Mannschaftskapitän Aleksander Barkov behielt sein Shirt an und hatte sich noch dazu eine finnische Flagge um den Hals gehängt.
Er ist, wie auch Eigentümer Vincent Viola, normalerweise recht zurückhaltend.
Nicht so am Sonntag.
Barkov war sowohl während der Parade - er und Eetu Luostarinen tranken aus der Sandale eines Fans - als auch auf der Bühne äußerst lebhaft.
Viola stimmte in die Jubelschreie der Fans ein, als die Busse in den Aufstellungsbereich rollten.
„South Florida, was ist los!?“, brüllte Barkov, der erste finnische Kapitän eines NHL-Teams, der den Stanley Cup in die Höhe stemmte, ins Mikrofon.
„Als ich 2013 gedraftet wurde, hätte ich nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde. Jetzt stehe ich hier, mit meinen Teamkollegen, alle zusammen an einem regnerischen Tag während der Hurrikan-Saison. Es gibt nicht genug Worte, um zu beschreiben, wie dankbar ich jedem Einzelnen hier bin. Diese Menschenmenge reicht bis zu meinem Wohnort in Boca Raton und umfasst wahrscheinlich eine Million Menschen. Vielen Dank“, ließ er in seiner Rede verlauten.
Barkov, Torwart Sergei Bobrovsky, Verteidiger Aaron Ekblad und Stürmer Matthew Tkachuk sprachen zu den Zuschauern, die auf dem nassen Sand dicht gedrängt saßen, und gaben Highlights auf ihrem Weg zum Triumph im Stanley Cup zum Besten.
Nachdem Barkov seine offizielle Ansprache beendet hatte, animierte er die Fans zu Jubel für Bobrovsky. „Das wollte ich schon immer mal machen!“ lautete sein Kommentar. Der seit 2019 für Florida spielende Torhüter wusste das zu schätzen.
„Bei meinem ersten Vorstellungsgespräch fragten sie mich, warum ich hierherkommen wollte. Meine Antwort war: um den Cup zu gewinnen. Und jetzt, fünf Jahre später, feiern wir mit euch den größten Sieg für diesen Klub“, sagte er zum feiernden Anhang.
Panthers-Torhüterlegende Roberto Luongo, der jetzt in der Verwaltung des Teams arbeitet, richtete ebenfalls das Wort an die Menge. Zuvor hatte er sein Können auf der großen Trommel unter Beweis gestellt, mit der zum Auftakt von Spiel 7 des Stanley Cup Finales vorigen Montag in Sunrise kräftig Stimmung gemacht worden war.