Era el cumpleaños de Bruce Cassidy. Y pasaron dos semanas desde que su equipo Vegas Golden Knights perdió el Juego 7 ante los Dallas Stars en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley. El entrenador en jefe todavía estaba un poco amargado.
El gerente general Kelly McCrimmon calificó el despido temprano de su equipo como una "oportunidad perdida", y Cassidy definitivamente está en el mismo campo.
McCrimmon hizo algunos golpes audaces en la fecha límite de cambios agregando a Noah Hanifin, Tomas Hertl y Anthony Mantha.
Pero las lesiones, que persiguieron al equipo durante toda la temporada, resultaron perjudiciales para la química del equipo y se inclinaron hacia un pico cuando comenzaron los playoffs.
Vegas lució bien por momentos en su serie con el primer sembrado en la Conferencia Oeste, pero se quedó corto por un gol en el Juego 7. Las Estrellas avanzaron y continúan avanzando hacia un lugar en la final de la Copa Stanley.
Cassidy nos ofreció media hora de su tiempo y se expandió en una serie de temas.
Nombrado el tercer entrenador en jefe en la historia de VGK el 14 de junio de 2022, Cassidy posee un récord general de 388-206-70 como entrenador en jefe en la NHL, además de 57 victorias adicionales en los Playoffs de la Copa Stanley. Cassidy se desempeñó anteriormente como entrenador en jefe de los Boston Bruins, donde jugó seis temporadas de playoffs, incluido un viaje a la final, antes de perder ante los St. Louis Blues en el Juego 7.
En la primera temporada de Cassidy con los Golden Knights, llevó al equipo a su mejor récord en la historia de la franquicia con 51-22-9, encabezando la División Pacífico y la Conferencia Oeste.
Los playoffs fueron aún mejores y el 13 de junio de 2023, Cassidy levantó la Copa Stanley por primera vez en su carrera después de que su equipo derrotara a los Florida Panthers en cinco partidos.
Gary Lawless: Bueno, lo primero es lo primero, feliz cumpleaños.
Bruce Cassidy: Sí, sabes qué, es otro año. Otro en los libros.
GL: ¿Cuántos años tienes?
BC: 59.
GL: Entonces, a los 59 años, ¿qué diría Bruce Cassidy, de nueve años, sobre Bruce Cassidy, de 59 años?
BC: ¿Qué diría el niño de nueve años? Él diría: "Estoy feliz de que hayas podido ganar la Copa Stanley porque eso es lo que he estado soñando hoy, para ser honesto contigo". Ojalá lo hubieras hecho con los Bruins porque ese era mi equipo a esa edad con Bobby Orr. Pero en realidad me sentí muy bien haciéndolo con los Knights, así que no sé si podría haber superado esa experiencia con Boston o no. Ese era el niño de nueve años que había en mí. Habría sido 1974, por lo que los Bruins habrían estado en una de sus grandes rachas, pero perdieron ante Filadelfia. Bernie Parent, que era un Bruin original, volvió a interpretarlos. Pero eso es lo que yo habría dicho, él habría dicho felicidades por una carrera en el hockey. Algo que yo hacía todos los días a esa edad. Probablemente sería demasiado joven para hablar de la paternidad o algo por el estilo, ya sabes a lo que me refiero.Apuesto a que estaría feliz de saber que soy un buen padre. Cole juega al hockey y al béisbol, los deportes que amaba. Se centraría en eso.
GL: Kelly McCrimmon dijo durante el día de cierre aquí que veía este año como una oportunidad perdida. ¿Estás de acuerdo con eso?
BC: Bueno, creo que cada año, una vez que llegas a los playoffs, comienzas igualado. Creo que, en general, siempre he mirado hacia atrás cuando pierdes, como una oportunidad perdida. Se remonta simplemente al año pasado; Florida fue el último equipo. Pero en un ámbito más detallado con nosotros, sí, creo que fue una oportunidad perdida, y probablemente por varias razones. Veamos cómo se desarrolla todo. Si Dallas es el último equipo en pie, los mirarás y dirás que estábamos empatados en el tercer periodo del Juego 7. Podríamos haber sido nosotros fácilmente. Probablemente todavía lo digo ahora mismo.
GL: ¿Es una simplificación excesiva que tengas que decir que es difícil de hacer? Para mí, al entrar en la primera ronda, pensé que el equipo iba a ser vulnerable porque había jugadores que regresaban de lesiones y había jugadores nuevos, y no sabía si encajaría. Creo que hiciste clic en el Juego 6. Pensé que el Juego 6 fue un juego muy bueno, pero pensé que hubo un poco de deslizamiento para el Juego 7. Pensé que si habías superado esa ronda, podrías haber tenido la oportunidad de hacer algo realmente especial.
