Entrenador de Seattle Kraken apuesta por un inicio rápido

El próximo 21 de julio, a través del Draft de expansión, el roster del Seattle Kraken, conjunto que debutará en la NHL para la temporada 2021-22, comenzará a tener forma y de acuerdo a su entrenador, Dave Hakstol, ese evento será el punto de partida para comenzar a trabajar con su equipo.

"Tan pronto como tengamos jugadores en la lista y salgamos de ese Draft de expansión, hay que comenzar a construir relaciones con cada uno de ellos de forma individual", dijo Hakstol a NHL.com en una entrevista telefónica esta semana.
Hakstol, presentado el 24 de junio como el primer entrenador del Kraken, estará disponible para brindar información, algo que el Gerente General Ron Francis y su personal han estado trabajando durante meses. Son responsables de recopilar activos y construir la lista.
No obstante, es Hakstol quien tiene la función de convertir esa lista de jugadores en un equipo profesional, algo muy diferente a cuando entrenó a la Universidad de Dakota del Norte de 2004 a 2015, a los Philadelphia Flyers de 2015 a 2018 y en su labor como Asistente con los Toronto Maple Leafs, durante las últimas dos temporadas.
Estos no serán los universitarios que reclutó. Estos no serán jugadores de la NHL que, al menos en su mayor parte, hayan jugado juntos antes. Hakstol tendrá alrededor de un mes desde principios de septiembre hasta principios de octubre para prepararlos para el primer partido inaugural de la ronda regular, estableciendo el estándar, enseñando el sistema y definiendo roles, al menos para comenzar.

"Obviamente vamos a saber mucho sobre el jugador en el hielo", dijo Hakstol. "Vamos a saber un poco sobre el jugador fuera del hielo y cuál es su maquillaje. Pero para mí, es un grupo completamente nuevo de jugadores. No son tres o cuatro nuevos piezas agregadas a un vestuario durante la temporada baja. Es un grupo completamente nuevo que se une. Así que se trata de construir esas relaciones personales lo más rápido, con tanta fuerza como sea posible, antes de que entremos en el campo de entrenamiento, y luego realmente se evalúa cómo se ve todo el grupo y se decide cómo encajarán todos dentro del sistema".
Hakstol dijo que no viajaría necesariamente para reunirse con los jugadores, sobre todo para poder hacer más cosas en menos tiempo y por ello, espera apoyarse en videoconferencias y llamadas telefónicas.
"Los jugadores estarán entrando y saliendo de la ciudad potencialmente durante este tiempo, entonces en algunos casos, si coincidimos en sitios a los que yo esté viajando o quizás si estamos en Seattle, al mismo tiempo, nos podremos reunir en persona, pero no creo que sea imperativo".
"Hemos aprendido muchas formas realmente creativas de comunicarnos durante el último año y medio, debido a la pandemia. Sin sentarnos uno frente al otro en una mesa. Creo que usaremos todas esas herramientas a mano para que sea lo más eficiente posible, para que pueda tener el mayor contacto y comunicación con tantas personas como sea posible", agregó el entrenador.

Las reglas del Draft de expansión son complejas, pero se reducen a esto: el Kraken seleccionará un jugador de cada equipo de la NHL, excepto los Vegas Golden Knights, que están exentos después de ingresar a la Liga en 2017-18. Los equipos pueden proteger a siete delanteros, tres defensores y un portero. Pero también a ocho patinadores y un arquero. Todos los profesionales de primer y segundo año en la liga, así como las selecciones de Draft, aun sin firmar, no podrán ser tomados por Seattle.
Eso significa que el Kraken no obtendrá jugadores de primer nivel, pero tampoco tendrá que conformarse con piezas de nivel inferior. Aparte de aquellos que podrían adquirir a través del intercambio o la agencia libre. Tendrán un grupo ansioso por tener más oportunidades, ya que se consideró prescindible en otros lugares y en teoría, la lucha de egos, debería ser inexistente.
"Habrá muchos buenos jugadores", dijo Hakstol. "Pueden verlo como los muchachos se motivan cuando reciben una segunda oportunidad. Así que creo que tendremos que brindar ocasiones para jugar y ampliar el esquema". Para Hakstol, existe un "borrón y cuenta y eso abrirá la puerta para el desarrollo de un liderazgo central".
Hakstol quiere tener un equipo competitivo y rápido, y deja en claro que jugar rápido es más que velocidad. Significa pensar y ejecutar rápido. "Es algo que vamos a trabajar en el campo de entrenamiento, porque de nuevo, no se trata de solo haya algunas adiciones nuevas, y estamos obligados a encontrar la química de todo un sistema. Tenemos que crecer y sentirnos cómodos con los detalles, desde el primer día, porque todos estamos empezando de cero".
Para Hakstol, el Kraken puede aprender de los Golden Knights, que llegaron a la final de la Stanley Cup en su temporada inaugural. Al mismo tiempo, afirma que las cosas en Seattle, tendrán su propio rumbo.
"Creo que hay una oportunidad para el éxito, y creo que es importante para nosotros lograrlo a medida que crezcamos como equipo. Eso no es fácil. No será una tarea fácil.
Vamos a ir al campo de entrenamiento y nos vamos a preparar para estar en un nivel en el que podamos competir y tener éxito a medida que avanzamos en el primer año."