En la portería no hay dudas de la calidad de John Gibson, seleccionado tres veces al Juego de Estrellas y ganador del trofeo Jennings tras permitir la menor cantidad de goles en la campaña 2015-16. En 2021-22, el guardameta registró seis partidos con 40 o más salvadas, incluyendo uno de 52 tiros detenidos ante los Florida Panthers, equipo que lideró la NHL en goles a favor.
Sin embargo, pese al esfuerzo de Gibson en la portería, Anaheim fue el décimo equipo más castigado en toda la liga tras permitir 266 anotaciones con un promedio de 3.24 por partido. Tales números se vieron reflejados en la poca capacidad de reacción del equipo en la campaña anterior, en la que sólo pudieron ganar un partido llegando con desventaja al tercer período, dejando un balance de 1-25-4 y de 0-11-2 en calidad de local en este tipo de circunstancias.
Con el objetivo de reforzar la defensa y traer un poco más de experiencia al club, la gerencia de los Ducks realizó movimientos significativos como la incorporación de John Klingberg, quien firmó como agente libre después de una carrera de ocho años con los Dallas Stars, sumando 374 puntos en 552 encuentros, además de haber disputado la Final de la Stanley Cup en 2020, cuando los texanos cayeron ante el Tampa Bay Lightning.
En cuanto al ataque, los Ducks sumaron a Frank Vatrano, quien firmó un contrato por tres años con el equipo californiano, al que llega después sumar 32 puntos (18 goles y 14 asistencias) en 71 partidos de la ronda regular de la 2021-22, en la que jugó para los Florida Panthers, antes de ser cambiado a los New York Rangers el 16 de marzo. Durante la postemporada, el delantero de 28 años aportó 13 unidades, producto de cinco goles y ocho pases completos en 20 encuentros con el club neoyorquino.
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Y para complementar la adquisición de Vatrano, Anaheim le dio un contrato de cinco temporadas a Ryan Strome, delantero de 29 años que sumó 54 puntos, incluyendo 21 goles, el máximo de su carrera en la NHL, en 74 juegos con los New York Rangers durante la temporada pasada. También consiguió nueve unidades (dos goles, siete asistencias) en 19 partidos de playoffs, lo que ayudó a los neoyorquinos a avanzar a la Final de la Conferencia Este.
Posible alineación en la 2022-23
Las cuatro líneas de ataque quedan de la siguiente forma:
Adam Henrique - Trevor Zegras - Troy Terry
Mason McTavish - Ryan Strome - Frank Vatrano
Max Comtois - Isac Lundestrom - Jakob Silfverberg
Max Jones - Derek Grant - Sam Carrick
En cuanto a la defensa:
Cam Fowler - Jamie Drysdale
Urho Vaakanainen - John Klingberg
Simon Benoit - Kevin Shattenkirk
Dupla de porteros:
John Gibson
Anthony Stolarz
También opciones de los Ducks, resaltan Jacob Perrault y Justin Kirkland en el ataque, así como Dmitry Kulikov en la defensa.
Principal prospecto a tener en cuenta
Mason McTavish, es el nombre más destaca en cuanto a las figuras de los Ducks de cara al futuro inmediato, especialmente después de ser nombrado Jugador Más Valioso en el pasado Mundial Juvenil en el que ganó la medalla de Oro con Canadá, tras marcar ocho goles y nueve asistencias.
La interrogante más importante para los Ducks
¿Podrán los veteranos imponer su experiencia?
Y es que, para el equipo californiano, la calidad de su talento joven no representa una preocupación, por ello, queda ver si la llegada de Strome, Vatrano y Klingberg acelera el desarrollo de un equipo que demostró mucha velocidad y garra, pero al que le faltó consistencia para poder completar el objetivo de llegar a los playoffs.