Baldige Rückkehr? Vasilevskiy lässt Tampa Bay hoffen

Andrei Vasilevskiy könnte noch vor Dezember sein Saisondebüt für die Tampa Bay Lightning geben. Diese Hoffnung äußerte der Trainer Jon Cooper am Montag.

Der Torwart fehlt verletzungsbedingt, nachdem er sich am 28. September einer Operation wegen eines Bandscheibenvorfalls unterzogen hatte. Ursprünglich wurden 8 bis 10 Wochen Ausfallzeit prognostiziert. Aber Cooper hofft, dass Vasilevskiy rund um das Thanksgiving-Fest in den USA (23. November) zurück sein wird. Er stieg bereits im Oktober wieder mit voller Ausrüstung in das Training der Lightning ein. Die Rehabilitation verlief seitdem gut.

„Ich wäre enttäuscht, wenn es erst Anfang Dezember wäre“, sagte Cooper am Montag über den Zeitpunkt der Rückkehr von Vasilevskiy. „Hoffentlich ist es etwas früher. Wir hoffen auf Thanksgiving.“ Weiter sagte der Trainer: „Er macht große Fortschritte. Er würde schon jetzt lieber mehr tun als er eigentlich soll. Der Zeitplan ist immer noch derselbe. Aber ich denke, dass wir zwischen Thanksgiving und dem 1. Dezember hoffen können, dass er zurück ist."

Großes Lob für den Vertreter Jonas Johansson

Torwart Jonas Johansson wird am Montag in der Scotiabank Arena gegen die Toronto Maple Leafs starten. Er steht bei einem Gegentordurchschnitt von 2,87, einer Paradequote von 91,6 Prozent und zwei Shutouts. Bevor Johansson am 1. Juli einen Zweijahresvertrag über 1,55 Millionen US-Dollar bei den Lightning unterzeichnete, bestritt er 35 NHL-Spiele für die Colorado Avalanche, die Florida Panthers und die Buffalo Sabres.

„Ich glaube, wir wussten nicht, was wir von Johansson erwarten können“, sagte Tampa Bay-Kapitän Steven Stamkos. „Er spielt schon seit einiger Zeit in der Liga, hat aber noch nicht viel Erfahrung. Doch die meiste Zeit dieses Jahres fühlte es sich an, als ob wir Vasilevskiy wieder dabei hätten. Er hat unglaublich gespielt. Das hat das Selbstvertrauen enorm gestärkt. In der letzten Zeit fragte uns jeder, ob wir unser Spiel ändern und ob wir etwas defensiver spielen müssten. Aber ich denke, er hat es uns ermöglicht, einfach an unserer Struktur festzuhalten. Johansson spielt einfach so gut.“

Die Lightning (5-3-3) sind Dritter in der Atlantic Division.