Cuando alguien se enfrenta a un obstáculo en el camino hay dos formas de afrontarlo: de frente o tomando el camino fácil. Para Artur Cholach, su carrera ha consistido en superar esos obstáculos.
Cholach representará a Ucrania en la final de la fase de clasificación para los Juegos Olímpicos de 2026, que se celebrará en Letonia del 29 de agosto al 1 de septiembre. Mientras juega para su país, puede mirar al público y ver a su madre apoyándole. En medio de la agitación en Ucrania, los padres de Cholach no han podido salir del país para ver a su hijo perseguir sus sueños de hockey en Norteamérica. La madre de Cholach le verá representar a Ucrania en el torneo, mientras que su padre, por desgracia, permanece en Ucrania.
Alejarse de su ciudad natal, Novoazovsk (Ucrania), y estar lejos de su familia para perseguir su sueño fue una dificultad en sí misma. Para Cholach, no sólo estaba a 8,000 kilómetros de casa, sino que además formaba parte de un grupo del draft durante una pandemia mundial. El defensa fue seleccionado por los Golden Knights en la sexta ronda (190 global) del Entry Draft de la NHL de 2021.
"Estaba en el tren que iba a la concentración de la selección nacional, así que no tuve ninguna recepción allí y no sabía que había sido drafteado", explicó Cholach en el campamento de desarrollo de Las Vegas en 2022. "Mis padres me llamaron y me dieron la enhorabuena y yo no sabía por qué me felicitaban, y luego me dijeron que Vegas me había elegido en el draft".
Justo el año pasado, Cholach se preparaba para volver para una tercera temporada con los Barrie Colts de la Liga de Hockey de Ontario cuando se enfrentó a una dura realidad.
La OHL tiene normas específicas sobre el número de jugadores de 21 años que cada equipo puede tener en su plantilla, así como sobre la cantidad de importados de otros países. Las normas se diseñaron para mantener un equilibrio entre el desarrollo de jugadores jóvenes y mayores. Es importante garantizar la equidad, pero desgraciadamente para Cholach le imposibilitó seguir jugando con el Barrie en la OHL.
Mientras que muchos jóvenes deportistas se lo habrían tomado como una derrota, Cholach lo vio como una oportunidad.
"Intento no pensar en lo que no puedo controlar", dijo. "Sólo pienso en que vengo a la pista y trabajo lo más duro posible cada día. Eso es lo que me mueve".
La temporada pasada, Cholach jugó 54 partidos en Dakota del Sur con los Sioux Falls Stampede de la USHL, donde anotó 15 puntos (4G, 11A) y obtuvo una puntuación de +14 mientras ejercía de capitán suplente. No fue sólo su habilidad sobre el terreno de juego lo que le ayudó a seguir cosechando éxitos, sino también la diligencia que empleó fuera del hielo.
"Cuando cambié de liga y de equipo, creo que fue un acierto por mi parte", afirma el defensa. "Cogí más confianza y jugué más minutos. En general, creo que fue una buena temporada para mí. También creo que mejoré como persona y como jugador".
Cholach no sólo se ha enfrentado a los retos, sino que ha aceptado cada pizca de adversidad. Gracias a su mentalidad positiva y a su dedicación, el 15 de julio firmó un contrato profesional con los Henderson Silver Knights, el objetivo de su vida.
"El sueño de firmar un contrato algún día es lo que me movió y me dio energía", dijo Cholach.
Cholach representa la tenacidad pura de ir a por lo que uno quiere sin dejar de tener la cabeza bien puesta sobre los hombros. Se espera que el defensa se presente al campo de entrenamiento con los Golden Knights en septiembre y compita por un puesto fijo en la línea azul de Henderson para la temporada 2024-25.
