Gracias a un sólido arranque, con tres goles en el primer periodo, los Penguins se pusieron en posición de ver la luz al final del túnel y, aunque no fue fácil por la pelea que brindó el equipo local, Pittsburgh se impuso 5-2 a los Kings para dejar atrás el mal momento y gracias a las actuaciones de sus veteranos, como su capitán Sidney Crosby y el también delantero Evgeni Malkin, se consumó la bocanada de oxígeno.
Cierto es que Tommy Novak anotó dos goles clave en el primer periodo, al 1:52 y a los 5:10 para abrir la brecha, que el tanto de Corey Perry recortó a 2-1 a los 9:55 de ese segmento, mientras que Egor Chinakhov, en el power play, a los 19:31, mandó a los visitantes al primer intermedio con una ventaja de dos goles.
Pese a que Alex Laferriere volvió a acercar a los de casa a los 3:07 del segundo, fue ahí cuando apareció Crosby, a los 17:13, con asistencia de Malkin, para anotar el gol que marcó la diferencia el sábado por la noche y, con la portería vacía, el capitán de los Penguins puso el 5-2 decisivo a los 18:44 del tercer lapso para sentenciar el juego, con otra habilitación de Malkin.
La actuación de Crosby no solo fue otra noche en la oficina con sus dos goles, el astro canadiense llegó a la marca de los 1,773 puntos (660 goles y 1,113 asistencias), para superar a uno de los grandes referentes de los LA Kings, el legendario Marcel Dione, y quedarse en solitario en la sexta posición de todos los tiempo en la NHL en la lista de puntos.
“Increíble”, dijo el entrenador de Pittsburgh, Dan Muse, sobre el más reciente ascenso de Crosby en los libros de récords. “Estoy muy contento por él y, de nuevo, parece que cada semana alcanza un nuevo hito, así que es simplemente increíble”.
Crosby superó a Dionne con su punto número 1,772 de su carrera después de que un disparo de primera intención de Malkin desde el círculo derecho lo golpeara antes de entrar en la portería luego de una asistencia de Erik Karlsson, poniendo el marcador 4-2 a los 17:13.
“La verdad es que fue un poco más emocionante porque fue aquí", dijo Crosby sobre superar a Dionne, quien jugó 12 temporadas con los Kings.
A Crosby se le concedió un gol a los 18:44 para sellar el marcador final de 5-2, después de que el defensa de Los Ángeles Erik Gustafsson lo obstaculizara en una escapada hacia la portería vacía. Fue el segundo partido de Crosby con más de un gol en la temporada. Antes había anotado dos veces en la derrota por 5-3 ante los Chicago Blackhawks el 13 de octubre.
“No ha sido fácil, así que sí, es agradable conseguir este gol”, dijo Crosby, quien solo había anotado un tanto en sus siete juegos anteriores. “Es bueno conseguir una victoria y tener buenas sensaciones de cara al partido de mañana (este domingo en el Honda Center contra los Anaheim Ducks)”.
Para el veterano delantero ruso de Pittsburgh, Evgeni Malkin, no fue una noche cualquiera, ya que tras repartir tres asistencias en la victoria ante los Kings, alcanzó la marca de los 1,420 puntos (539 goles y 881 asistencias), empatando a Adam Oates en la vigésima posición de todos los tiempos en la NHL.
Otro jugador clave en la ecuación para los Penguins, ganador también, como Crosby y Malkin, de la Stanley Cup en tres ocasiones, como el defensa Kris Letang, también brilló intensamente con un par de habilitaciones, de manera que se convirtió en el juego 37 en el que los tres suman dos o más puntos en el mismo partido.
Cuando los astros se alinean y los tres grandes contribuyen de gran manera para el equipo, los Penguins tienen una marca de 36-1-0 en esos encuentros.
Una peculiaridad en el triunfo de Pittsburgh en Los Ángeles es que a pesar de verse superados 28-19 en los tiros a gol, el equipo de Pensilvania se las arregló para salir con los dos puntos y el capitán tiene una teoría de las cosas que salieron bien y abonaron a la victoria.
“Claro, creo que hicimos un mejor trabajo (que en los juegos anteriores), no permitimos demasiadas situaciones en las que defendiéramos con menos jugadores cuando ellos atacaban, con respecto al juego pasado, pero creo que podemos hacerlo aún mejor”, explicó. “Pero creo que nuestro esfuerzo y nivel de competencia fueron claros, y a veces te ganas los golpes de suerte y te los ganas haciendo bien las cosas y creo que ese fue el caso”.
