Con los campamentos de la temporada 2023-24 en el horizonte, pautados para iniciar el 1ro de agosto, NHL.com/es pone a cada club bajo la lupa con su serie 32 en 32. Desde análisis detallados de los equipos, hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama completo de los 32 clubes de la liga. En esta entrega, llega el turno de los Philadelphia Flyers.
Los Flyers están en medio de una reconstrucción. Luego de quedar por fuera de la postemporada por tercera temporada consecutiva y de sumar la cuarta mayor cantidad de derrotas en la historia de la franquicia, el enfoque de Philadelphia está en el futuro.
Sin embargo, eso no quiere decir que no existan motivos de peso para monitorear el avance de un equipo en pleno proceso de renovación. Al final de todo, este deporte le otorga el espacio para sorprender a cualquier conjunto, no importa las condiciones.
Con varios jugadores prometedores en su plantilla, los Flyers podrían ver un avance más prematuro de lo esperado. Al menos, eso es lo que esperarán de la venidera campaña; empezar a ver la forma de lo que quieren construir en un futuro.
Cambios notables en el roster
Luego de otra temporada sin Playoffs de la Stanley Cup, terminando a 17 puntos de los Panthers, quienes se hicieron con el último boleto a la postemporada en la Conferencia Este, los Flyers contrataron a Keith Jones como nuevo presidente de operaciones de hockey en mayo y nombraron a Daniel Briere como gerente general, removiéndole la etiqueta de gerente interino, que ocupaba desde el 10 de marzo, cuando Chuck Fletcher fue despedido del puesto.
Todo eso dejó las bases para un receso de campaña bien movido, en el que el club se desprendió del contrato de Ivan Provorov, en el movimiento más importante de Philadelphia en el verano. En un cambio que involucró a tres equipos, los Flyers adquirieron a los defensores Sean Walker y Helge Grans (prospecto), al portero Cal Petersen y a tres selecciones para el Draft.
Adicionalmente, entre las firmas en la agencia libre, el club pactó con Marc Staal, que llegará para aportar su experiencia a un joven vestuario de los Flyers.
Jugadores claves
-Carter Hart, portero, 25 años:Una vez visto como uno de los porteros más prometedores del deporte, Hart ha tenido sus altibajos durante sus primeros cinco años de carrera. No obstante, el guardameta aún tiene 25 años, recién cumplidos, y viene de una zafra mucho mejor que la de sus dos anteriores, en la que dejó un promedio de goles en contra menor a 3.00 y un porcentaje mayor a .900. Hart sigue siendo una de las caras del equipo, tanto del presente como del futuro. Si puede construir sobre lo hecho el año pasado, entonces los Flyers tendrán un bloque garantizado en su reconstrucción.
- Joel Farabee, alero izquierdo, 23 años:El delantero es una de las apuestas del futuro del club, al estar firmado por las próximas cinco campañas. Seleccionado en la primera ronda del Draft del 2018, Farabee ha ido progresando con el pasar de los años. Sin embargo, luego de anotar 39 puntos (15 goles, 24 asistencias), puede que la temporada 2023-24 sea la de su esperado despegue; algo que aceleraría considerablemente el proceso de su equipo.
- Travis Konecny, alero derecho, 26 años: Algo similar se espera de Konecny, quien viene de igualar un tope personal con los 61 puntos (31-30) el año pasado con los Flyers, equipo con el que ha estado durante sus siete años de carrera. Luego de encabezar al equipo con esas 61 unidades, Konecny también será evaluado con la lupa de la "reconstrucción", mientras éste demuestra tener un espacio como el líder del club a largo plazo.
Fortalezas del club
- Defensa: Los Flyers terminaron la temporada pasada en el 26to lugar en puntos en la NHL. Eso quiere decir que no hay mucho que le haya salido bien al club durante la campaña pasada. Sin embargo, algo que se puede destacar de una difícil temporada para Philadelphia es la cantidad de goles permitidos. Teniendo en cuenta la situación del club, el hecho de haber terminado en el 23er lugar con 276 tantos encajados; uno más que los Red Wings y cuatro más que los Panthers, por ejemplo, puede ser un aspecto digno de destacar. Y con las incorporaciones de Staal y de Walker, la línea azul de los Flyers podría ser una de las fortalezas del equipo.
