Když Dominik Badinka vyjel na led v rámci nováčkovského kempu Carolina Hurricanes, nebyl nijak vyveden z míry. Pro Carolinu byl první volbou v letošním draftu (číslo 34) a nedělal si starosti s prvními dojmy ani s bruslařskými cvičeními na čas.
"Nejsem hráč, který by byl nervózní," řekl osmnáctiletý bek. "Ale člověk se chce ukázat v dobrém světle."
Carolina vyměnila svůj výběr v prvním kole draftu (č. 27) do Chicago Blackhawks za výběr č. 34 a volbu ve druhém kole draftu (č. 50, Nikita Artamonov) do New York Islanders.
Badinka doufal, že bude vybrán už v prvním kole, ale příchod k Hurricanes mu připadal jako dobrá varianta.
"Myslel jsem si, že půjdu na řadu první den, takže to bylo těžké, ale hned na začátku druhého dne jsem byl šťastný, že si mě tento tým vybral. A teď jsem šťastný, že jsem tady,“ řekl zadák, který s Hurricanes už uzavřel tříletou nováčkovskou smlouvu.
Rodák z Chomutova je nadějí Hurricanes, i když může chvíli trvat, než doroste do role v NHL. Minulou sezonu rozdělil mezi juniorský tým Malmö a působení u Redhawks ve švédské nejvyšší profesionální soutěži, kde si ve 33 zápasech připsal čtyři body (1+3).
"Získali jsme ho sice druhý den, ale co se týče talentu, mluvíme o neuvěřitelně pohyblivém obránci, kterého je těžké obejít," řekl asistent generálního manažera Hurricanes Darren Yorke.
"Přikrýt soupeře a hrát rychle v obraně je jeho obrovská přednost. Dokáže zůstat v těsném kontaktu," cenil si u Badinky.
Na Hurricanes zapůsobila také jeho schopnost přecházet rychle do útoku.
"Když se spoluhráči otáčí, tak nezaváhá," řekl Yorke. "Je schopen přečíst, kde jsou cestičky a jak jimi dostat puk. Opravdu má nástroje, které jsou potřeba k tomu, aby byl výborným obráncem v NHL."
Skok ze švédského juniorského hokeje do nejvyšší SEL je strmý. Většina hráčů na soupisce Malmö byla nejméně o pět let starší než Badinka, včetně dvou, kteří krátce hráli v Carolině. Joakim Ryan (čtyři zápasy v ročníku 2020-21) a Janne Kuokkanen (11 zápasů z let 2017-19) poskytli svému dospívajícímu spoluhráči pozitivní hodnocení Hurricanes i rady, jak rozvíjet svou hru.
"Řekli mi, že věří, že můžu hrát v NHL," potěšilo Badinku. "Radili mi, že musím tvrdě pracovat a být chytrý hráč. Dát do toho všechno s opravdovým soustředěním, až se dostanu do ligy, a udělat všechno pro to, abych v lize zůstal. To byla hlavní rada, kterou jsem dostal."
Badinkovo angažmá ve Švédsku ale skončilo, takže jeho severoamerická hokejová kariéra začne hned teď.
"V tomhle věku už jsem všestranný obránce. Mám skvělý přehled a cit pro hokej, přihrávky a odebírání puku. Mám i dobrý pohyb. Ale pokud chci hrát za Carolinu, musím umět všechno."
