Mi camino al palco en inglés de los L.A. Kings

El 2 de octubre del 2018 tuve por primera vez una reunión en las oficinas de los L.A. Kings en El Segundo, California, días después de que fui oficialmente contratado como la voz oficial en español del equipo.

En aquella ocasión discutimos varias ideas de cómo contribuir en diferentes áreas, pero para ser honesto, nunca pensé que lograríamos alcanzar los horizontes que hemos alcanzado durante estas siete temporadas con la organización.

Justo antes de cerrar 2024, llegó el que bien podría ser el hito más importante de una carrera que ha visto muchas cosas durante 18 años. El solo hecho de poder cruzar barreras con el apoyo de los Kings y convertirme en el primer latino en relatar un partido en inglés de la NHL ya tiene una categoría aparte por el grado de dificultad para conseguirlo.

Después de años jugando videojuegos como Ice Hockey en NES y Stanley Cup en SNES, relatando yo mismo la acción mientras operaba los controles, mi conexión con el hockey empezaba a desarrollarse desde una temprana edad. A pesar de que nunca patiné durante esos tiempos (y de hecho no aprendí hasta mi vida adulta), ya podía admirar lo que este deporte exigía para jugar al más alto nivel.

Ya establecido como comentarista, llegó mi primera oportunidad para narrar hockey a un nivel. importante: los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010. En aquella ocasión, tuve que trabajar vía remota observando la acción mediante un monitor y me di cuenta de lo difícil que era relatar un partido del deporte más rápido, dinámico y vibrante en el universo.

Es por eso que cuando recibí mi primera asignación para narrar el partido de los Kings contra los Flyers durante nuestra celebración de Día de Muertos en 2018, mi preparación fue intensa al saber que tenía que estar conectado con la acción en todo momento.

Días antes incluso, me senté con Nick Nickson y Daryl Evans para escuchar su relato radial en inglés, y en otra ocasión ensayé desde un palco durante un partido en vivo, exclusivamente para encontrar mi ritmo y fluidez previo a mi primera transmisión.

Encontrando ya ese ritmo en las transmisiones en español de los Kings, siempre estuvo en mi mente el poder cruzar al mercado anglo como ya lo había conseguido en otros deportes como el futbol y las artes marciales mixtas. Mi primera oportunidad llegó el 13 de marzo del 2021, relatando el partido del Ontario Reign, filial de los Kings en la American Hockey League (AHL).

Aquel evento fue todo un lujo, trabajando junto a una leyenda como Evans y viendo crecer a jóvenes talentos como Quintos Byfield y Alex Turcotte, quien por cierto ese día hizo su primer gol como profesional. Sin embargo, el partido se llevó a cabo a puerta cerrada y en la pista de entrenamiento de los Kings, así que en mi mente quedó la “espinita clavada” de volver a relatar un partido en inglés, pero ya ante un estadio lleno.

Es ahí donde llega esta oportunidad del 29 de diciembre del 2024, gracias al apoyo y confianza que los Kings me han tenido para representar al equipo en diferentes ámbitos. Y es justo ahí donde llegaba un gran logro, pero una gran responsabilidad al buscar ser un pionero dentro de mi profesión.

Estoy eternamente agradecido con esta organización por permitirme desarrollar proyectos para acercarnos a nuestra comunidad hispana en Los Angeles y al sur de la frontera con la apertura de nuestra programa Mexico City Jr. Kings en la Pista de Hielo Santa Fe. Es por eso que cada acción que llevo a cabo trae consigo esas ganas de buscar llegar a más aficionados al deporte y dejarle a todos saber de lo bello que es el hockey.

Como latino, poder llegar a este punto me llena de orgullo, al tener las posibilidades de abrir las puertas a nuevas generaciones que pueden inspirarse por un logro como este. Los mensajes de apoyo de nuestra afición antes y después del juego han servido como un vehículo de motivación para poder continuar siendo una voz para una comunidad que ha peleado por romper barreras y triunfar en este país.

Lo más difícil de todo esto fueron los nervios y la ansiedad en los días y las horas previas a la transmisión del encuentro, porque ya al ponerme los audífonos y entrar al aire junto con mi compañero Zach Dooley, comenzó la diversión. Afortunadamente, Kevin Fiala anoto a los cinco minutos de acción y con eso pude sacar toda esa emoción que traía guardada en los años previos a este oportunidad con un grito de: “He scooooooores, what a goal for the L.A. Kings!!!”

En uno de los partidos más emocionantes que me ha tocado narrar, los Kings dieron una voltereta con dos tantos en el tercer periodo del legendario Ante Kopitar para imponerse a los Flyers en el último partido del año calendario 2024. Admito haber terminado con la garganta raspada por gritar cinco goles con toda potencia, pero todo valió la pena, siendo todo por cumplir una meta profesional y poder quedar en la historia del mundo deportivo.