NHL a Hráčská asociace (NHLPA) zahájí jednání o nové kolektivní smlouvě v týdnu od 1. dubna. Ve středu to uvedl komisař NHL Gary Bettman.
Platnost současné kolektivní smlouvy vyprší 15. září 2026. Bettman, výkonný ředitel NHLPA Marty Walsh a další činovníci již vedli neformální rozhovory.
"Nemyslím si, že bychom na obou stranách řešili zásadní otázky," řekl Bettman, když ukončil třídenní výroční zasedání generálních manažerů NHL. "Na základě všeho, co jsem slyšel od Martyho, očekávám, že budeme mít dobré rozhovory. A doufám, že to zvládneme rychle, tiše a bezbolestně."
Bettman a Daly na schůzce vyslechli zpětnou vazbu generálních manažerů, jakou mají ke kolektivní smlouvě.
"Jde spíše o logistiku a provoz, pochopení technických aspektů jejich každodenního života, kdy se zabývají hráči, soupiskami, smlouvami," řekl Bettman. "A tak chceme slyšet, jaké jsou jejich problémy, které bychom mohli společně s Hráčskou asociací vyřešit lépe."
Zástupce komisaře NHL Bill Daly uvedl, že nebude vědět, kolik toho chtějí obě strany změnit, dokud si spolu nesednou za jednací stůl.
"Mám seznam, který obsahuje několik desítek stran podnětů od generálních manažerů, asistentů GM, našich interních pracovníků. Je tam spousta věcí, které tito lidé chtějí. Otázkou je, co jsme připraveni udělat my, co jsou připraveni udělat oni a jak chceme postupovat dál," sdělil Daly.
Hráči NHL se v roce 2026 zúčastní olympijských her v Miláně a Cortině. NHL a NHLPA pak v únoru 2028 zorganizují opět Světový pohár v hokeji. V plánu je pořádat mezinárodní turnaje nejlepších týmů každé dva roky.
Začátek příští sezony je naplánován na 7. října. Komisař Bettman uvedl, že to, zda program začne dříve nebo skončí později, aby se přizpůsobil mezinárodním turnajům, "bude záviset na okolnostech daného roku."
Bettman také prohlásil, že NHL a Hráčská asociace by měly projednat, zda zkrátit předsezonní období a prodloužit základní část z 82 na 84 zápasů.
"Musíme si vzájemně porovnat názory a rozhodnout, zda je to správné," prohlásil komisař Bettman.
NHL a NHLPA budou také jednat o tom, aby hráči Canadian Hockey League mohli od příští sezony nastupovat v NCAA. Kolektivní smlouva má podrobná pravidla o tom, jak musí týmy NHL podepisovat smlouvy s juniorskými a univerzitními hráči.
"To je prostě proces. V současné době existují pravidla, která lze na hráče aplikovat. Řekl bych, že by se asi měla na nějakém základě přehodnotit. Hráčská asociace je na to připravena, a myslím, že i my také," řekl Daly.
Jednání o kolektivní smlouvě probíhají v době, kdy jsou mezi Kanadou a USA problémem cla. NHL funguje v amerických dolarech. Pokud kanadský dolar vůči americkému klesne, mohlo by to mít dopad na týmy NHL sídlící v Kanadě a na příjmy spojené s hokejem. To by také mohlo ovlivnit výpočet platového stropu.
"Doufáme, že je to jen okamžik a že se z toho dostaneme. Nebudu se k tomu vyjadřovat politicky," řekl Bettman.
NHL a Hráčská asociace už 31. ledna oznámily, že platový strop se v příští sezoně zvýší o 7,5 milionu dolarů, v sezoně 2026-27 o 8,5 milionu dolarů a v sezoně 2027-28 o 9,5 milionu dolarů, pokud bude kolektivní smlouva platit i po příští sezoně.
"Pokud budeme muset provést úpravu, uděláme ji. Doufáme a očekáváme, že jsme stále na dobré cestě," uvedl komisař.
Bettman se ale nedomnívá, že by NHL měla přidat týmy do play off Stanley Cupu. Montreal Canadiens drží aktuálně druhou divokou kartu ve Východní konferenci a pět mužstev má na ně deficit do čtyř bodů. Vancouver Canucks jsou na posledním postupovém místě v Západní konferenci a za nimi jsou tři týmy do čtyř bodů.
"Líbí se mi přesně to, co teď máme. Když se podíváte na dostihy v závěru základní části, tak play off už začalo. Máme tady náš play in turnaj. A myslím, že je to úžasné."
Komisař si také nemyslí, že by se NHL měla vrátit k nasazování do konferencí od 1. do 8. místa.
„Nejlepší tým, který vyhraje Stanley Cup, se musí dostat přes nejlepší týmy. A víte co? Mít skvělé zápasy v prvním kole, to je úžasné. To není problém. To je fantastická věc."
