Die Detroit Red Wings sind seit dem Trainerwechsel von Derek Lalonde zu Todd McLellan am 2. Weihnachtsfeiertag auf der Erfolgsspur. Nach der Niederlage gegen die Toronto Maple Leafs in der ersten Begegnung am 27. Dezember gab es erstmals in dieser Saison vier Siege in Folge (jeweils 4:2 gegen Washington, Pittsburgh und Winnipeg sowie 5:4 gegen Columbus) für die Mannschaft von Moritz Seider und Marco Kasper.
Die Offensivleistung ist seitdem erheblich gesteigert worden. Unter Lalonde belegten die Red Wings mit durchschnittlich 2,56 Toren pro Spiel den 29. Platz in der Liga. In fünf Spielen unter McLellan haben sie durchschnittlich 3,80 Tore pro Spiel erzielt. In diesen fünf Begegnungen hatten sie kein einziges Mal ein negatives Torschussverhältnis und konnten die Schüsse der Gegner auf durchschnittlich 24,6 begrenzen, was einem Rückgang von den 30,1 unter Lalonde entspricht.
McLellan weigerte sich nach dem Sieg gegen die Jets am Samstag, die Lorbeeren für diese Wende zu ernten, und lenkte das Rampenlicht auf seine Spieler, die - seiner Meinung nach - eine lernfähige Gruppe sind. Die Unterzahlspiel-Strategie sei „komplett überarbeitet“ worden, betonte er, aber „niemand ist gekommen, um den Trainern beim Trainieren zuzusehen“.
„Wir glauben mehr an uns und das nimmt in den letzten zehn Tagen stetig zu“, erklärte McLellan. „Das ist essenziell. Man kann ohne Sebstvertrauen nicht erfolgreich spielen. Von der Struktur haben wir ein paar Dinge angepasst. Aber wir können vieles probieren, wenn es die Spieler nicht umsetzen und nicht bereit sind es zu lernen, dann sind uns die Hände gebunden. Von daher gehört ihnen das Lob. Sie sind alle engagiert bei der Sache und wollen die nötige Schippe drauflegen.“
Detroit ist weiterhin Siebter der Atlantic Division, hat den Rückstand auf die Wildcard-Plätze in der Eastern Conference aber von acht auf zwei Punkte reduzieren können. Weiter geht es für die Red Wings mit einem Heimspiel am Dienstag (7 p.m. ET; Mi, 1 Uhr MEZ; NHL.tv) im direkten Duell gegen die Ottawa Senators von Tim Stützle, die derzeit den zweiten Wildcard-Platz belegen. Danach treten mit den Chicago Blackhawks, Seattle Kraken und San Jose Sharks drei Mannschaften aus der unteren Tabellenhälfte der Western Conference in Detroit an.
