Nadie llega a los Juegos Olímpicos sin desearlo, y casi todos los jugadores de hockey tienen sueños olímpicos.
Niños y niñas de todo el mundo se han parado frente a un espejo y han susurrado su nombre seguido de la palabra olímpico.
Jonas Rondbjerg, atleta olímpico, por ejemplo.
Rondbjerg, de 25 años, junto con un grupo de sus compatriotas, representó a Dinamarca en un torneo de clasificación olímpica a principios de septiembre. Dinamarca registró victorias sobre Japón, Gran Bretaña y Noruega para asegurar un lugar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia.
Rondbjerg anotó contra Japón y es uno de los grandes favoritos para ser nombrado para el equipo olímpico de Dinamarca.
"Esto fue grande para el hockey sobre hielo danés. Creo que solo nos clasificamos una vez antes, que fueron los últimos Juegos Olímpicos, y fueron los Juegos Olímpicos de Covid. Por lo tanto, es genial que los muchachos obtengan la experiencia real ahora", dijo Rondbjerg.
Dinamarca puede reclamar seis jugadores activos en la NHL. La mayoría de los jugadores de la plantilla se ganan la vida en las ligas europeas. Rondbjerg ha dividido su tiempo en Norteamérica entre la AHL y la NHL. La temporada pasada, jugó 20 partidos con los Golden Knights (un gol y dos asistencias) y 48 con los Henderson Silver Knights (nueve goles y 16 asistencias).
Dinamarca necesitaba derrotar a Noruega en su último partido de clasificación para llegar a los Juegos Olímpicos.
"Sí, eso fue enorme. Eso tenía algunas vibraciones del Juego 7, especialmente contra Noruega también. Tenemos una gran rivalidad, así que fue un gran partido, y muy parecido al hockey de playoffs. Fue un juego divertido", dijo.
Rondbjerg dice que su papel con Dinamarca es similar al de Las Vegas y Henderson.
"Solo trato de ser un delantero consistente, de dos vías", dijo.
Clasificarse para los Juegos Olímpicos fue un gran momento para el jugador y la nación.
"Teníamos un cartón de cerveza en el vestuario. Todos estábamos muy contentos y celebrando. Fue divertido", dijo Rondbjerg. "Es algo realmente grande, creo que es realmente genial".
Es probable que un puñado de compañeros de equipo de Rondbjerg en Las Vegas también estén en Italia. Naciones como Canadá, Suecia y Estados Unidos podrían estar representadas.
"Vamos como un contendiente subestimado con una mentalidad de no tener nada que perder", dijo Rondbjerg. "Esto va a ser un desafío, pero también divertido de probar y ver cómo te enfrentas de nuevo a los países de hockey más grandes del mundo. Esto es grande para el país y para Hockey Denmark. Hemos estado en la división A durante muchos años, pero no muchos Juegos Olímpicos como dije. Creo que es algo grande para el país".
Rondbjerg dice que no se preocupará por los Juegos Olímpicos hasta mucho más cerca del evento. Su enfoque ahora está en Las Vegas y la NHL.
"Quiero jugar aquí", dijo." Solo hay que jugar aquí y concentrarse en esta temporada. Tener un gran año aquí, y espero ganar la Copa Stanley".
