Campeón de la Copa Stanley, miembro del cuerpo técnico del equipo de Canadá y un entrenador que no se ha perdido los playoffs en la mayor parte de una década, Bruce Cassidy es uno de los mejores en lo que hace.
Cassidy ha llevado a un equipo a los Playoffs de la Copa Stanley en ocho temporadas consecutivas, lo que lo convierte en el número 1 en esa categoría entre los entrenadores de la NHL en este momento.
John Cooper y Jared Bednar están justo detrás de él con siete viajes consecutivos al torneo de la Copa Stanley.
Cassidy lo hizo seis veces con los Boston Bruins y ahora las últimas dos seguidas con los Vegas Golden Knights.
En su primera temporada en Las Vegas, Cassidy llevó al equipo a la Copa Stanley y el año pasado su equipo cayó en siete juegos ante los Dallas Stars en la primera ronda de los playoffs.
"Prefiero tener un verano corto. Este fue largo. Una de las cosas, y supongo que el tiempo lo dirá aquí, es, ya sabes, en nuestro caso, perdemos en la primera ronda, si no vas a ganar, ¿es mejor que lo hagamos para darles a estos muchachos que tuvieron tantas cirugías más tiempo para sanar?", dijo Cassidy. "Quiero decir, es fácil decir que al comenzar el año ahora que han tenido tiempo para recuperarse, pero quieres jugar todo el tiempo que puedas. Así que no necesariamente estoy de acuerdo con eso. Pero a veces, cuando tienes una carrera larga y prolongada, no lo ganas todo en la corta capacidad de recuperarte y alcanzarte. Pero dicho esto, Florida demostró que estaba equivocado. Tenían una carrera larga y encontraron la manera. Así que para mí sería, sé que fue una respuesta larga, pero sería un verano corto cada vez".
Cassidy y su personal saldrán al hielo hoy para comenzar la parte del campamento de entrenamiento en el hielo. Es su tercer campamento de entrenamiento en Las Vegas y el número 29 como entrenador.
"El tema será revisar los fundamentos, y no será muy diferente a los dos últimos campamentos", dijo Cassidy. "Parte de la razón de eso es que hemos tenido buenos comienzos. Así que ese será el tema. Habrá algunos objetivos subyacentes para averiguar dónde encajan los nuevos extremos. Así que esa es la parte del campamento que, como entrenadores, tendríamos que evaluar un poco, mientras que el año pasado, nos dejamos llevar por las líneas que nos dieron la Copa, así que fue un poco más fácil".
El deporte profesional es una raqueta dura y los entrenadores en jefe se enfrentan a la presión de todos los frentes. Los jugadores quieren la combinación correcta de estrategia y responsabilidad. Los gerentes generales quieren que los entrenadores maximicen la lista que la gerencia ha construido. Los aficionados quieren que el equipo gane y dar la oportunidad a sus jugadores favoritos. ¿Y los dueños? Quieren un equipo entretenido que gane y venda entradas.
Cassidy dice que mantener a todos contentos se reduce a una cosa.
"Hay que ganar. Lo veo como algo muy simple. No ganas lo suficiente, buscan a alguien más. No creo que te despidan cuando estás ganando y ganando de manera constante", dijo el nativo de Ottawa. "En general, si no ganas lo suficiente, intentarán encontrar a alguien que lo haga. Y hay entrenadores que han entrenado a los mismos equipos durante mucho tiempo debido a que ganaron mucho. No creo que el mensaje se vuelva obsoleto si sigues ganando".
Cassidy tiene que tomar algunas decisiones con su grupo de delanteros. Quien juegue con Jack Eichel será uno de los más grandes y el entrenador dice que habrá algo de movimiento durante el campamento de entrenamiento y la pretemporada. Descifrar las alas es un factor, pero el entrenador se siente cómodo con su plantilla debido a sus fortalezas en la red, en la línea azul y en el hielo central.
"En la línea azul, es simple que (Noah) Hanifin entra, (Alec) Martínez sale. Marty es un tipo condecorado con la Copa Stanley que tuvimos hacia el final de su carrera, y Hanny todavía está en medio de la suya. Así que no estoy siendo irrespetuoso en ese sentido, y no creo que los otros cinco chicos hayan envejecido tanto como para seguir siendo muy buenos jugadores de hockey, y algunos de ellos también están en su mejor momento", dijo Cassidy. "Así que al frente, en el medio, bueno, estás poniendo a (Tomas) Hertl por (Chandler) Stephenson. Así que ese es tu argumento. Stevie también ha ganado la Copa dos veces, así que no sería irrespetuoso con eso. Tomas Hertl es un gran jugador de la NHL. ¿Somos mejores? Ya veremos este año. Supongo que sí que podríamos serlo. Jack es un chico joven, Karly todavía pienso, es un chico joven, y Nic Roy ciertamente también lo es. Somos bastante buenos en el medio".
Cassidy es un jugador de por vida. Un excelente jugador juvenil que vio su carrera profesional descarrilada por lesiones antes de convertirse en entrenador. Ha estado garabateando líneas en el reverso de su tarjeta de puntuación de golf durante todo el verano.
"Lo tengo en mi cabeza, y vamos a tratar de ver si funcionan. Pero, por lo general, lo que sucede es que la química se desarrolla, a veces orgánicamente, y trataremos de no cerrar eso", dijo Cassidy. "Llegas al campamento y ves quién encaja en dónde. Estamos en el medio, así que ¿quién felicita a quién? Vamos a mover muchas piezas. Incluso podemos poner a Nic Roy en el ala y ver si eso nos da más ofensiva y qué perdemos si pasa del centro al ala. ¿Podemos reemplazarlo y seguir teniendo una cuarta línea valiosa? Así que esas son las cosas que probablemente discutes más que cualquier otra cosa. Un poco de los pares D, pero sabemos lo que tenemos allí. Nos gusta nuestra portería. Así que el mayor reto para nosotros será encajar esas nuevas piezas en la banda. ¿Quién tiene la mejor química con Jack? Karly, Tomas, Nic?”
