Die Erinnerungen an das legendäre Stürmerpaar und die Frage, ob ihre potenziellen Nachfolger an den Erfolg von 2004 anknüpfen und der begonnene Weg seine Vollendung finden kann, wird am Samstag die Arena in Tampa durchströmen.
Steven Stamkos und Nikita Kucherov heißt das neue Traumpaar der Lightning und sie konnten die Franchise im Jahr 2015 bereits in das Stanley Cup Finale führen, doch der große Triumph blieb durch die Niederlage mit 2:4 in der Serie gegen die Chicago Blackhawks unvollendet.
In dieser Saison deutet vieles darauf hin, dass es einen neuen Anlauf geben soll, denn schon seit Beginn grüßen die Lightning vom ersten Platz der Eastern Conference und die nächsten Wochen werden zeigen, ob das Team in der Lage ist, diesen zu verteidigen, nachdem die Konkurrenz mittlerweile bedrohlich nahe kam.
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Obwohl es natürlich vollkommen andere Zeiten sind, liegen Vergleiche zwischen Stamkos und Kucherov sowie St. Louis und Lecavalier nahe und wenn diese schon im Raum stehen, dann ist der Vergleich zwischen der Saison 2003/04 und der 2017/18 ebenso nachvollziehbar.
Gerade in letzter Zeit, als die Lightning ihren Lauf aus dem Jahr 2017 nicht standhalten konnten und Verwundbarkeit andeuteten, stehen Stamkos und Kucherov unter besonderer Beobachtung. Der Russe zum Beispiel konnte am Donnerstag bei den Vancouver Canucks erstmals nach elf Spielen Flaute wieder treffen.