Los New York Rangers sufrieron una preocupante baja este viernes, luego de que su portero estelar, Igor Shesterkin, abandonara por una lesión en la parte inferior del cuerpo la derrota 3-1 ante los Washington Capitals en el Capital One Arena. El guardameta ruso de 30 años necesitó ayuda para retirarse del hielo durante el segundo período y no regresó al encuentro. Tras el compromiso, el entrenador Mike Sullivan aseguró que todavía no tenía información sobre la gravedad de la dolencia.
El incidente ocurrió a los 8:20 del segundo período, mientras Washington disfrutaba de una oportunidad de Power Play. Shesterkin intentaba regresar a su posición cuando aparentemente impactó el patín derecho contra uno de los postes de la portería, provocando que su pierna se doblara de manera aparatosa al caer sobre el hielo. Después de recibir atención del preparador físico Andy Hosler, el ruso fue asistido por los defensas Sean Durzi y Marcus Pettersson, sin poder apoyar el peso sobre la extremidad afectada. También necesitó ayuda para llegar al vestuario.
"Es preocupante, obviamente. Es un portero de élite y nunca quieres ver a nadie lesionarse, especialmente cuando se trata de un jugador tan importante para nosotros", expresó Sullivan. Por su parte, el capitán J.T. Miller reconoció el impacto emocional que produjo la situación dentro del equipo, mientras Adam Fox y Mika Zibanejad manifestaron su esperanza de que la lesión no sea grave. Antes de abandonar el compromiso, Shesterkin había detenido 13 de los 14 disparos recibidos, siendo reemplazado por Dylan Garand, quien terminó con 11 salvadas.
La situación representa un desafío adicional para Nueva York, que tampoco cuenta con su portero suplente, Joonas Korpisalo, debido a otra lesión en la parte inferior del cuerpo que lo mantendrá fuera de acción durante varias semanas. Garand, de 24 años, fue llamado desde Hartford de la American Hockey League (AHL) el pasado 1 de octubre y acumula marca de 3-1-1, promedio de 1.31 goles permitidos y porcentaje de salvadas de .954 en cinco partidos de su carrera en la NHL. Entre sus actuaciones destaca la blanqueada de 22 intervenciones conseguida ante los Detroit Red Wings el 2 de octubre.
Shesterkin, ganador del Trofeo Vezina en la temporada 2021-22, había comenzado la presente campaña con registro de 3-1-0, promedio de 1.75 tantos permitidos y efectividad de .926 en cuatro aperturas. Además, el pasado 1 de octubre consiguió el primer gol de su trayectoria en la liga durante una victoria 5-1 sobre el Tampa Bay Lightning. El ruso también sufrió una lesión similar en enero de la campaña anterior, cuando estuvo ausente durante 13 encuentros, antes de finalizar ese calendario con 25 triunfos en 51 presentaciones. Por ahora, los Rangers permanecen a la espera de conocer el estado de una de sus principales figuras.
