„Das war das Letzte, was ich an diesem Abend noch im Tank hatte“, freute sich ein sichtlich erschöpfter Nathan MacKinnon noch auf dem Eis über sein Overtime-Siegtor. MacKinnon war der entscheidende Faktor für den 4:3 Erfolg nach Verlängerung der Colorado Avalanche gegen die Anaheim Ducks. In der Ball Arena spürte man deutlich die Last, die von den Schultern der Spieler abfiel.
Ein harter Saisonstart
0-4-0, das war die Statistik der Avalanche vor dem Match am Freitag gegen Anaheim. Das Top-Team hatte sich einen kapitalen Fehlstart in die Saison geleistet. „Es war hart“, beschrieb MacKinnon die Situation. „Man denkt den ganzen Tag daran. Wir hätten zusammenfallen können, als sie kurz vor Ende ausgeglichen haben. Das Team ist ruhig geblieben und wir haben einen wichtigen Sieg eingefahren.“
Neben den Gedanken der Spieler über die Niederlagenserie zum Auftakt der Spielzeit wurden auch die Statistikbücher bemüht. Noch nie in der NHL-Geschichte gelang es einer Mannschaft nach einem 0-4-0-Saisonstart noch den Stanley Cup zu gewinnen. Colorado wird nach dem Umschwung nun alles daran setzen, den Weg zu gehen, um das als erstes Team zu erreichen.
MacKinnon unterstrich nach der Partie, dass der hart erkämpfte Erfolg für alle Spieler wichtig sei. „Jeder hat sicher das Gefühl, dass es seine Schuld ist. Wir haben das alle gebraucht.“
Ein unglücklicher Auftakt
Die Avalanche bestritten die Partie am Freitag so, wie es von einem Team, das verzweifelt den ersten Saisonsieg sucht, zu erwarten wäre. Vor eigenem Publikum war Colorado das optisch klar überlegene Team und feuerte aus allen Rohren. 35 zu elf Schüsse standen nach 40 gespielten Minuten in den Statistiken. Allein im Eröffnungsabschnitt prüften die Gastgeber Lukas Dostal, den Torhüter der Ducks, 18 Mal.
Einzig der zählbare Erfolg auf der Anzeigetafel blieb aus. Leo Carlsson und Ryan Strome nutzten je einen der acht Torschüsse der Gäste in den ersten 20 Minuten. Auch der zweite Abschnitt führte, trotz überwältigender Überlegenheit, nur zum Anschlusstreffer durch Casey Mittelstadt.