Příběhy draftu: Celebrini, mladý Iginla i šance pro Jiříčka

Nadcházející draft nasměruje do NHL další várku hokejového talentu. Přinášíme soupis těch největších příběhů, které 28.-29. června nabídne velká sláva v Las Vegas.

Celebrita Celebrini

O Macklinu Celebrinim se říká, že to sice není tzv. generační talent jako loni v případě Connora Bedarda, rozhodně však jde o osobnost, na níž lze postavit budoucnost klubu. V případě momentálně zbídačených San Jose Sharks, kteří budou brát jako první, to je tedy i tak hodně dobrá zpráva.

Ani nejbláznivější teorie nepočítají s tím, že by Sharks měli brát někoho jiného. Celebrini je poklad z hlediska ofenzivy i poctivé defenzivní dřiny, má mimořádné krytí puku, nebojí se ani drsných lamželez. Parádně čte hru, má znamenitou střelu.

"Už v sedmnácti letech předvádí celoplošný hokej, má profesionální přístup i nastavení," řekl Mike Grier, generální manažer Sharks. "Mluvil jsem s Jayem Pandolfem, který jej koučoval na Bostonské univerzitě. A ten mi líčil, že ho občas musí doslova vyhánět z ledu... Z toho, jak zvládá ofenzivní i defenzivní práci, mi vychází, že je na tom dobře."

Celebrini si na Bostonské univerzitě vylepšil renomé skvělou sezonou, za 38 duelů posbíral 32 gólů a 64 bodů, stal se historicky nejmladším držitelem Hobey Baker Award pro nejužitečnějšího hokejistu NCAA.

Velký východní souboj

Jestliže Celebriniho asi už není třeba dál řešit, nezodpovězená zůstává úplně jiná otázka. Za ním se totiž zhoufovalo hned několik nadějných hokejistů, pocházejících ze zemí bývalého Sovětského svazu. Samozřejmě se mezi ně nakonec může někdo vklínit, spíše to ale vypadá, že se poskládají nějak za sebe. V jakém pořadí?

Je velmi pravděpodobné, že dvojkou bude někdo z tria Arťom Levšunov, Anton Silajev, Ivan Demidov. Záležet bude na prioritách Chicago Blackhawks, kterým náleží druhá volba. Což předběžně ukazuje zřejmě na běloruského obránce, tedy prvního ze zmíněných.

Pokud budeme hledat jeho plusy, můžeme si povídat hodiny. Má solidní postavu, bourá s ní soupeře jak gorodky, je to rychlík, který křižuje kluziště s jistotou četníka ledu, navíc jej zdobí kromobyčejná produktivita.

"Je to neskutečný kluk," poklonil se Levšunovovi Michael Leone, generální manažer a trenér Green Bay Gamblers, Bělorusova juniorského působiště v zámoří. "Je to ten nejtalentovanější hráč, se kterým jsem kdy pracoval."

Pro pořádek: před Levšunovem měl Leone tu čest třeba i s Lukem Hughesem či Loganem Cooleym…

Calgarský doják

Leccos naznačuje, že se následující draft promění ve velké pódium pro završení jistého dojemného příběhu. V mnoha předběžných propočtech to totiž vychází tak, že si Calgary Flames v 1. kole vyberou centra Tije Iginlu, syna klubové ikony Jaromea.

Zdaleka nejen ze sentimentu, Iginla junior je přece sám o sobě dost zajímavým zbožím. Původně ani nefiguroval v propočtech pro první třicítku, velmi povedenou sezonou v dresu Kelowna Rockets se však vydrápal až do odhadů Top 10.

"Rozhodně bych netvrdil, že je stejným typem hokejisty jako jeho táta," řekl Craig Button, bývalý generální manažer Dallas Stars a Flames. "Něco ale mají přece jen společného. Neskutečnou efektivitu, schopnost dotahovat věci do konce. Když jsme kdysi v Dallas Stars draftovali Jaromeho jako jedenáctého v pořadí, věděli jsme, že bude dobrý. Že ale bude až tak dobrý? To nás překvapilo. A já mám tušení, že podobné to bude i s Tijem."

