BOSTON - The Godfather Parte 2 es considerada la mejor secuela de la historia del cine. Esperemos que el partido entre Estados Unidos y Canadá del jueves por la noche sea considerado igual al de su enfrentamiento de las Cuatro Naciones Parte 1.
El clásico del sábado pasado por la noche se grabó inmediatamente en nuestra memoria internacional del hockey. Nunca lo olvidaremos. Tres peleas en nueve segundos. Un partido de un gol hasta que Estados Unidos lo descartó con un gol a puerta vacía para ganar 3-1. El portero estadounidense Connor Hellebuyck continúa su temporada dominante permitiendo solo un gol en contra. El entrenador de Estados Unidos, Mike Sullivan, presenta un plan de juego ganador y sus jugadores lo ejecutan casi a la perfección.
Lo volverán a hacer el jueves por la noche. Estados Unidos contra Canadá por un trofeo que solo se entregará una vez antes de que se traslade al Salón de la Fama del Hockey y se haga a un lado para permitir el regreso de la Copa del Mundo.
Esto es lo que queríamos. Los dos mejores equipos del torneo peleándose. Hockey con un toque de odio. Sí, por favor.
Las Vegas ya tiene posibilidades de ganar en el 4Nations Face-Off. Ahora se trata de un enfrentamiento de un solo partido para ver quién se llevará el oro.
Jack Eichel y Noah Hanifin del Equipo de USA patinarán contra sus compañeros de equipo de Golden Knights, Mark Stone y Adin Hill del Equipo de Canadá.
El entrenador Bruce Cassidy supervisará todo desde su lugar en el banco de Canadá.
"Logísticamente, nos fue muy bien viajar a casa el viernes para nuestro juego VGK el sábado. Noah, Jack y luego Hiller y yo y Theo esperábamos jugar en este juego el jueves por la noche. Así que va a ser bueno", dijo Stone. "Es jugar duro entre los silbatos. Ya sabes, ambos equipos quieren ganar. He conocido a gente increíble aquí, en el lado de Canadá. Me ha encantado conocer a otros chicos de la liga, y realmente nos hemos convertido en un equipo. En un torneo tan corto, lo único que he notado es que nos hemos unido para convertirnos en un equipo. Estoy seguro de que no es diferente en su lado (Team USA), pero, por un partido, somos enemigos. El viernes, cuando viajemos de regreso a Las Vegas, nos maquillaremos y nos prepararemos para el sábado”.
Canadá necesitaba una victoria en tiempo reglamentario el lunes para ganarse su lugar en la final y superó a Finlandia por 5-3. El Equipo USA estaba invicto antes del juego del lunes y ya había asegurado su lugar en la final. El último partido de Estados Unidos contra Suecia no tuvo impacto en el torneo y los suecos lograron una victoria por 2-1.
“Para nosotros, si ganamos el jueves, será un mejor partido. Ese partido del sábado por la noche es cosa del pasado para nosotros”, dijo Stone, después de la victoria de Canadá el lunes. “Estoy seguro de que los fanáticos no dejarán de hablar de eso por un tiempo, pero ese es un partido que jugaré cuando me retire dentro de diez años, y estoy hablando con mis hijos, amigos y familiares y será divertido recordarlo. Pero si miras el juego, es un juego de un gol. Ya sabes, justo antes de que tuviéramos un dos contra uno, ellos aprovecharon su dos contra uno. Es una diferencia en el juego. Va a ser un juego reñido, un juego emocionante. Estos son los juegos divertidos que quieres jugar".
Las Vegas tenía siete jugadores nombrados para el evento, pero las lesiones del sueco William Karlsson y de los canadienses Alex Pietrangelo y Shea Theodore redujeron el número a cuatro.
Eichel ha dominado ambos extremos de la pista, consiguiendo cuatro asistencias mientras juega un hockey defensivo de élite.
“Es lo que queríamos, ¿no?”, dijo Eichel. “Sabemos que van a estar listos. Espero lo mejor de ellos y ellos deberían esperar lo nuestro. Va a ser un gran partido. Es un séptimo partido. Es para todo. Verán un hockey desesperado. Verán todo lo que vieron en el primer partido y más. Será genial y estoy ansioso por que llegue. Ellos serán mejores y nosotros también”.
Hanifin ha sido constante en la línea azul de USA jugando más de 17 minutos por partido para su país.
Stone ha pasado el torneo en una línea con Connor McDavid o Nathan MacKinnon. En la victoria del lunes, la línea de Stone anotó un par de goles y él hizo una pantalla en el primero mientras conducía hacia la red y alejaba a la gente de Brayden Point, lo que le dio un rebote libre en el segundo.
Detención del disco: Hellebuyck ha estado casi a la perfección, con un promedio de goles en contra de 1.0 y un porcentaje de paradas de 0.957.
Suecia y Finlandia nunca encontraron una respuesta en los rebotes de la red entre los porteros.
El entrenador canadiense Jon Cooper volvió a elegir a Jordan Binnington en el partido del lunes, a pesar de que muchos pensaban que era hora de darle una oportunidad a Hill. Binnington ahora tiene un promedio de goles en contra de 2.60 y un porcentaje de paradas de 0.892.
