Hughes llega a los 100 goles en la NHL

Los New Jersey Devils son uno de los equipos más calientes de la NHL en este momento. Han ganado ocho de sus últimos 10 partidos (8-2-0).

Su más reciente triunfo fue una especie de revancha para el equipo. En la jornada del sábado de la NHL, los Devils vencieron 6-3 a los Columbus Blue Jackets en la Nationwide Arena. En el último duelo entre ambos equipos, el 24 de noviembre, Columbus derrotó 2-1 a New Jersey en el Prudential Center, lo que supuso el tercer descalabro consecutivo y el sexto en siete encuentros.

"Esta fue una revancha para volver al camino correcto y jugar un buen hockey contra este equipo", dijo el alero izquierdo de los Devils, Jasper Bratt. "En los últimos juegos hemos estado jugando muy sólidamente, especialmente fuera de casa, y queríamos traer eso hoy (sábado)".

Jack Hughes encabezó el triunfo al anotar tres goles, lo que le permitió llegar a los 100 tantos en el juego número 267 de su carrera en la NHL. El delantero centro Hughes dio a New Jersey una ventaja de 1-0 con su primer gol a los 47 segundos del primer período. Un error no forzado de Johnny Gaudreau fue interceptado por Tyler Toffoli, quien le pasó el disco a Hughes para el gol con un tiro de revés.

Luego, Hughes anotó su gol número 100 a los 14:54 del segundo período en un Power Play de 4 vs. 3, conectando un pase de Bratt en el círculo derecho. Completó su hat-trick al anotar en una red vacía a los 19:12 del tercer período para sellar el marcador. Fue su gol número 101, tiene dos hat-tricks en la liga y suma 14 goles en esta temporada.

"Jack y yo hemos jugado mucho juntos aprovechando nuestra velocidad y química", señaló Bratt. "Nos hemos entendido para complementarnos con nuestra rapidez y nuestro sentido del hockey, por eso tuvimos éxito esta noche (sábado)".

Hughes se unió a Toffoli como el segundo jugador de los Devils en marcar tres goles en dos partidos de esta campaña. También se convirtió en el jugador que más rápido ha alcanzado los 100 goles en la historia de la franquicia de los Devils (desde 1982-83, anteriormente Brian Gionta en 284 juegos), logrando esta hazaña en su partido número 267 en la NHL con New Jersey.

Además, fue el octavo partido de Hughes con tres o más puntos en un juego en esta temporada. Esta marca igualó el récord de Hughes de la mayor cantidad de juegos con tres o más puntos en una sola temporada (2022-23). También fue su undécimo juego con más de un punto en la temporada 2023-24. Lidera al equipo en esta categoría, y también fue su tercer juego con múltiples goles en la campaña. El récord de Hughes de la mayor cantidad de juegos con múltiples goles en una temporada es 10, logrado en la temporada 2022-23.

Cabe mencionar que Hughes también se convirtió en el jugador 85 en la historia de la NHL que logra la marca de 100 goles antes de cumplir los 23 años. Es el décimo jugador nacido en Estados Unidos en unirse a ese grupo selecto. El último jugador antes que él en conseguir un hat-trick en el mismo juego en el que anotó su gol número 100 fue Bratt (19 de marzo de 2023).

"Platicamos mucho sobre comenzar mejor en el primer período, intentar conseguir el gol temprano", expresó el entrenador en jefe de los Devils, Lindy Ruff. "Que Jack estableciera el ritmo del partido, fue crucial".

Toffoli y Nico Hischier le siguieron a Hughes con un gol y una asistencia cada uno, mientras que Bratt registró tres asistencias para los Devils (16-11-1).

Con su aporte, Bratt extendió su racha de juegos con puntos a siete; lleva 11 puntos (cuatro goles y siete asistencias) en este tramo.

"Él es realmente dinámico con los cambios de dirección y su engaño", habló Ruff acerca de Bratt. "Cuando él y Jack están juntos y tienen buenos enfrentamientos, son una unidad muy difícil de contener. Está en la cima de su juego".

El triunfo fue el número 850 para Ruff en su carrera, lo que lo colocó en el cuarto lugar histórico de la liga en este rubro.

Por otro lado, los Blue Jackets (10-17-5) perdieron su quinto juego de los últimos siete que han disputado. 

"Estuvimos persiguiendo todo el partido", dijo el entrenador en jefe de Columbus, Pascal Vincent. "Es un equipo ofensivo, con buenas transiciones. Su línea de centros es una de las mejores de la liga. Son sólidos en defensa y con su habilidad para patinar y generar jugadas, hacen que sea difícil jugar contra ellos cuando tenemos el disco, porque también son rápidos en la transición".