Špunar a spol. Mládí dělá čest gólmanské tradici

Také v této sezoně vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony českých hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle jsme se zaměřili na slibné české gólmany v Canadian Hockey League.

Hádanka na úvod: který mladý český gólman se nedávno dočkal ocenění pro hvězdu měsíce – a nejmenuje se Lukáš Dostál?

Jeden z největších příslibů tuzemského hokeje už válí za Anaheim Ducks natolik, že v říjnu kraloval všem nováčkům NHL. I v nižších patrech se však potvrzuje, že pokud má aktuálně Česko někde sílu, děje se tak právě mezi tyčemi.

Kromě Dostála jsou jedničkami svých klubů i čím dál lepší Karel Vejmelka (Arizona Coyotes) či spolehlivý Petr Mrázek (Chicago Blackhawks), v New Jersey Devils jsou spokojeni s výkony Vítka Vaněčka, Dan Vladař je spolehlivou dvojkou Calgary Flames…

Výhledově by k nim mohli přibýt další. Aktuálně se nejslibněji jeví hlavně Jan Špunar.

"Hodně jsem přes léto makal, máme super partu. Jsem rád, že se tak daří týmu i mně," řekl Špunar pro deník Sport a to ještě netušil, že ho ve WHL na přelomu měsíce vyhlásí nejlepším brankářem října.

"Congrats, Špuny," napsal pak na síť X (dříve Twitter) jeho tým Portland Winterhawks. Opravdu i s háčkem nad úvodním písmenem jeho příjmení. Také z toho je znát, jak si v Oregonu váží výkonů devatenáctiletého rodáka z Olomouce.

Není divu: dosud nedraftovaný Špunar měl po 11 utkáních průměr 1,87 gólů a neméně kvalitní úspěšnost zákroků ve výši 92,7 procenta, čímž Winterhawks pomohl hned k osmi triumfům a ve WHL byl v obou zásadních gólmanských statistikách nejlepší ze všech!

"Úplně jsem nečekal, že si takhle povedeme. Uvidíme, jak to půjde dál. Sezona je však dlouhá, na každý tým sedne menší krize, zápasy budou vyrovnanější," řekl Špunar skromně pro deník Sport.

Není ovšem sám, kdo dělá čest české gólmanské škole. V Canadian Hockey League už šli do akce i další jeho krajané a zastoupení mají v každé ze tří juniorských soutěží, z nichž se CHL skládá.

Začít lze Špunarovým souputníkem z WHL. Lukáš Matěcha měl za Tri-City Americans skvělou úspěšnost zákroků 92,6 procenta a průměr 2,37 inkasované branky – první ho v soutěži mezi mladými gólmany řadí na hned za Špunara, průměr měl po pátečních duelech čtvrtý nejlepší.

Také Matěcha čeká na svého potenciálního budoucího zaměstnavatele v NHL. Odchovanec pardubické školy míval ještě v Česku na masce rapový idol mladých Izomandiase a nyní sám čím dál hlasitěji 'tvrdí muziku' v celku, v němž ještě v minulé sezoně působila opora české 'dvacítky' Tomáš Suchánek.

Oba čeští zástupci se už potkali ve vzájemném duelu, jenž přece jen ukázal, kdo je ve větším laufu: Špunar tehdy za Portland udržel čisté konto, zatímco Matěcha střídal...

Špunar podle rozhovoru pro Sport dříve obdivoval Careyho Price, legendu Montreal Canadiens, později zmínil eso Winnipeg Jets Connora Hellebuycka.

"Dneska už sleduju gólmany spíš celkově. Kdo, co, jak a proč dělá. Ale fanoušek vyloženě nejsem, na nikoho se nezaměřuju. Sám jsem se taky posunul. Na NHL se občas mrknu, na výsledky nebo doma v televizi. Jinak moc nezbývá čas," dodal.

Špunarovi je 19 let, Matěchovi 18 a ještě o rok mladší je Jakub Milota, zástupce země ve frankofonní QMJHL. Za Cape Breton Eagles si ostravský rodák zatím připsal sedm zápasů s bilancí 3-4-0, průměrem 3,48 a úspěšností zákroků ve výši 89,1 procenta.

Teoreticky má mezi elitu nejblíže Jakub Vondraš – proto, že si ho už loni v draftu jako číslo 171 v 6. kole vybrali Carolina Hurricanes. Aby pro svůj sen udělal maximum, rozhodl se v 19 letech opustit hokejovou základnu v rodné Plzni a nyní si odbývá zámořskou premiéru za Sudbury v OHL.

"Loni se mi na nováčkovském kempu Caroliny moc líbil styl hokeje. A taky vím, že je tu hodně zápasových příležitostí," řekl Vondraš pro NHL.com. "To byl hlavní důvod (k přesunu). Tahle liga je opravdu kvalitní."

Zatím za sebou má 11 utkání v dresu Wolves se sedmi výhrami, průměrem 2,64, úspěšností zákroků 89,4 procenta a jedním čistým kontem. Na nováčka rozhodně solidní cifry.

"Chci, aby tihle kluci chytali co nejvíc. To je pro mě priorita číslo jedna," vysvětluje Jason Muzzatti, který má u Hurricanes na starost rozvoj brankářů.

Co podle něj Vondraš musí zlepšit?

"Učí se, jak využívat své postavy," řekl Muzzatti o statném Západočechovi, který se vytáhl na 192 centimetrů. "Ne že by v tom byl špatný, ale rozhodně se může zlepšit. Potřebuje mít silnější instinkty v tom, kdy dělat klasické gólmanské pohyby – a kdy jen nechat chytat svoji figuru. Zároveň je velmi přirozený v práci s kotoučem, tím k nám pasuje."

Vondraš to potvrdil mimo jiné tím, že už si za Sudbury připsal i asistenci. To všechno je ale jenom začátek.

"Být jedničkou týmu obnáší hodně mentální odolnosti. Taky se musíte naučit, jak jít na hranu bolesti, ale nezranit se," soudí Muzzatti a Vondraš dodává: "Každý zápas se učím něco nového a užívám si to. Bylo těžké dát doma všem sbohem, ale cítím, že to bylo správné načasování. Pomáhá mi to i po lidské stránce. Hokej miluju."

Tak jako Špunar, Matěcha či Milota. A tak jako jejich brankářské vzory, které to i přes zámořské juniorky už dotáhly do nejvyšších pater.