Los Vegas Golden Knights no solo han fomentado un amor cada vez mayor por el hockey, sino que también han demostrado que el hielo es acogedor para todos. La Academia de Patinaje presentada por Atomic Golf ha seguido creciendo y ganando popularidad, y el programa cuida cada detalle para asegurar el éxito de todos los estudiantes.
Ya sea un niño que sueña con patinar sobre hielo en cualquier entorno profesional o un adulto que se pone los patines por primera vez, cada participante recibe una guía a través de los fundamentos con paciencia, ánimo y un enfoque en la confianza. Carolyn Mortenson, Directora Sénior de Programas de Patinaje de los Golden Knights, explica que cualquier persona, sin importar la edad, puede aprender a patinar.
"Se trata de los fundamentos del patinaje", dijo Mortenson. "Les enseñamos a caerse, levantarse, marchar y patinar sobre el hielo. Todo se reduce a pequeños pasos".
La primera sesión se centra en los fundamentos. Los participantes aprenden a caerse de forma segura y, lo que es igual de importante, a levantarse. Practicar pasos de marcha sobre el hielo aumenta la confianza con cada zancada, sin importar lo inestable que pueda sentirse al principio.
La Academia de Patinaje Golden Knights utiliza el currículo Learn To Skate USA, un programa estructurado y escalonado diseñado para guiar a los patinadores desde sus primeros pasos en el hielo hasta especializarse en patinaje artístico o hockey.
El camino comienza en el Nivel Uno, con la serie "Snowplow Sam", donde principiantes y niños pequeños desarrollan habilidades fundamentales de equilibrio y movimiento. Al completar el Nivel 1, los participantes obtienen su primer pin y pasan al Nivel 2, que introduce las Habilidades Básicas n.° 1 y n.° 2 para desarrollar aún más el control y la confianza sobre el hielo. A partir de ahí, los patinadores pueden elegir entre dos modalidades en el Nivel 3: Patinaje Artístico (Habilidades Básicas n.° 3-n.° 6), que conduce al Programa Golden Edge para quienes estén interesados en profundizar en este deporte, o Hockey (Hockey n.° 1 y n.° 2), diseñado para preparar a niños (de 5 a 9 años) para los programas Learn to Play o Little Knights.
No hay presión para ser perfecto. Los beneficios van más allá del hielo. Sin importar dónde empieces, tienes la posibilidad de ingresar al programa y convertirte en un gran patinador.
“Ve paso a paso”, dijo Mortenson. “Usa ropa cómoda, asegúrate de que tus patines te queden bien ajustados, trae guantes y siempre usa casco, sin importar tu edad. La seguridad es lo primero”.
El ambiente es acogedor y lleno de motivación. Los entrenadores están capacitados no solo para enseñar técnica, sino también para desarrollar tu independencia. A lo largo del programa, mientras aprendes habilidades sobre el hielo, te conoces a ti mismo. Desde el momento en que entras al City National Arena, al America First Center o al Hylo Park, te reciben con una etiqueta con tu nombre y un cordón.
En promedio, cada sesión recibe a 200 nuevos patinadores y alrededor de 2000 participantes en total entre las tres pistas. El programa actualmente ocupa el décimo puesto entre los 1000 que hay en Estados Unidos.
“Nos esforzamos al máximo”, dijo Mortenson. Ofrecemos retroalimentación positiva y hablamos con los patinadores con amabilidad y ánimo. Nunca se sabe quién necesita ese pequeño empujón para creer en sí mismo.
Cuando Mortenson reflexiona sobre lo que más le gusta del creciente programa, piensa en la emoción en los rostros de entrenadores y estudiantes a medida que aprenden nuevas habilidades y superan los desafíos.
Mientras Mortenson y los entrenadores ven el progreso de la comunidad en el mundo del hielo, el objetivo es seguir expandiendo el programa y ver el impacto que genera. Si bien actualmente cuenta con tres pistas, la ciudad y el programa planean construir más en el futuro. Con esto, más personas continuarán con su amor y confianza en sí mismas y en el deporte.
