Meier unterschreibt 8-Jahres-Vertrag bei den Devils

Timo Meier unterschrieb am Mittwoch einen Achtjahresvertrag über 70,4 Millionen Dollar bei den New Jersey Devils. Der Kontrakt hat einen durchschnittlichen Jahreswert von 8,8 Millionen Dollar.

Der 26-jährige Stürmer wäre am 1. Juli zum restricted Free Agent geworden. 66 Punkte, darunter 40 Tore in 78 Spielen der regulären Saison für die Devils und die San Jose Sharks, sind sein Verdienst in der letzten Saison. Meier erreichte 14 Punkte (neun Tore, fünf Assists) in 21 Spielen, nachdem er am 26. Februar im Rahmen eines Tausches mit den Sharks erworben wurde, und vier Punkte (zwei Tore, zwei Assists) in 11 Spielen der Stanley Cup Playoffs.

Devils General Manager Tom Fitzgerald sagte am 16. Juni, dass er in ständigem Kontakt mit Meiers Agenten Claude Lemieux stand, um den Grundstein für einen möglichen Deal mit Meier zu legen, der ein Jahr vor unrestricted Free Agency stand.

"Timo weiß Bescheid, seit ich mit ihm gesprochen habe (15. Juni)", sagte Fitzgerald. "Er weiß, wie sehr wir diese Beziehung langfristig fortsetzen wollen, und er hat mir gegenüber bekräftigt, dass er hier sein möchte. Er sieht sich selbst als Devil und hat seinen Agenten gebeten, einen Achtjahresvertrag mit uns auszuhandeln. Das ist Musik in meinen Ohren und wir werden weiter daran arbeiten, aber unser Ziel ist es, Timo Meier für die nächsten acht Jahre im Trikot der Devils zu haben."

Meier wurde von San Jose in der ersten Runde (Nr. 9) des NHL Drafts 2015 ausgewählt und erzielte in 330 Spielen der regulären Saison für die Devils und Sharks 330 Punkte (163 Tore, 167 Assists) sowie 24 Punkte (neun Tore, 15 Assists) in 46 Playoff-Spielen.

Die Verpflichtung von Meier war ein weiterer Schritt in einer Reihe von Maßnahmen, die die Devils ergriffen, nachdem sie die meisten Siege (52) und Punkte (112) in ihrer Geschichte eingefahren hatten und in der zweiten Runde der Eastern Conference in fünf Spielen gegen die Carolina Hurricanes ausgeschieden waren. Am Dienstag erwarben sie Stürmer Tyler Toffoli in einem Tauschgeschäft mit den Calgary Flames gegen Stürmer Yegor Sharangovich und einen Drittrunden-Pick für den NHL Draft 2023.

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Goalie Mackenzie Blackwood wurde am selben Tag gegen einen Sechstrunden-Pick für den Draft 2023 an die Sharks abgegeben.

Stürmer Jesper Bratt unterzeichnete am 15. Juni einen Vertrag über acht Jahre und 63 Millionen Dollar (7,875 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert), Stürmer Erik Haula am 23. Juni einen Vertrag über drei Jahre und 9,45 Millionen Dollar (3,15 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert). Verteidiger Damon Severson wurde am 9. Juni gegen einen Drittrunden-Pick für den Draft 2023 an die Columbus Blue Jackets getauscht.

Mit der Verpflichtung von Meier hat New Jersey noch vier Spieler, die am 1. Juli restricted Free Agent werden können (Stürmer Nathan Bastian, Jesper Boqvist und Michael McLeod sowie Verteidiger Kevin Bahl), und drei, die unrestricted Fre Agent und damit frei wechseln können (Stürmer Tomas Tatar und Miles Wood sowie Verteidiger Ryan Graves).

NHL.com-Autor Mike G. Morreale hat zu diesem Bericht beigetragen.