Ovechkin treibt die Capitals zum besten Saisonstart seit Jahren

Die Washington Capitals haben mit einem dominanten 7:2-Sieg gegen die Columbus Blue Jackets am Samstag ihren starken Saisonstart weiter ausgebaut und stehen nun bei einer 8-2-0-Bilanz. Ein Spieler stach dabei erneut heraus: Alex Ovechkin. Der 39-Jährige zeigt eine beeindruckende Form und scheint sich gegen sein Alter zu behaupten. Gegen Columbus erzielte er ein Tor und zwei Assists – sein drittes Spiel in Folge mit mehreren Punkten.

Ein Veteran in Höchstform

Mit sechs Treffern in den ersten zehn Spielen der Saison 2024/25 knüpft Ovechkin an seine besten Tage an. Eine solche Quote erreichte er zuletzt in der Saison 2021/22, als er die 50-Tore-Marke knackte. Noch beeindruckender ist seine Serie von Partien mit mehreren Punkten: Zwei Matches in Folge mit jeweils drei Zählern gelangen ihm in der NHL zuletzt 2021. Er ist erst der vierte Spieler, der dies im Alter von über 39 Jahren schafft. Historische Größen wie Gordie Howe und Tim Horton sind die Einzigen, die eine solche Leistung ebenfalls verbuchen konnten.

„Ich habe [Taylor Raddysh] gesagt, dass [Ovechkin] seine Tore immer gebündelt erzielt und er bereit sein solle“, erklärte Angreifer Dylan Strome. „Das war vor drei Spielen. Er findet einfach immer einen Weg, um anspielbar zu sein. Er hat einen großartigen Schuss. Versuch, ihm so oft wie möglich den Puck zuzuspielen. Es macht Spaß, mit ihm zu spielen.“

Strome selbst glänzte gegen die Blue Jackets ebenfalls. Er sammelte mit einem Tor und zwei Vorlagen, wie Ovechkin, drei Punkte. In der Formation mit dem gebürtigen Moskauer blüht Strome als Center auf und steht nach zehn Spielen bei 16 Zählern (vier Tore, zwölf Vorlagen).

„Was mir heute gefallen hat, ist, dass er von Beginn an die Initiative übernommen hat,“ sagte Capitals-Trainer Spencer Carbery über Strome. „Ich fand, sein erstes Drittel war herausragend. Er hatte nicht nur die beiden Aktionen, die zu Toren geführt haben, sondern vier oder fünf weitere ohne den Puck.“

Washingtons bester Saisonstart seit Jahren

Nicht nur Ovechkin glänzt, das gesamte Team scheint von seinem Elan mitgerissen zu werden. Die Capitals haben ihren besten Saisonstart seit 2015/16 hingelegt. Trainer Spencer Carbery lobte besonders die Entschlossenheit seiner Spieler.

Vor dem Match habe man besonderen Fokus auf die Startphase gelegt, so Carbery. „Wir haben herausragend angefangen. Unsere Spielweise war so gut, wie ich sie in etwas über einem Jahr hier nicht gesehen habe. Unser Spiel mit dem Puck war beeindruckend.“

Torreigen und Führung sicher gehalten

Die Capital schnürten bereits in den ersten 20 Minuten einen Fünferpack, etwas das ihnen in der Franchise-Geschichte bislang 13-mal gelang – zuletzt 2008 gegen die Boston Bruins. Mit ihrem zweiten Match hintereinander mit sechs Toren öffneten sie zusätzlich die Türe für eine weitere historische Leistung. Sollten sie auch im nächsten Duell mindestens sechsfach einnetzen, wäre es das erste Mal seit Dezember 1992, dass ihnen das gelänge.

Bemerkenswert ist auch, dass die Tore durch alle Formationen erzielt werden. Im herausragenden Anfangsdrittel konnte jede Reihe einen Treffer beisteuern.

Nach dem fantastischen Start in die Begegnung ging es für Washington darum den Vorsprung zu halten. Bereits zweimal in der Saison hatten sie hier Schwierigkeiten und verspielten einen sicher geglaubten Sieg fast noch. Gegen die Philadelphia Flyers wurde aus einem 4:0 noch ein 4:3, ehe zwei Empty-Net-Treffer für ein deutliches Ergebnis sorgten.

Gegen die New Jersey Devils konnte man, trotz zweier zwischenzeitlicher Zwei-Tore-Führungen, erst in der Verlängerung gewinnen. „Wir lernen es mit Führungen zu spielen“, freute sich Carbery. „Ich hoffe, dass das so weitergeht. Wir müssen noch besser darin werden, unser Spiel zu managen, wenn wir in Front sind.“

Auf den Spuren des Rekords

Mit jedem Treffer von Ovechkin gerät der Allzeit-Tor-Rekord von Wayne Gretzky weiter ins Wanken. Mit 859 Treffern fehlen dem Superstar der Capitals nur noch 36 Tore, um sich an die Spitze der ewigen Bestenliste zu setzen.

Strome schwärmte nach dem Match gegen die Blue Jackets von seinem Kapitän: „Er hat nicht ohne Grund 1600 Punkte (1563). Er weiß, wie man trifft und er weiß, wie man spielt. Es ist eine Ehre, mit ihm in einer Reihe zu spielen.“

Sollte Ovechkin in der aktuellen Geschwindigkeit weitertreffen, würde der Rekord von Gretzky noch in dieser Spielzeit fallen. Aktuell ist er auf Kurs für 49 Treffer und 57 Vorlagen. Mit seinem 42. Saisontreffer würde er den ewigen Bestwert einstellen – nach etwa 70 Saisonspielen wäre es dann so weit.