BC: Sí, necesitábamos X-cantidad de pista para ponernos en marcha. La parte extraña es que estábamos sanos al entrar en los playoffs, pero los muchachos que estaban fuera y que estaban sanos al entrar en los playoffs, necesitaban más tiempo para jugar. Siempre he creído que el equipo que está jugando muy bien de cara a los playoffs, no puedes tener a todos más que a la mitad de tus muchachos fuera, pero esos equipos son de los que tienes que tener cuidado. Saben lo que se necesita, saben cómo se ve, y lo han estado viviendo durante un mes o seis semanas, sea lo que sea. Nosotros no éramos ese equipo. Recuperamos la salud y necesitábamos tiempo para llegar a ser ese equipo y se vieron momentos de eso en los dos primeros partidos. Revisamos bien e hicimos lo suficiente para marcar. Eso es lo que tienes que hacer contra Dallas. No te dan mucho. Se nos escapó en el Juego 3, y realmente dimos un paso atrás y les dimos vida. Sin embargo, perdimos en la prórroga, por lo que los márgenes eran estrechos. Estoy de acuerdo contigo en que el Juego 6 fue nuestro mejor juego. No marcamos el gol de la victoria hasta los 50 minutos de partido, así que no fue como si los estuviéramos dominando en el marcador. Podríamos haber sido el mejor equipo, así que eso es mucho de lo que sucedió en esta serie. Personalmente, creo que en el Juego 7 fuimos el mejor equipo durante los dos primeros períodos. Lo volví a ver al día siguiente y lo respaldaba. Fuimos el mejor equipo, pero perdimos nuestras oportunidades, y no se obtienen muchas. Lo he dicho antes, Alec Martínez ha bloqueado más tiros que nadie en la NHL, pero resulta que golpea su espinillera y se va a la parte superior de la estantería. Después de eso, no generamos lo suficiente para conseguir la victoria. Lo sabemos. Al final del día, miras hacia atrás y dices que a veces tal vez no estaba destinado a ser. Odio usar eso, pero cuando nos miras, nuestros dos mejores goleadores fallaron algunas oportunidades bastante buenas, y luego tuvieron una afortunada. A veces ese es el rebote que necesitas si eres de Dallas. Para nosotros, no pudimos superar ese rebote. Otro año, tal vez lo hubiéramos hecho y lo hubiéramos hecho y consiguiéramos nuestro objetivo. Ahí es donde digo que no tenemos suficiente pista. Los muchachos en los que confiamos para la ofensiva en esas situaciones no habían jugado mucho hockey y todavía estaban encontrando su juego. Sabes quiénes son, y ahí es donde necesitábamos un gol oportuno y no lo conseguimos.
GL: ¿Qué es lo que más te gusta de entrenar en Las Vegas?
BC: Posibilidad de ganar. Me gusta la dirección de arriba hacia abajo. Creo que el Sr. Foley es un propietario fantástico, le da al equipo, al gerente general, a los entrenadores, a los jugadores lo que necesitan para tener éxito. Me gusta que esté por aquí. Saluda. Se registra en su equipo, le encanta estar cerca. Creo que la gerencia deja que el entrenador haga su trabajo. Lo veo como un tipo de organización que se queda en su carril, en lo que realmente creo. Te contratan para entrenar, entrenar. No estás contratado para ser el entrenador, así que no necesito tu opinión sobre un médico, ¿sabes a lo que me refiero? Cosas así. Estoy bien con eso. Me gusta. Algunas personas prefieren una organización más colaborativa en la que las decisiones siempre se toman con un grupo de personas. Creo que hay un tiempo y un lugar para ciertas cosas como esa. No digo que eso no suceda, pero en general, [Kelly McCrimmon] y yo hablamos todas las mañanas. Hablamos de la alineación, hablamos de la liga, hablamos de lo que está al día, hablamos de las revisiones que suceden, lo que sea. Hablamos de ello. Hablaremos de Henderson y de lo que está pasando allí, pero al final del día, cuando deja la oficina, es mi trabajo sacar lo mejor de los jugadores. No está aquí todos los días, cuestionando esos movimientos y realmente respeto eso. Y los jugadores. Diré que los jugadores son lo obvio. A los jugadores les encanta estar aquí. Es un gran grupo para entrenar. Tienen un gran carácter, están dispuestos a ser entrenados, pero aún así te dan suficiente rechazo. Tenemos algunos ganadores en ese grupo, así que no se trata solo de 'haz lo que digo'. Ahora, volveré a la colaboración. Entienden que tienen un trabajo que hacer como jugadores. Respeto eso también, que no suban las escaleras cada vez que se toma una decisión o su agente está al teléfono, lo que sea. Cosas así no han sucedido en los dos años que llevo aquí. Arreglamos las cosas en esta oficina, aquí mismo o en la sala de video como equipo, lo que sea, o en el vestuario y seguimos adelante. También tengo mucho tiempo para la forma en que llevan a cabo sus negocios como jugadores, y vienen a trabajar con ganas de mejorar cada día.
