Dominio canadiense para iniciar la semana

Dos encuentros y 12 goles fue el saldo que dejó la cartelera del lunes en la National Hockey League, siendo una jornada en la que los Vancouver Canucks voltearon el marcador dos veces para vencer a los Vegas Golden Knights; además dos clubes de la Conferencia Este protagonizaron una intensa batalla decidida en minutos adicionales y allí recayó la distinción al encuentro más sobresaliente.

El partido de la fecha: Penguins vs. Maple Leafs

Después de 574 encuentros en la NHL, el defensa Jake McCabe consiguió anotar en el tiempo extra de un juego, para de esa manera ayudar a Toronto a vencer su casa, la Scotiabank Arena, donde el equipo superó 3-2 a Pittsburgh, para colocarse a sólo tres puntos del segundo lugar de la División Atlántica.

Antes del dramático desenlace, los Penguins consiguieron abrir el marcador a los 18:06 del primer periodo, gracias a una jugada iniciada por Evgeni Malkin, quien interceptó un pase en la zona rival, para luego habilitar a un Rickard Rakell que tras controlar el disco, se giró y conectó con fuerza para vencer al portero Ilya Samsonov con el 1-0, llegando a 13 tantos en la temporada.

La respuesta de los locales llegó a los 5:36 del segundo período, cuando T.J. Brodie tomó el disco y rápidamente lo centró para un Matthew Knies que lo conectó de primera quizás no con mucha fuerza pero sí con la colocación necesaria para superar el esfuerzo del guardameta Alex Nedeljkovic y empatar la pizarra 1-1 con su gol número 15 de la campaña.

En el tercer período, los Maple Leafs contaron con una oportunidad de Power Play y fue allí, cuando apareció el delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews, quien a los 1:22 conectó con fuerza un disco suelto desde la larga distancia, para poner arriba 2-1 y llegar a 65 goles, siendo la mayor cantidad en un mismo torneo para un jugador activo, empatando a Alex Ovechkin de los Washington Capitals, quien llegó a esa cifra durante la temporada 2007-08.

Con menos de siete minutos para el final del tiempo reglamentario, Pittsburgh pudo reaccionar y empatar el marcador, en una jugada iniciada por el capitán Sidney Crosby, quien habilitó a Pierre-Olivier Joseph y éste sacó un remate que se escurrió entre las piernas y el antebrazo al portero Samsonov, lo que le permitió a Drew O’Connor empujar el disco hasta el fondo de la red para nivelar todo 2-2 con su gol número 14 de la campaña, a los 13:38 del partido.

Pero para la alegría de los 18.441 espectadores que se dieron cita en la ciudad de Toronto, Auston Matthews apareció nuevamente pero esta vez para lucirse con un pase perfecto a un desmarcado Jake McCabe que no desperdició la oportunidad de vestirse de héroe y marcar el 3-2 definitivo con un disparo de corta distancia.

Las tres estrellas

1. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs: Además de la asistencia en el gol de la victoria de su equipo, el mexicoamericano llegó a cinco partidos seguidos sumando goles, siendo la décima ocasión en su carrera que registra una cadena de cinco o más encuentros en fila marcando tantos.

2. Jack Eichel, Vegas Golden Knights: Pese a la derrota de su equipo, el delantero anotó dos veces en un mismo juego por cuarta vez en la campaña y llegó a 29 goles en la 2023-24, para lograr su mayor cantidad con el club, además de sumar una asistencia para sellar tres puntos en el juego.

3. Brock Boeser, Vancouver Canucks: En adición a una asistencia, el alero completó una actuación de dos puntos marcando su gol 40 de la temporada, siendo la primera vez en su carrera que alcanza esa cifra dentro de un mismo torneo y además, se convirtió en el tercer jugador del equipo canadiense que logra tal cantidad en una campaña, durante los últimos 20 años.

La cita de la noche

“Samsonov (Ilya) estuvo increíble durante toda la noche, así que fue muy bueno poder ganar este juego para él”, palabras del defensa de los Toronto Maple Leafs, Jake McCabe, quien le dio mucho crédito a su portero, en la victoria en tiempo extra sobre los Pittsburgh Penguins.

El otro resultado: Vancouver defendió su casa

Junto al gol número 40 de Brock Boeser en 2023-24, los Canucks se apoyaron en los tantos del defensa Quinn Hughes y otros dos de Conor Garland para venir de atrás dos veces y superar 4-3 a los Vegas Golden Knights, en un partido celebrado en la Rogers Arena en el que J.T. Miller también contribuyó a la victoria local con una labor de tres asistencias que le permitieron llegar a 100 puntos en una temporada por primera vez en su carrera de 13 campañas y 796 partidos en la NHL.