Así llegan los Vancouver Canucks a la temporada 2022-23

La pretemporada de la NHL comenzará el próximo 24 de septiembre y es por eso que NHL.com/es se prepara para ofrecer un contenido amplificado de cada uno de los equipos y en esta oportunidad, la mirada se centra en los Vancouver Canucks.

Las sensaciones de una nueva temporada están repletas de optimismo para unos Canucks que, apostando al talento de su probada juventud, se aproximan a la 2022-23 bajo la tutela de Bruce Boudreau desde el arranque, después de que en la pasada campaña el dirigente lideró al club a una marca de 32-15-10, tras la salida de Travis Green el pasado 5 de diciembre de 2021.
"Es difícil decir cuáles son las expectativas, pero nos sentimos mejor con nuestro equipo desde donde estábamos a fines del año pasado hasta donde estamos ahora", dijo el presidente de operaciones de hockey, Jim Rutherford.
El conjunto busca volver a los playoffs después de ser una grata sorpresa en la postemporada de 2020 alcanzando la Segunda Ronda.
Si bien los Canucks no pudieron mejorar la defensa como esperaban, el plantel pudo incrementar su velocidad, habilidad y eficiencia en penalidades desde el punto de vista ofensivo, gracias a las adquisiciones del delantero Ilya Mikheyev, el centro Curtis Lazar y el alero Andrei Kuzmenko en la agencia libre.
"Tenemos más profundidad en nuestros atacantes, más equilibrio al frente y cuando tienes eso, cuentas con más control del disco por más tiempo en el juego", dijo Rutherford.
Mikheyev, quien estableció récords personales en la NHL en goles (21) y puntos (32) en 53 juegos con los Toronto Maple Leafs la temporada pasada, es una pieza que llega para reforzar la salida de los Canucks desde su propia zona y generar mayores situaciones de ataque.
"Él realmente agrega una gran velocidad al equipo y creo que será un jugador emocionante de ver", expresó el entrenador Boudreau a la estación de radio Sportsnet650 esta semana.
Lo mismo ocurre con Lazar, quien acordó contrato de tres años y proyecta ser el único centro diestro de los Canucks, algo de lo que el equipo ha carecido, especialmente para eliminar castigos, renglón en el que a pesar de la mejoría tras la llegada de Boudreau a la banca, el equipo culminó con una eficiencia del 74.9%, lo que ubicó al club en la casilla número 30 en toda la liga.

Pero más allá de toda la profundidad, velocidad y experiencia añadidas durante el verano, los Canucks llegarán tan lejos como sus jóvenes talentos puedan llevarlos, especialmente el centro Elias Pettersson, de 23 años y el defensa Quinn Hughes, de 22 años. Cada uno se perdió el campamento de entrenamiento la temporada pasada antes de firmar un contrato el 3 de octubre y en el caso de Pettersson, tuvo problemas al comienzo de la 2021-22 con 10 puntos (tres goles, siete asistencias) en sus primeros 22 juegos. Al final, registró 68 unidades (32 goles, 36 asistencias) en 80 partidos.
"Necesitamos que esos muchachos lleguen al siguiente nivel y sé que son capaces de hacerlo", dijo el Gerente General Patrik Allvin. "Eso va a ser clave. Con Quinn y Pettersson, creo que fue determinante el haberse perdido el campamento de entrenamiento del año pasado, por eso espero que regresen listos para desplegar todo su talento".
Vancouver mejoró en casi todos los aspectos medibles después de que Boudreau se convirtió en entrenador el 5 de diciembre, pasando del puesto 22 (17,4 %) al segundo (26,7 %) en toda la NHL al momento de ejecutar situaciones en Power Play. Asimismo, el club subió de la casilla 27 con 2.36 tantos marcados por encuentro, al renglón número 12 gracias a un promedio de 3.28 y por si fuese poco, ascendió de la posición 23 en goles en contra por partido (3.16) al quinto escalón en la liga tras limitar a sus rivales a 2.67.
"Esperemos que entremos en la temporada con confianza", dijo el estratega. "Cuando me hice cargo del equipo el año pasado, creo que todos estos muchachos pensaban que eran capaces de hacerlo mucho mejor y ahora, eso será determinante de cara al campamento de entrenamiento".

Posible alineación en la 2022-23
Las cuatro líneas de ataque quedan de la siguiente forma:
Andrei Kuzmenko - J.T. Miller - Brock Boeser
Nils Hoglander - Elias Pettersson - Vasily Podkolzin
Ilya Mikheyev - Bo Horvat - Conor Garland
Tanner Pearson - Curtis Lazar - Dakota Joshua
En cuanto a la defensa:
Quinn Hughes - Luke Schenn
Jack Rathbone - Oliver Ekman-Larsson
Travis Dermott - Tyler Myers
Dupla de porteros:
Thatcher Demko
Spencer Martin
También opciones de los Canucks, resaltan Jason Dickinson y Will Lockwood en el ataque, así como Kyle Burroughs en la defensa.
Principal prospecto a tener en cuenta
El defensa de 23 años, Jack Rathbone, quien no sumó puntos en nueve juegos con los Canucks la campaña anterior, no obstante, sí logró 40 (10-30) en 39 cotejos con el equipo de Abbotsford de la American Hockey League, a pesar de perderse algún tiempo debido a las lesiones. El pasado 1 de julio firmó contrato de novato por dos años con Vancouver y se estima que la selección global 95 del Draft de la NHL de 2017, pueda pasar más tiempo en la NHL en 2022-23.
Leer más: [32 en 32: Análisis detallado de los Vancouver Canucks]
La interrogante más importante para los Canucks
¿Se aplicará el efecto Boudreau?
Desde su llegada a la dirigencia de los Canucks, Bruce Boudreau lideró al club a una seguidilla de seis triunfos, que convirtieron al canadiense en el primer técnico en la historia de la franquicia que logra establecer una racha ganadora de ese tipo.
En adición a los números generales, la llegada de Boudreau despertó el potencial de jugadores como Brock Boeser, quien pasó de tener 13 partidos en blanco a marcar en cuatro de cinco juegos y terminar la campaña con 23 tantos, misma cantidad que en la 2020-21.
De igual manera estuvo el caso de J.T. Miller, quien lideró a Vancouver con 99 puntos y en los primeros seis juegos desde la llegada del nuevo técnico, acumuló nueve unidades, producto de dos goles y siete asistencias.
Históricamente, la trayectoria de Boudreau, quien comenzó como estratega en 2008 con los Washington Capitals, lo ubica como el quinto entrenador activo más ganador gracias a 567 triunfos y entre los entrenadores con una experiencia mínima de 400 partidos, cuenta con el tercer mejor porcentaje de victorias.