Montreal beendet Ottawas Siegesserie

Die Montreal Canadiens haben ganz wichtige Punkte im Playoff-Rennen in der Eastern Conference eingefahren und den Rivalen Ottawa Senators am Dienstagabend im Bell Centre mit 6:3 besiegt. Damit riss die Siegesserie der Senators nach sechs Spielen. Die Canadiens profitierten von fünf Toren im Schlussdrittel und beeindruckten insbesondere mit ihrer Tiefe.

Tiefe als Schlüssel: Viel Lob für die dritte Reihe

„Das ist bis jetzt der wichtigste Sieg der Saison“, freute sich Montreals Kapitän Nick Suzuki. „Der nächste wird aber noch wichtiger sein. Wir sind voll im Playoff-Modus.“

Zuletzt hatte die Top-Reihe der Canadiens mit Cole Caufield (2-3-5), Suzuki (1-3-4) und Juraj Slavkovsky (3-3-6) für den meisten Wirbel gesorgt und in den vorausgegangenen drei Spielen zusammengerechnet 15 Scorerpunkte (6-9-15) verbucht. Am Dienstag gegen Ottawa aber war es die Scoring-Tiefe, die der Schlüssel zum Erfolg war: Die dritte Reihe mit Josh Anderson (2-0-2), Christian Dvorak (1-3-4) und Brendan Gallagher (1-2-3) brachte es kumuliert auf vier Tore (!) und neun Punkte (4-5-9).

„Sie spielen die ganze Saison schon großartig für uns. Es wurde Zeit, dass sie sich für ihren Einsatz belohnen“, so Suzuki. Verteidiger-Top-Talent Lane Hutson stimmte mit ein: „Es war ein wichtiges Spiel für beide. Am Ende haben wir durch unsere Tiefe einen Weg gefunden, zu gewinnen.“

Insbesondere Gallagher verdiente sich den Respekt seiner Mitspieler. Nach neun punktlosen Spielen platzte beim Power Forward der Knoten.

„Er hat sich das verdient, denn er spielt trotz vieler Verletzungen einfach weiter. Er ist ein wahrer Krieger“, sagte Reihen-Kollege Dvorak. „Zu wissen, dass er nicht bei 100 Prozent ist, inspiriert jeden, noch mehr zu kämpfen. Wir nehmen uns ein Beispiel an ihm. Er gibt in jedem Spiel und in jedem Wechsel alles. Er ist ein enorm wichtiger Charakterspieler für uns.“

Montreal startet ein Comeback im dritten Drittel

Nach zwei Dritteln lag Montreal gegen einen formstarken Gegner mit 1:2 zurück. Dann aber gelangen erstmals seit dem 27. November 2021 (6:3 bei den Pittsburgh Penguins) fünf Tore im Schlussabschnitt: Lane Hutson (44.), Anderson (51.), Suzuki (56.), erneut Anderson (59., Empty Net) und Gallagher (60.) drehten die Partie und enteilten uneinholbar.

„Nach dem zweiten Drittel haben wir einfach versucht, uns zu beruhigen“, erklärte Suzuki, der seine zweite 70-Punkte-Saison in Folge spielt und damit der erste Canadiens-Spieler seit Mark Recchi ist, der dieses Kunststück schaffte (zwischen 1995 und 1998). „Ich denke, wir wussten, dass wir nicht unser bestes Eishockey gezeigt hatten, also haben wir versucht, uns an den Gameplan zu halten, rauszugehen und auf einem höheren Niveau zu spielen. Dafür wurden wir belohnt.“

„Alles war gut“, gab sich Gallagher ganz entspannt. „Wir waren zuversichtlich, dass wir zurückkommen und unser Spiel durchziehen können. Wir haben alles getan, was wir konnten, um dieses Spiel zu gewinnen. Wir wollten weiter Druck machen, und das haben wir auch getan.“

Candiens bauen Selbstvertrauen auf

Durch den wichtigen Sieg gegen einen Rivalen im Rennen um die Stanley Cup Playoffs springt Montreal (33-27-7) auf den zweiten Wildcard-Platz in der Eastern Conference und möchte diesen bis zum Ende verteidigen.

„Wir wollen so sehr in den Playoffs spielen, um diese Atmosphäre hier zu genießen. Unsere Fans sind fantastisch. Ich habe immer wieder Gänsehaut“, sagte Anderson. „Wir tun als Team alles dafür, was wir können, um einen Playoff-Push zu machen. Wir sind schwer zu schlagen und bauen mehr und mehr Selbstvertrauen auf.“

Die Canadiens konnten vier Spiele in Folge punkten und drei davon gewinnen (3-0-1). Seit dem 22. Februar stellt Montreal das drittbeste Team der gesamten Liga und ging nur in einem einzigen Spiel leer aus (8-1-2).

Ottawas Siegesserie reißt

Die Senators (36-26-5) erlebten dagegen einen kleinen Rückschlag, müssen sich angesichts von fünf Punkten Vorsprung auf einen Nicht-Playoff-Platz aber noch keine großen Sorgen machen. Durch eine Siegesserie von sechs Spielen konnte sich Ottawa ein wenig absetzen - nun ist diese gerissen.

„Wir wussten, dass wir nicht jedes Spiel für den Rest der Saison gewinnen würden. Wir müssen das jetzt einfach abhaken“, so Stürmer Drake Batherson.

„Wir werden aus unseren Fehlern lernen, alles in der Video-Analyse durchgehen und uns wieder zusammenraufen“, ergänzte Verteidiger Travis Hamonic. „Es hat keinen Sinn, uns darüber aufzuregen. Es war keine großartige Leistung, aber wir werden bereit sein, weiterzumachen.“

Der deutsche Center Tim Stützle ging bei 18:16 Minuten Eiszeit leer aus (0-0-0, kein Torschuss, ein Check, 66,7 Prozent gewonnene Faceoffs, -2). Für seinen Mitspieler Brady Tkachuk ging eine Scoring-Serie von neun Partien zu Ende (7-3-10).

„Wir haben den Puck zu oft hergegeben“, ärgerte sich Senators-Trainer Travis Green. „Wir haben nicht genug Spielzüge mit dem Puck gemacht. Ich denke, dass beide Teams im dritten Drittel versuchen wollten, direkt zu spielen, und das haben sie besser gemacht als wir.“