Proč vypadlo Toronto: Bída opor a pozdní probuzení

Z nejlepší šestnáctky sezony postupně vypadává osm týmů. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale také výhled vyřazených klubů do budoucnosti. V noci na neděli se s vidinou Stanley Cupu rozloučili Toronto Maple Leafs.

Už zase. Probůh, už zase!

"Mluvíme o tom hodně dlouho a stejně dlouho se to snažíme prolomit. Jenže odpovědi se nedostavily," povzdechl si Sheldon Keefe.

V pozici kouče Toronto Maple Leafs má za sebou další sezonu jako přes kopírák. Tahle zaseknutá deska hraje opravdu smutný hokejový song: Toronto v noci na neděli padlo v TD Garden s Boston Bruins 1:2 v prodloužení a opět nezvládlo sérii prvního kola.

"Tohle je úplně na nic. Nevím, co říct, cítím obrovské prázdno," soukal ze sebe útočník William Nylander. "Byli jsme tak blízko, dokázali jsme se v sérii dostat zpátky," připomněl, že Maple Leafs ze stavu 1:3 dotáhli na 3:3 na zápasy.

Poslední krok ale v jejich pojetí znamenal jen další pád do propasti zbytečně dlouhých prázdnin. Už zase.

PŘÍČINY NEÚSPĚCHU

Tohle není vítězný tým: Možná to zní krutě pro mužstvo, které v základní části náleží dlouhodobě mezi špičku a do play off prošlo osmkrát za sebou. Jenže elitní kvarteto ve složení Auston Matthews, Mitchell Marner, Nylander a Morgan Rielly má v sériích Stanley Cupu bilanci 1-8; u Johna Tavarese, posledního člena ofenzivní 'Velké čtyřky', zní 1-6. Na to, jak moc zatěžují klubovou kasu, je to zoufale málo. "Jádro se nemění, kluci kolem nich ale ano a náš styl taky," říká sice Keefe, jenže stejné zůstává to hlavní. Výsledky. V Torontu nelze čekat klidné léto. "Samozřejmě si přeju, abychom to prolomili společně. Ale to není na nás," ví Matthews.

Další střelecké fiasko: Maple Leafs nemůžou za to, že krále kanonýrů Matthewse sklátily zdravotní potíže a zásadně ho v sérii omezily na bilanci 1+3 v pěti duelech, zranění trápilo rovněž Nylandera (3+0). Ale Marnerových 1+2 a Tavaresových 1+1 za sedm duelů? Tohle je další evergeen, obávaná torontská ofenziva v play off připomíná splasklou bublinu. Gólový průměr 1,71 je nejhorší mezi celou šestnáctkou play off. To už není náhoda.

Klopýtnutí na úvod: Dotahovat ze ztráty 1:3, to je v play off vždy úkol na hraně (ne)možného. "Hokej je často hra centimetrů, rozhodovaly úplné drobnosti," povzdechl si Matthews poté, co sedmý duel rozsekl David Pastrňák až v prodloužení. Proto je alarmující, jak pozvolna Maple Leafs do sérii vstoupili. Vzepětí přineslo vyrovnání, víc ne. "Jsem hrdý na to, jak jsme vyškrábali ze ztráty," dodal Matthews. Jenže výsledkem je další bolavé vyřazení.

DŮVODY K OPTIMISMU

Nápověda pro budoucnost: Tak dobré dva zápasy za sebou, to se v jejich nedávné historii v play off moc nevyskytuje. "Moc se mi líbilo naše defenzivní zaujetí. Jak kluci blokovali střely, jak přede mnou čistili prostor," říkal gólman Joseph Woll poté, co Maple Leafs zvládli duely číslo pět a šest shodným skóre 2:1 (ten první v prodloužení). Tudy vede cesta, Toronto najednou dokázalo přepnout na těsné bitvy Stanley Cupu, za poslední tři střety s Bruins dostalo v normální hrací době jen tři góly. Uzpůsobí tomuto trendu personální politiku?

Gólmani se vytáhli: Konkurenti se této pozici roky posmívali, jenže Woll a Ilja Samsonov nepatří k důvodům vyřazení, naopak. Woll naskočil na dva zápasy a má famózní čísla: průměr 0,86, úspěšnost zákroků 96,4 procenta – a když se zranil, Samsonov v sedmé bitvě také obstál. Jen zřejmě potřebovali, aby se Maple Leafs proměnili v defenzivnější a zarputilejší mužstvo… Woll má smlouvu ještě na rok, Samsonovovi, veteránu Martinu Jonesovi i zraněnému Mattu Murraymu vypršela. Vsadit znovu na duo W+S nemusí být špatný nápad.

Škatulata se rozhýbají: Když se na soupisce až příliš rozsvítí zkratky UFA a RFA, obvykle to není důvod k radosti. Pro Toronto to však značí příležitost. Mimo zmíněných gólmanů budou nechráněnými volnými hráči také beci John Klingberg, Mark Giordano, TJ Brodie, Joel Edmundsson i Ilja Ljubuškin a útočníci Tyler Bertuzzi a Max Domi. Do toho Tavares a Marner vstoupí do posledního roku svých obřích smluv… Dost prostoru pro škatulata a úpravy, které jsou potřeba. Aktuální bostonská lekce to jen potvrdila.

ČESKÝ VÝHLED

Také on už roky kouše ve Stanley Cupu jedno zklamání za druhým, avšak na Davida Kämpfa kouč ani spoluhráči nedají dopustit. Proto ceněný univerzál a dříč zůstává jediným Čechem v kádru, ze smlouvy na celkem 9,6 milionu dolarů mu zbývají ještě tři sezony.

Kämpf měl v centru čtvrté formace v základní části za 78 duelů základní části bilanci 8+11, v sedmi startech play off se jednou trefil.

Keefe ho sice v lednu 'výchovně' posadil na tribunu jako zdravého náhradníka, pak ale pronesl: "Chtěli jsme mu dopřát reset. Je pro nás opravdu důležitým hráčem, proto je třeba, aby svému útoku šéfoval, aby byl tahounem." Na rozdíl od mnoha jiných by Kämpfova pozice měla být pevná.