- Rematar resultados:Nuevamente, hay que mirar en profundidad los números de los Flyers para identificar rasgos que pudieran ser determinantes para el club en un futuro cercano. Y lo que hicieron en los terceros períodos cuando empezaron con la ventaja en el marcador, podría ser un ejemplo de un aspecto a destacar del carácter grupal del equipo. Los Flyers sólo sumaron un revés en tiempo regular (22-1-2) en los juegos en los que finalizaron el segundo período con la ventaja en el marcador, así que el club supo cómo cuidar los resultados favorables en los últimos 20 minutos de los partidos.
Áreas por mejorar
- Power Play: De todos los aspectos que deben ir mejorando los Flyers con el pasar de su proceso de reconstrucción, el del Power Play puede que sea el de mayor importancia. Después de todo, el conjunto terminó en el último lugar de la liga en ese renglón el año pasado, dejando un porcentaje de efectividad de apenas 15.6%, luego de marcar apenas 35 goles en un total de 225 oportunidades.
- Ofensiva en general: El ataque necesita mejorar. Si bien hay aspectos a destacar en las otras dos zonas del hielo - con Hart encargado de la portería y con una línea azul prometedora - los Flyers deben incrementar su capacidad de anotar si quieren mejorar en la 2023-24. Eso, luego de terminar en el 29no lugar con 220 tantos anotados, superando únicamente a Columbus, Anaheim y Chicago. Además, si bien supieron cuidar los resultados al final de los partidos, ese no fue el caso en los inicios de los juegos. Cuando anotaron primero, los Flyers sumaron un récord de apenas 17-11-4; uno de los peores en la NHL en este escenario.
Mejores prospectos
- Helge Grans, defensor, 21 años:Grans es el miembro más reciente de las fincas de los Flyers, luego de llegar en el cambio de Provorov. Sólo por esa razón, valdrá la pena seguirle los pasos al prospecto de la línea azul, que tiene pautado comenzar el año en la AHL. Sin embargo, si se juntan algunos factores, no debería sorprender verlo pronto con el equipo grande.
- Matvei Michkov, alero derecho, 18 años: Aún faltan unos años para ver el efecto de Michkov en Philadelphia. Pero no hay motivos para apresurar el desarrollo del joven ruso, que seguirá jugando en su país durante esta temporada. Al final, apenas acaba de ser seleccionado en la primera ronda del Draft pasado por los Flyers. Sin embargo, puede que no tarde mucho tiempo en convertirse en la mejor promesa de la franquicia.
-Cutter Gauthier, alero izquierdo/central, 19 años: Gauthier está más cerca de la NHL que Michkov, literalmente. El joven de 18 años se está preparando para su segunda temporada en la Universidad de Boston, luego de anotar 37 puntos en los 32 juegos que disputó con ellos el año pasado. Podría ser cuestión de uno o dos años para verlo debutar con los Flyers.
Clasificarán a la postemporada si…
Muchos factores deben coincidir al mismo tiempo para que esto ocurra. Primero, que todos los jugadores jóvenes del club despeguen al mismo tiempo, que Hart de un paso más hacia adelante y se convierta en uno de los mejores porteros de la liga, y que los veteranos del vestuario puedan seguir rindiendo a un alto nivel.
Todo eso, y que en paralelo haya varios conjuntos en la división que retrocedan - algo posible, dado el estado de los Penguins y Capitals, por ejemplo.
De cualquier manera, la postemporada no debería ser un objetivo para los Flyers, al menos no para esta temporada. En el desarrollo de sus jugadores más jóvenes debería estar el enfoque de la directiva, para determinar cuáles serán los pilares de la construcción de esta escuadra en los próximos años.