Mladý Iginla si za Rockets připsal 84 bodů z 64 utkání, v play off přidal 15 bodů z 11 utkání. Kanadské reprezentaci do 18 let vzápětí pomohl k zisku zlatých medailí šesti góly a šesti asistencemi ze sedmi duelů. Jeho případnému spojení s Flames může možná zamezit ze všeho nejvíc fakt, že Calgary by se výhledově hodil i výjimečný bek.

2024: Rok beků?

Něčím bude letošní draft výjimečný zcela jistě. Málokdy nabízí přehlídka hokejového talentu tolik skvělých obránců. Jedničkou sice bude forvard, pak už ovšem startuje defilé velmistrů defenzivy. Jednotlivé prognózy se sice od sebe přirozeně liší, ve většině z nich se ale uvádí, že by se do první desítky mělo vejít přinejmenším pět beků.

Vedle již zmíněných Levšunova a Siljajeva by mělo dojít též na Zeeva Buiuma, Zaynea Parekha a Sama Dickinsona.

"V jakém pořadí půjdou na řadu? Na tohle by vám asi každý klub odpověděl jinak. Všichni jsou to ale hráči, kteří mají mužstvům NHL co nabídnout," prohlásil John Williams z NHL Central Scoutingu.

Naposledy bylo tolik výjimečných obránců na draftu 2012, kdy se jich do první desítky vešlo dokonce hned osm: Ryan Murray (2. v pořadí, Columbus Blue Jackets), Griffin Reinhart (4., New York Islanders), Morgan Rielly (5., Toronto Maple Leafs), Hampus Lindholm (6., Anaheim Ducks), Matt Dumba (7., Minnesota Wild), Derrick Pouliot (8., Pittsburgh Penguins), Jacob Trouba (9., Winnipeg Jets), Slater Koekkoek (10., Tampa Bay Lightning).

Jiříček číslo dvě

Českou jedničkou na letošním draftu bude bez debat Adam Jiříček, mladší bratr Davida, který patří Columbusu. Kam až plzeňský mládenec vystoupá? Předběžné odhady jej staví těsně za první patnáctku. Staršího sourozence, jehož Blue Jackets brali jako šestku, tedy jen tak nepřekoná. Jeho šance navíc limitují i vleklé trable s kolenem.

Právě tuto část nohy si zranil krátce po Vánocích na juniorském mistrovství světa, od té doby pro něj byla sezona v prachu. Ztratit rok je v tomto věku tíživé, Jiříček ale z takové facky může za určitých okolností vyjít třeba i psychicky zocelenější. Pokud chce hrát NHL, naříkáním na nepřízeň osudu si nepomůže. To samé jistě slyší i od Davida, jehož cesta k vlastnímu draftu byla pozoruhodně podobná.

Mladší z obou Jiříčků rozhodně má na to, aby se z něj mezi elitou stal bek pro první dva defenzivní páry. Velmi dobře bruslí, má obstojný pohyb i rychlost, slušně zvládá doplňovat ofenzivní spoluhráče i směrem dopředu.

Už teď má jeho životopis působivé položky: bylo mu 16, když loni v lednu debutoval v extralize. V předminulé sezoně odehrál za Plzeň 12 zápasů, ve kterých si připsal dvě asistence. V minulém ročníku nejvyšší domácí soutěže odehrál 19 utkání, zaznamenal jednu gólovou přihrávku. Stejný počet startů si připsal i v reprezentačních výběrech do 18 a 20 let.

V úspěch věří i další Češi

Jiříček bude českým příběhem číslo jedna, nové adresy se však mohou dočkat i další krajané. Zcela jistě například obránce Dominik Badinka, který už dva roky tříbí své hokejové umění ve skandinávských soutěžích. Z Chomutova šel nejdříve do finského Jokeritu, pak se přesunul k Malmö Redhawks. Letos by ho mohlo potkat opětovné povýšení, je mu přisuzována pozice na pomezí prvního a druhého kola.

