Todos dicen que quieren ganar, pero si las acciones hablan más que las palabras, Brandon Saad está gritando que quiere ganar.
“En este punto de mi carrera, he tenido éxito y he ganado mucho dinero. Perseguir más dinero no me llevaba a la felicidad, así que para mí fue bueno empezar de nuevo, ir a un equipo competitivo y tener la oportunidad de ganar de nuevo”, dijo Saad el sábado por la tarde en su primera disponibilidad desde que se convirtió en miembro de los Vegas Golden Knights.
Saad y los St. Louis Blues se separaron a principios de esta semana y el jugador se deshizo del resto de su contrato que le garantizaba $4.5 millones por temporada. Saad tenía el resto de esta temporada y la próxima restantes en el acuerdo.
Los Blues y Saad acordaron la rescisión del contrato y el dos veces campeón de la Copa Stanley se convirtió en agente libre sin restricciones. Varios equipos persiguieron a Saad, pero el nativo de Pittsburgh de 32 años eligió a los Vegas Golden Knights.
“Había un puñado de equipos y muchas buenas opciones”, dijo Saad, quien aceptó un contrato por el resto de la temporada con un valor prorrateado de $1.5 millones. “Esto encajaba para mí y mi familia. Jugué con Barbie (Ivan Barbashev) en St. Louis y hablé un poco con él durante todo el proceso para tener una idea de cómo eran las cosas aquí y para entender cómo estaban las cosas”.
Saad anotó 26 goles con los Blues la temporada pasada, pero esta temporada ha sido una lucha. El extremo tiene siete goles y 16 puntos en 43 partidos. En su carrera ha compilado 260 goles y 515 puntos en 906 partidos.
“Muchas cosas (salieron mal) esta temporada y es difícil señalar una sola cosa, pero me alegro de que eso haya quedado en el pasado y espero un nuevo comienzo con un gran equipo”, dijo. “Recibí la llamada de Las Vegas, el tipo de equipo que tienen, el hecho de que hayan ganado recientemente, esa es su cultura y eso es lo que buscan todos los años, lo hizo muy emocionante”.
Saad voló a Nueva York el viernes por la noche y practicó con su nuevo equipo por primera vez el sábado por la tarde. Planeaba cenar con algunos de sus nuevos compañeros de equipo el sábado por la noche y estaba ansioso por pasar la próxima semana en la carretera con los Golden Knights antes del receso del 4Nations Face-Off.
Saad, un delantero de poder que juega con velocidad y puede ser un terror en el forecheck, dijo que se ha revitalizado después de unirse a su nuevo equipo.
“La emoción está por las nubes. Han sido unos días difíciles, pero haber tenido eso en el pasado y llegar aquí y estar cerca de los muchachos con la oportunidad de competir y ganar es genial”, dijo Saad. “Escuchas cómo se trata a los muchachos en esta organización y, desde afuera, siempre están haciendo cambios para intentar competir por la Copa. No están a medio camino. Están concentrados en un objetivo cada año y eso me entusiasma”.
El gerente general Kelly McCrimmon pudo fichar a Saad sin consumir mucho espacio salarial y sin ceder activos a medida que se acerca la fecha límite de intercambio del 7 de marzo.
El capitán de VGK, Mark Stone, estaba visiblemente emocionado de que Saad se uniera a su equipo.
“Al abordar el avión el viernes, Kelly dijo que (Saad) se uniría a nosotros. Honestamente, fue emocionante. Estás agregando un extremo veterano con mucho por dar. Tiene buena velocidad. Marcó 26 goles el año pasado. Ha ganado dos Copas Stanley y ha estado en los playoffs durante ni siquiera sé cuántos juegos”, dijo Stone. “Ha estado allí, lo ha hecho. Es el tipo de posición que necesitamos, agregar algunos extremos veteranos para apoyar a nuestros centros de primer nivel. Es una gran incorporación para nosotros. También ayuda que se haya convertido en agente libre y no tienes que renunciar a ningún activo para obtenerlo. EspañolEl hecho de que haya elegido venir aquí también dice algo sobre el grupo. No somos el único equipo que lo quería. Estamos muy emocionados de tenerlo”.
El veterano defensa Brayden McNabb dijo que Saad impresionó inmediatamente en la práctica.
“Creo que es genial. Nos va muy bien este año. Es un buen jugador, ha marcado muchos goles en su carrera y es un campeón”, dijo McNabb. “Todavía tiene esa velocidad. Incluso en la práctica de hoy en la zona baja, su capacidad de engaño sigue ahí, así que creo que aportará mucho a nuestro equipo en la banda”.
El entrenador en jefe Bruce Cassidy ha sido añadido como otra herramienta que considera que el movimiento es totalmente positivo.
“Es un tipo con carácter para tomar este tipo de decisión. Está apostando por sí mismo. Viene aquí y juega bien y el tema financiero se encargará solo. Tiene una familia joven y alejarse del dinero no es fácil”, dijo Cassidy. “Ha ganado dos veces y conoce la sensación. Yo he ganado una vez. Conozco la sensación. Y lo primero que quieres hacer, créeme, es volver a ganar. Eso es lo que él quiere. Él pensó que le dimos la mejor oportunidad para hacerlo, así que eso es un cumplido para la organización. Y estamos contentos de tenerlo. Va a ser una buena pieza para nosotros y debería ser una buena combinación. Objetivos comunes. De eso se trata esta organización. No estamos interesados en terminar segundos. Queremos ganar y ser el último equipo en pie. Eso es lo que él quiere, así que estamos en la misma página”.
