Liga mistrů slouží i jako inspirace do play off

Také v sezoně 2024-25 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. V tomto díle se podíváme, jak si vedou v play off nejlepší týmy letošní Champions League.

Je to těžké, ale nikoli nemožné. Když hokejisté Frölundy v letech 2016 a 2019 slavili vítězství v Lize mistrů, o pár měsíců později si k tomu odškrtli i triumf v domácím play off. Tato inspirace pohání na začátku vyřazovacích bojů také nejúspěšnější mužstva poslední sezony CHL.

Ostatně stejně jako Frölunda získali prestižní double před dvěma lety i hokejisté finské Tappary. Letos na něj mají ale políčeno hráči curyšského ZSC Lions, kteří v letošním finále evropské soutěže doma přemohli Färjestad 2:1.

"Pro město ten triumf strašně moc znamená," poznamenal český brankář vítězů Šimon Hrubec. Občas se sice někdo vyjádří, že hokejová Champions League nemá ve srovnání s tou fotbalovou patřičnou prestiž, ale podobné otázky vítězové z Curychu absolutně neřešili.

Po oslavách se navíc nenechali nijak rozhodit a v závěru základní části domácí soutěže si udrželi druhou příčku za Lausanne. Vstup do play off pak měli Lions opravdu impozantní. Hrubec v úvodních třech zápasech série s Klotenem inkasoval jediný gól, zatímco jeho spoluhráči jich nastříleli jedenáct. V pátek před vlastním publikem bude mít Curych možnost oslavit vstup do semifinále.

Kloten sice oživil naději na obrat v sérii snížením na 1:3, ale v konfrontaci se šampiony Ligy mistrů doplácí i na méně sil. Spotřeboval je ve dvou zápasech předkola (5:4 a 5:4) s Ambri, jemuž nepomohly ani tři góly nejlepšího střelce základní části Dominika Kubalíka.

"Co se stalo, stalo se, teď musíme myslet na další zápas," prohlásil kouč Klotenu Lauri Marjamäki, který už jednou zažil sérii, v níž jeho tým prohrával 0:3 na zápasy, ale následně čtyřikrát vyhrál. "Všechno je možné."

Pro finalisty CHL z Färjestadu bylo ztracené finále na švýcarském ledě těžkým zklamáním.

"Když už se člověk dostane tak daleko, chce vyhrát," povzdechl si slovenský útočník švédského klubu Marián Studenič.

"Je to hezké, že jsme hráli finále, ale nám jde jen o titul. Ano, bylo to trpké," prohlásil kanadský gólman Färjestadu Maxime Lagacé.

V tabulce základní části skončili loňští švédští šampioni na čtvrté pozici a čtvrtfinále zahájí v pátek proti týmu Skelleftea.

V posledním utkání základní části na ledě Brynäs (4:1) si český útočník Färjestadu David Tomášek díky dvěma gólům a dvěma asistencím pojistil vítězství v produktivitě. Ve 47 startech nasbíral 57 bodů (24+33), druhý skončil Filip Hallander z klubu Timra (26+27), top 10 uzavíral Studenič (14+30).

"Skelleftea je favorit," pravil přitom před čtvrtfinále Tomášek. Färjestad s ní totiž prohrál tři ze čtyř vzájemných duelů sezony. Finalisté CHL budou na svého ofenzivního lídra spoléhat ještě víc než během základní části.

"Každý svádí psychický boj, já se vždy snažím vyhrát ten svůj," řekl devětadvacetiletý český útočník.

O zkušenosti z Champions League se v play off opírají i poražení semifinalisté z pražské Sparty, kterým extraligový pavouk přihrál do cesty vítěze posledních pěti play off - Oceláře z Třince.

I když se kouč Pavel Gross během sezony otřel o atraktivitu soubojů v Lize mistrů pro české fanoušky, prožitky z těžkých zápasů se na úvod čtvrtfinále hodily. Sparta v nich soupeře zlomila nejdříve v prodloužení 4:3 a posléze i obratem v závěrečné třetině, kdy otáčela na 2:1. A do odvet mohla vyrazit ve větším klidu.

"Je to play off, všechno je o soubojích a o tom, kdo to bude chtít víc. Každý zápas je v tomhle stejný. Dneska je takový hokej normální, a my se nesmíme soubojům vyhýbat. Naopak musíme být silní a tlačit se do branky," naplánoval sparťanský útočník Michael Špaček.