Osmnáctiletý bek je urostlý, jeho předností je i chladná hlava. Nezmatkuje. Třeba se tedy z něj nakonec stane nečekaná kometa finálního pořadí. Vysoko bude i Adam Jecho, jedna z důležitých tváří české osmnáctky na loňském Hlinka/Gretzky Cupu. Silný útočník válel naposledy ve Western Hockey League v dresu Edmonton Oil Kings, sezonu končil se 47 body z 54 utkání.

Třeba i druhé kolo by se ještě mohlo týkat libereckého obránce Tomáše Galvase. Nositel slavného hokejového jména zářil na juniorském šampionátu, přisuzuje se mu pozice někde kolem 50. místa.

Až po něm asi dojde na forvardy Ondřeje Bechera, Maxmiliana Currana či Ondřeje Kosa. Z českých brankářů by se snad měl dočkat Lukáš Matěcha, patřící momentálně Tri-City Americans.

Velká párty manažerů

Když je na programu draft, sejdou se na jednom místě důležití lidé z celé NHL. Je to pro ně nejen výtečná příležitost k přebírání hokejových nadějí, ale též k domlouvání trejdů. A že se kolem veletrhu s talentem dějí velké věci, potvrdil už nedávný přesun brankáře Jacoba Markströma z Flames do New Jersey Devils.

Škatulata budou nyní dozajista pokračovat. I proto, že platový strop od nové sezony NHL vzroste z 83,5 milionu dolarů na 87,7 milionu, což klubům dovolí více utrácet.

Koho se může velká párty generálních manažerů dotknout? Hodně se mluví třeba o útočníkovi Mitchellu Marnerovi z Maple Leafs nebo o brankáři Linusi Ullmarkovi z Boston Bruins. Ale též o forvardovi Trevoru Zegrasovi z Anaheim Ducks, jehož v nedávné době trápily zranění i pokles formy, v kabině Montreal Canadiens by o něj však údajně tuze stáli.

Už zmíněný Ullmark je sice držitelem Vezina Trophy z roku 2023, pro Bruins toho udělal dost, jenže klub zoufale shání levorukého obránce. A tím může být třeba Jakob Chychrun z Ottawa Senators, kde pro změnu nutně potřebují brankáře. Celé to dohromady vypadá vlastně dost logicky.

Co další adept na balení kufrů Marner? V play off to od něj byla tragédie, impulz by mu zřejmě prospěl. A šušká se, že by ho chtěli v Nashville Predators, kde mají i dost místa pod platovým stropem.

Které kluby natankují nejvíc

Jednoznačným vítězem letošního draftu jsou pochopitelně Sharks, kterým loterie přisoudila právo sáhnout po Celebrinim. Jenže spokojeni mohou být ještě z jiného důvodu: díky loňskému trejdu Erika Karlssona do Pittsburgh Penguins měli od pensylvánského klubu i volbu číslo 14, kterou ve čtvrtek vyměnili dokonce za 11. výběr s Buffalo Sabres. Což může českého fanouška zajímat – někdy v tomto čase by mělo zhruba dojít na obránce Jiříčka.

Vícero výběrů v úvodním kole nicméně nezdobí jen Sharks. Stejnou hojnost poznají i Chicago Blackhawks. Jen co oslaví zisk mladé supernaděje z pozice číslo dvě, budou jako osmnáctí vybírat znovu. Tato pozice původně patřila New York Islanders, měnili ji při květnovém trejdu, do kterého byly zahrnuty i kluby Vancouver Canucks, Tampa Bay Lightning a Los Angeles Kings.

Dvakrát budou v 1. kole vybírat i Ottawa Senators - a sice při volbách číslo sedm a 25. Nebo Montreal Canadiens - přijdou na řadu pátí a 26. Jako výsledek lednové výměny Eliase Lindholma má od Vancouveru druhé právo v 1. kole i Calgary - po pozici číslo devět budou brát znovu i jako 28.

Nejvyšší počet celkových výběrů má Utah, který zdědil po Arizona Coyotes celkem 13 tahů - z toho jeden v prvním a hned po třech ve druhém i ve třetím kole.