Auston Matthews wird in den nächsten beiden Spielen der Maple Leafs nicht spielen, beginnend mit dem Spiel gegen die Detroit Red Wings am Freitag (7 p.m. ET; NHL.tv; Sa. 1 Uhr MEZ).
Der Center hat bereits zwei Spiele in Folge wegen einer Oberkörperverletzung verpasst und wird für das Wochenende, zu dem auch ein Spiel gegen die Washington Capitals am Samstag gehört, nicht berücksichtigt.
„Es geht ihm besser, aber ich würde auch für morgen nein sagen“, sagte Maple-Leafs-Trainer Craig Berube am Freitag. „Es geht ihm wieder besser, was gut ist, aber mehr kann ich Ihnen ehrlich gesagt nicht sagen. Wir werden Sie morgen wieder auf den neuesten Stand bringen.“
Der Center und Kapitän der Maple Leafs nahm vor dem 6:3-Sieg gegen die Buffalo Sabres am 20. Dezember nicht am morgendlichen Eistraining teil, erzielte aber ein Tor und spielte 19:18 Minuten. Er musste im Spiel zwei harte Hits einstecken, einen vom Sabres-Stürmer Tage Thompson im ersten Drittel und einen Cross-Check vom Verteidiger Dennis Gilbert im dritten Drittel, beendete das Spiel jedoch.
Matthews verpasste letzten Monat neun Spiele wegen einer Oberkörperverletzung und kehrte am 30. November bei einem 5:3-Sieg gegen die Tampa Bay Lightning zurück. Während seiner Genesung unternahm er eine fünftägige Reise nach Deutschland, um den Arzt Dr. Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt aufzusuchen, den er und andere Maple Leafs-Spieler in der Vergangenheit bereits aufgesucht hatten, um sich beraten zu lassen. Die Verletzung war eine, mit der er bereits seit seiner Abwesenheit in der Vorsaison zu kämpfen hatte.
Ob die Verletzung, die er sich gegen die Sabres zugezogen hat, mit der vorherigen Verletzung zusammenhängt oder ein Einzelfall ist, dazu sagte Berube zuvor: „Wahrscheinlich ein bisschen von beidem.“
Weder Matthews noch Berube haben weitere Einzelheiten zur Art der vorherigen Verletzung genannt, obwohl der Trainer zuvor angedeutet hatte, dass sie nicht mit einer Handgelenksverletzung zusammenhängt, an der Matthews im Sommer 2021 operiert wurde.
Matthews erzielte seit seiner Rückkehr von der Verletzung in elf Spielen zwölf Punkte (sechs Tore, sechs Vorlagen) und verhalf Toronto in dieser Zeit zu einer Bilanz von 8-3-0. Mit 23 Punkten (11 Tore, 12 Vorlagen) in 24 Spielen dieser Saison liegt er auf Platz vier der Maple Leafs.
In der vergangenen Saison führte er die Liga mit einer Karrierebestmarke von 69 Toren an und hat in jeder der letzten fünf Spielzeiten mindestens 40 Tore erzielt. Seit seinem Einstieg in die NHL in der Saison 2016/17 führt Matthews die NHL mit 379 Toren an, 29 mehr als Leon Draisaitl von den Edmonton Oilers, der auf dem zweiten Platz liegt.
