D.J. Smith wurde am Montag als Trainer der Ottawa Senators entlassen.
Jacques Martin, der am 6. Dezember als leitender Berater des Trainerstabs eingestellt wurde, wird als Interimstrainer fungieren. Daniel Alfredsson, der noch immer Top-Scorer in der Geschichte der Franchise ist, wird Martins Assistent sein. Die beiden werden auf der Bank sitzen, wenn die Senators am Dienstag (9:00 Uhr pm ET, live auf NHL.tv, Mi 3:00 Uhr) bei den Arizona Coyotes antreten.
Die Senators (11-15-0), die am Sonntag eine 3:6-Niederlage gegen die Vegas Golden Knights hinnehmen mussten, sind die Tabellen-Letzten in der Atlantic Division. Sie haben sich seit 2017 nicht mehr für die Stanley Cup Playoffs qualifiziert, als sie im Finale der Eastern Conference in sieben Spielen gegen die Pittsburgh Penguins verloren hatten.
Der 46-jährige Smith verbuchte in 317 Spielen der regulären Saison eine Bilanz von 131-154-32, nachdem er am 23. Mai 2019 eingestellt wurde, um Marc Crawford zu ersetzen. Als Smith seinen Dienst antrat, befand sich das Team in einem Umbruch.
Smith ist der vierte entlassene Trainer der Saison
Vor der Saison wurde erwartet, dass die Senators in dieser Saison um einen Platz in den Playoffs kämpfen würden, nachdem sie in der vergangenen Saison mit sechs Punkten Rückstand auf die Florida Panthers die zweite Wildcard für die Playoffs nur knapp verpassten.
Die Entlassung von Smith erfolgt nun weniger als zwei Monate, nachdem Pierre Dorion am 1. November von seinen Pflichten als General Manager entbunden wurde. Dorion, der Smith eingestellt hatte, wurde interimsweise durch Steve Staios, Präsident des Hockey-Betriebs, ersetzt.
Smith ist nach Jay Woodcroft (Edmonton Oilers), Dean Evason (Minnesota Wild) und Craig Berube (St. Louis Blues) der vierte NHL-Trainer, der in dieser Saison entlassen wurde.
