Das lange Warten hat ein Ende: Patrik Laine wird am heutigen Dienstag sein Debüt bei den Montreal Canadiens feiern. Gegner vor eigenem Publikum im Bell Centre sind die New York Islanders (7 p.m. ET; NHL.tv; Mi. 1 Uhr MEZ). Der im Sommer bei einem Trade mit den Columbus Blue Jackets verpflichtete Angreifer hatte sich bei einem Preseason-Spiel im September eine Knieverletzung zugezogen, die eine mehr als zweimonatige Zwangspause nach sich zog.
Beim Morning Skate zur Einstimmung auf das Duell mit den Islanders agierte Laine in einer Reihe mit Kirby Dach und Juraj Slafkovsky. „Ich hatte mit insgeheim gewünscht, bei einem Heimspiel zurückzukehren. Unter Umständen hätte ich schon vorige Woche auflaufen können, doch ich wollte sicherheitshalber noch ein paar Trainingseinheiten mehr absolvieren. Jetzt wird es Zeit, wieder aufs Eis zu gehen. Auf der Tribüne habe ich lange genug gesessen. Es wird sicher richtig cool werden“, sagte der Flügelstürmer über die bevorstehende Premiere.
Montreals Trainer Martin St. Louis ist erfreut über das Comeback von Laine. „Ich bin mir sicher, dass er bestens vorbereitet in die Partie geht und keine lange Anlaufzeit benötigt, um mit dem System klarzukommen. Man merkt ihm aber an, dass er ein wenig aufgeregt ist“, erklärte der Coach.
Für die Winnipeg Jets und die Blue Jackets brachte es Laine in 480 Saisonspielen auf 388 Punkte (204 Tore, 184 Assists). In den Stanley Cup Playoffs gelangen ihm 16 Zähler (acht Tore, acht Assists) in 24 Begegnungen.
