší," doufal třicetiletý forvard.

Nyní nastává čas, kdy by to měl Hertl rozbalit naplno. Během léta doléčil šrámy, na tréninkový kemp by měl dorazit v plné kondici. To mu dává příležitost, aby ukázal, co v sobě má. Po svém boku totiž bude mít nepoměrně lepší parťáky, než tomu bylo v San Jose.

"Už se nemohu dočkat, až to všechno začne," pousmál se Hertl. "Mám za sebou výborné léto. Tvrdě jsem pracoval, jsem připravený."

Očekává se, že by český pivot mohl zaujmout pozici druhého centra, na křídlech by s ním měli bruslit kapitán Mark Stone a Pavel Dorofejev. A fanoušci věří, že jim Hertl ukáže velké věci.

Vydrží Stone zdravý?

Asi nic si momentálně ve Vegas nepřejí víc. Golden Knights se Stonem v sestavě a bez něj, to je diametrální rozdíl. Kapitán vítězů Stanley Cupu 2023 má za sebou složité období, kdy šel z jednoho zdravotního maléru do druhého. Nejprve operace zad, potom problémy se slezinou. I proto za poslední tři ročníky odehrál v součtu jen 136 zápasů.

"Nyní už je ale v pořádku. Potíže se slezinou se povedlo vyřešit, Mark se cítí výborně," informoval McCrimmon. "Po dlouhé době prožil Mark standardní léto, kdy se mohl bez omezení připravovat na sezonu. Po fyzické stránce je na tom výborně."

Pro Vegas je to klíčová zpráva. Stone je totiž lídrem nejen v kabině, ale taky na ledě. Naposledy zvládl v 56 startech dohromady 53 bodů za 16 tref a 37 asistencí, i ve 32 letech je ohromně platný.

"Nebylo to pro mě jednoduché, když nemohu klukům pomoct na ledě, těžce to nesu," přiznal křídelník, který na ledě nikdy nic nevypustí. "O to větší mám radost, že jsem teď úplně zdravý. Snad mi to vydrží."

Golden Knights musí doufat. Bez svého kapitána totiž jejich akcie letí strmě dolů. Stoneův přínos roste s důležitostí okamžiku. Během loňského tažení za Stanley Cupem si připsal v play off 24 bodů za 11 tref a 13 nahrávek.

Jak se poskládají křídla?

Pokud jde o brankáře, obránce a centry, mají Golden Knights pro novou sezonu jasno. Otazníky se naopak vznášejí nad křídelní pozicí. Aspirovat na ni mohou nově příchozí Victor Olofsson a Alexander Holtz. První jmenovaný třikrát v kariéře dosáhl na metu 20 branek v sezoně, v minulosti navíc v Buffalo Sabres nastupoval s Jackem Eichelem.

"Jestli o něčem ještě nemáme jasno, tak je to právě složení křídel," pokýval hlavou McCrimmon. "Během kempu to bude otevřený souboj. Kluci dostanou šanci, aby zabojovali o místo."

Očekává se, že by Olofsson mohl zamířit do elitní formace právě po bok Eichela a Ivana Barbaševa, Holtz by pak mohl bruslit ve třetí letce s Williamem Karlssonem a Brendanem Brissonem. Další zlepšení se očekává od Dorofejeva, jenž v minulém ročníku zvládl 24 bodů (13+11).

Bude ovšem tenhle personál stačit k naplnění vysokých ambic Golden Knights? Ještě jeden zkušený hráč na pozici, odkud odešlo třeba eso Jonathan Marchessault a dalších pár schopných útočníků, by se jistě hodil a nelze vyloučit, že do startu ročníku nedorazí.