GL: ¿Qué es lo que más te gusta de Las Vegas?
BC: Me gusta el clima en octubre, noviembre, marzo y abril, mediados de mayo. Ahora se está poniendo caliente para mí, Gary. Me gusta la gente, la base de fans es fantástica. Cuando estás en las calles, porque soy un tipo que estará ahí fuera, montando en bicicleta, jugando al golf, haciendo la compra, lo que sea, recogiendo a los niños en la escuela, personas muy solidarias. Son acérrimos de su equipo, quieren que les vaya bien, pero creo que tienen una cierta calma que no te lo dicen en la cara con esas cosas. Mucho tiempo para la afición. Me encanta la ciudad de Summerlin, vivimos aquí. Me encanta el hecho de que The Strip esté a 25 minutos, estuve allí la semana pasada para un concierto. Así que eso está ahí si eso es lo tuyo. La ciudad es genial si estás criando una familia. Tengo adolescentes, las escuelas, lo que sea. No tengo ninguna queja.
GL: El fuego o el hambre o la pasión, como quieras llamarlo, ganar, ganar la Copa Stanley, si pudiéramos haberlo medido antes de 22-23 y luego pudiéramos medirlo ahora mismo, ¿serían comparables? ¿Dónde estarían?
BC: Bueno, es una pregunta difícil porque llegas y creo que todo el mundo dice que quiere hacerlo. Yo estaba cerca, y muchos de los chicos en esta sala estaban cerca. Todos teníamos gustos; Algunos chicos sí lo probaron. No creo que se hable mucho de eso en septiembre. Se trata de construir tu juego, de eso es de lo que hablamos, y creo que los jugadores dirían lo mismo. No entregarán trofeos en octubre. Entonces, no sé si está ahí al principio o si es medible. Creo que está dentro de ti. Sabes cuál es el trabajo, sabes que hay 82 juegos, va a haber otros 20-30 lo que sea que esté allí al final, así que sabes que hay una rutina involucrada. Creo que todos lo sabemos. No creo que realmente sepas cuánto trabajo es hasta que lo ganas. Así que aprendimos eso. Al entrar en este año, creo que teníamos la misma hambre de repetir de inmediato, se podía sentir. Y luego, lo que necesitas para llegar allí, perdimos un poco de nuestro ritmo, nuestra química. Lo podías ver en nuestro juego. He dicho esto, una vez que ganas sabes lo que se necesita, así que eso puede ser positivo, puede ser negativo, ¿verdad? Puedes decir "sé lo que se necesita", y una parte de tu cerebro puede decirte, bueno, no tienes lo que se necesita este año. Así que también hay que tener cuidado con eso. ¿Se nos metió eso en la mente a algunos de nosotros? No creo. Creo que todos sabíamos, en el fondo, que nuestro equipo era lo suficientemente bueno. Simplemente sentí, en pocas palabras, que no teníamos suficiente tiempo con el equipo que teníamos antes de los playoffs para que todos estuvieran en la misma página y en su papel y en sus líneas, en sus parejas y nos pusiéramos en marcha.
GL: ¿Ha resurgido el fanático del hockey que llevas dentro? ¿Te encuentras mirando tu reloj a las 4 p.m. y digo, me pregunto quién está encendido y tal vez me siente y mire un poco?
BC: He visto muchos de los partidos. No estoy pegado al "Tengo que estar en casa a las 5 p.m." para encenderlo. Se trata más de bien, qué está pasando, si los niños tienen algo hoy, no, encendamos la televisión. Estamos cenando, nos pusimos manos a la obra. Me sentaré afuera con el juego encendido. Sin faltarle el respeto a los locutores, pero muchas veces el volumen está apagado porque los niños están hablando. Hay ese tipo de fan en mí. Pero, sí, los Game 7 siempre son interesantes para un fanático del hockey.
GL: El año que viene, todo es impredecible, no sabes cuál será tu plantel. Kelly usó la frase cuando el equipo se perdió los playoffs hace dos o tres años y regresaron, dijo "humildes y hambrientos". ¿Te sientes así?
BC: Bueno, yo era una de esas personas que no estaba en ese equipo, pero sentía exactamente lo mismo. Me sentí humilde y hambriento, así que son palabras apropiadas. Definitivamente sentiré hambre. No sé si nos sentimos humillados en la medida en que lo fue el equipo y yo lo fui en 2022 porque no veo este año como un fracaso abyecto. No ganamos y eso es lo que quieres hacer, pero creo que había razones para ello. No era como si estuviéramos al 100% y simplemente nos caímos de bruces. Solo tuvimos algunos obstáculos que no pudimos superar. Siento que podemos superarlos el próximo año. Hambriento, sin duda, y diría que muy motivado en lugar de humilde.
